После этого Ньюрин пару раз снова пытался говорить на эту тему, но Аламир игнорировал. Не поехал он и на свадебную церемонию, хотя Хранвон лично подписал приглашение. Где-то через полгода после этого произошла цепь случайностей, которая заставила его обратить внимание на королеву Кральна.

Тогда ученые и маги из Аара смогли рассчитать примерное время очередного извержения вулкана Ечзмора. Был высокий шанс, что и в этот раз будет трясти так, что образуется цунами. Аламир отдал приказ об эвакуации ближайших поселков, дал задание советнику по морским делам, а потом решил предупредить глав соседних государств.

Для таких случаев использовались зеркала связи. Конечно, средство довольно капризное, но при большом резерве направляющего мага весьма удобное. Последним, кому Аламир собирался сообщить об извержении и возможном цунами, был Хранвон. Сначала правитель Аара пытался связаться с советником и с послом, но у них в кабинетах, где висели зеркала, никого не оказалось. Что неудивительно, все же время было уже позднее. Плюнув на собственную неприязнь, он ввел координаты зеркала в кабинете Хранвона. Хозяин кабинета оказался на месте.

Когда связь только установилась, Аламир почувствовал магическое возмущение где-то поблизости. Похоже, у Филиппа очередной выброс, и как назло придворного мага нет! Надо срочно бежать к мальчику, чтобы стабилизировать магические потоки. Скороговоркой сообщив то, что ему удалось узнать, Аламир услышал грохот и бросился на помощь. Зеркальную связь отключить он забыл.

Возвратившись в кабинет через четверть часа, король даже не подумал о зеркале и занялся разборкой документов. Каково же было его удивление, когда он услышал женские голоса поблизости. Только тогда Аламир вспомнил, что не отключил артефакт. Прерывать связь не хотелось, потому что в кабинете Хранвона происходило что-то интересное.

– Отличная работа, Льесса!

– Спасибо. Но взламывать кабинет короля – затея, которая попахивает суицидом.

Король Аара едва успел скрыть изображение из своего зеркала связи. Вообще-то подглядывать таким образом было противозаконно. На артефактах стояла защита, но Аламир взломал ее, еще будучи подростком. Все хотел подглядеть важные секреты Храна или его отца. Ребячество, но ведь сработало. Пусть и с опозданием.

– Да что он мне сделает?

Зеркало показало блондинку в штанах и рубашке. Она стояла спиной, и Аламир невольно отметил прекрасную фигуру и весьма аппетитные окружности ниже талии. В штанах вид открывался крайне соблазнительный.

– Думаю, он придумает. Относительно наказаний воображение у его величества работает отлично.

– Но не убьет же он собственную жену? – блондинка зябко передернула плечами, видимо, вспомнив какое-то из наказаний, и, склонившись к столу, стала копаться в бумагах на столе.

Собственную жену? Аламир застыл пораженный услышанным, получается, эта девушка в штанах – Элия Роук! Она, правда, красивая и такая живая. Что же она ищет в кабинете мужа?

– Не нравится мне это все, – пробормотала симпатичная брюнетка оглядывая кабинет. – Словно кто-то за нами наблюдает.

Она посмотрела на зеркало, безошибочно определив, откуда за ней следят, но, проверив артефакт какими-то чарами, покачала головой, видимо, сомневаясь в выводах. Аламир предположил, что это была охранница Элии. Кажется, ее имя Льесса. Брюнетка прошлась по кабинету, и нервно оглянувшись на дверь, предложила:

– Госпожа, может, уйдем?

– Нет. Мне нужны документы. Отчеты, которые сдал казначей. Я уверена, что он ворует, причем, много.

– Вы считаете, что его величество сместит казначея с должности, если вы предоставите доказательства?

– Нет. Это маловероятно. Я не так наивна. Однако и оставаться в стороне не могу. Ты же знаешь, что казначей сделал с той девушкой.

– Ей уже не помочь, – грустно вздохнула Льесса.

