Мы попали в серьезную передрягу, и нам нужно поскорее бежать. Я начал аккуратно отступать к лестнице. Но пока стражник говорил, несколько служанок синхронно обернулись ко мне. Это не укрылось от внимания двух закованных в броню мужчин.

Вот же стервы! А ещё глазки строили! Резко развернувшись, я со всех ног бросился к лестнице, буквально перепрыгивая через ступени, чтобы оторваться от преследователей.

— Немедленно остановитесь! — заорал низкорослый стражник. — Любое сопротивление будет расценено как активное соучастие в тяжком преступлении!

Лязгая доспехами, они кинулись за мной следом.

Но как такое вообще возможно⁈ Мы же спокойно прошли через городские ворота, почему нас тогда не задержали в момент оплаты налога? Эти люди что, до сих пор ищут Беллу? Они думают, что её украли, расправившись с прежним владельцем⁈

В голове я уже составил план. Если наша с ними битва неизбежна, то у меня есть все шансы на победу. Добегу до комнаты, разбужу девушек и заберу оружие, а затем постараюсь их вынести в узких коридорах здания, либо перевести бой во внутренний двор, где достаточно место для манёвров. Их уровень ниже моего, и они крайне неповоротливы. Белла с Зарой прикроют спину, если дойдёт до драки. Но нападать на блюстителей закона было не просто глупостью, а катастрофической ошибкой.

Их главное оружие не власть и не острые мечи, а защита богов. Нападение на стражника означает немедленное внесение в список беглецов. А если убить одного, даже защищаясь, Система автоматически присваивает статус преступника. И уничтожать его можно без суда, прямо на месте обнаружения.

Награда за голову в этом случае становилась просто формальностью: такой человек превращался в изгоя во всём регионе, а если его преступление слишком серьёзное, то и в целом королевстве.

Единственный выход в этом случае — сдаться и рассчитывать на милость властей. Но, как известно, добрые аристократы существуют только в сказках. Остаётся лишь бежать без оглядки настолько долго, насколько хватит сил.

С помощью Стремительного я могу легко сбежать, просто неся Зару на руках. У Беллы отличная выносливость, так что её попрошу взять вещи и бежать рядом. Но что делать после? Мы будем в розыске, а это идёт вразрез с моей мечтой о гареме…

Добравшись до комнаты, я, не сбавляя темпа, ворвался в неё. К моему удивлению, ни Белла, ни Зара уже не спали и поспешно собирали вещи. Видимо, они услышали доносившийся снизу шум. Девушки не успели нормально одеться, поэтому просто накинули на себя туники, а всё остальное положили в рюкзаки.

— Вот! — крикнула Белла, сунув мне рюкзаки и оружие. — Неси это, а я понесу Зару! Я не очень понимаю, что происходит, но, думаю, нам нужно бежать!

Подхватив гоблиншу на руки, Белла выбежала из комнаты, а я просто следовал за ней, планируя прикрыть их отход. Белла не растерялась и свернула к лестнице для персонала, ведущей к чёрному ходу. И как раз в этот момент мы услышали, что стражники добрались до второго этажа, но из-за громоздких доспехов, отлично замедляющим их, мы успеем покинуть таверну.

Мы стремительно бросились вниз, перепрыгивая через ступени, и, пробежав немного по коридору, влетели на кухню, вызвав там настоящий переполох. Поражённые нашим появлением повара замерли у своих плит, не зная, как реагировать. Кто-то уронил тарелки, и повсюду зазвенела посуда, а в нашу сторону уже сыпались недовольные возгласы и ругательства. Кухарки стояли в оцепенении, не сводя с нас глаз, ведь не каждый день к ним врывается человек, нагруженный рюкзаками и оружием, вместе со звероморфом, держащим девушку-гоблина в руках.

— Простите за беспокойство, нам очень жаль! — крикнула Белла на ходу, едва мы достигли двери, ведущей во двор, и побежали к конюшням.

Быстро миновав маленький двор, мы прорвались через ворота и побежали в город. К счастью, преследователей было всего двое. Видимо, такого они точно не ожидали раз не поставили даже минимального оцепления у таверны. Проносясь мимо прохожих, мы вызывали у них сначала смех, а потом изумление, когда они видели, что за нами по пятам следуют пыхтящие от усталости стражники.

Недалеко от нас послышались противные звуки свистков. Видимо, наши преследователи предупредили остальную городскую стражу, и теперь у нас прибавится проблем.

— Ты можешь рассказать, почему за нами гонятся⁈ — воскликнула Зара, глядя на меня испуганными глазами.

— За Беллой охотятся либо как за беглянкой, предавшей хозяина, либо как за украденным питомцем. Они считают меня её сообщником, — коротко объяснил я.

— Что⁈ Но этого просто не может быть! — шокировано воскликнула Белла, продолжая бежать. — Кто распространяет эту клевету⁈

— По словам стражи, теперешний лорд Юрина, Брейли Кинрад, — признался я.

Внезапно кошкодевушка подвернула ногу и почти упала, но все же сумела удержать равновесие и тут же продолжила бег, услышав очередной свист с соседней улицы.

— Брейли думает, что я могла предать хозяина⁈ — её голос дрогнул.

— Я не имею ни малейшего понятия, что там он думает. Сейчас нам нужно выбираться отсюда