– Ей – нет, но другим можно. Он вконец обнаглел, весьма условно прикрывая то безобразие, что творит! – возмутилась Элия. – Считает, что раз девушка простолюдинка, то можно ее купить, словно вещь, а если родственники против, то украсть! У нас нет рабства! Надеюсь, Хран, увидев доказательства постоянных краж, поставит казначея на место.

Она говорила, не переставая просматривать бумаги. Нужные ей отчеты оказались в тумбочке.

– Нашла! – Элия радостно потрясла документами. – Льесса, делай копии, я сейчас сложу тут все так, как было.

Сказав это, ее величество расстегнула несколько верхних пуговиц на рубашке и достала из запазухи стопку чистых бумажных листов. Взгляд Аламира прикипел к краю нижнего белья, показавшегося из распахнутого ворота рубашки.

Застегивать пуговицы девушка не стала, и какое-то время правитель наблюдал, как она наклоняется над столом, раскладывая документы. А потом Элия встала прямо перед зеркалом, расстегнула все пуговицы на рубашке и пристроила стопочку копий, которые уже сделала Льесса, себе на живот.

У Аламира пересохло во рту. Слухи о том, что он предпочитает мужчин, реальности не соответствовали: королю нравились женщины, но он долго переживал после смерти возлюбленной, поэтому не смотрел на других. Одна из дам, пытавшихся добиться его благосклонности и потерпевшая фиаско, решила отомстить и распустила эти слухи.

Бюстье у Элии было кружевным, полупрозрачным. Аламиру хотелось прикоснуться к нежной коже девушки, почувствовать ее запах, но он мог только любоваться. Жаль, что это длилось недолго. Поправив бумаги, ее величество быстро застегнула рубашку, и скомандовала Льессе:

– Уходим.

Свет в кабинете погас, девушки ушли, дверь закрылась, а Аламир все сидел и смотрел на темный овал зеркала. Вот тебе и королева соседнего государства.

Наверное, нужно было послушать Ньюрина и приехать тогда в Бринлек, познакомится с ней. Аламир потряс головой, словно хотел вытрясти странные мысли, деактивировал артефакт и занялся работой. Все дело в том, что у него долго не было женщины. Нужно в ближайшее время навестить дом удовольствий.

Однако воспоминания о Элии не давали покоя. Может быть, со временем, они бы стерлись, но вскоре пришло письмо от нее. Ничего особенного, лишь торговое предложение. Раньше Аламир всегда отказывал, но, увидев королеву, ее неподдельное возмущение воровством и безнаказанностью казначея, решил попробовать. Элия не похожа на проворовавшихся советников Хранвона. Именно поэтому посол, выполняя его поручение, настаивал на том, чтобы все заключенные торговые договора курировала ее величество.

План сработал, правда, изгнать из мыслей чужую жену не получалось. Каждый раз он с нетерпением ждал письма от Элии. Там не было ничего личного, обычная деловая переписка, но, читая строки, он словно слышал голос девушки.

Хранвон сказал ему, что договора готовят советники, а сама королева ни в чем не разбирается, однако Аламир знал, что это не так. Он был готов поклясться, что письма Элия писала сама. Она искала отчеты, значит, разбирается в торговле, да и письма были составлены с умом и пониманием.

Время шло, но Аламир вновь и вновь ловил себя на мыслях о чужой жене. И это несмотря на то, что теперь постоянно ходил к одинокой вдовушке. Списать все на длительное воздержание не получалось. Разозлившись, он решил поехать в Кральн сам. В конце концов, он видел Элию лишь раз, насочинял что-то, пора развеять созданный им образ.

Королева Кральна предстала перед ним величественной, уверенной в себе и холодной женщиной, словно выточенная статуэтка. Небольшой живот не портил впечатление. Казалось, с той девушкой, грабившей кабинет, не было ничего общего. А потом вдруг Эля заговорила с ним с помощью тайных знаков.

Рискует. Хотя, возможно, все это какая-то игра?

Получив записку, написанную знакомым почерком, Аламир нахмурился. Это ее рука. Она не понимает опасности? Или настолько сильно доверяет ему? Чтобы скомпрометировать Элю достаточно просто обнародовать эту записку с временем и местом встречи. Клочок бумаги вспыхнул в его руке. Никто не должен понять, что это написала королева.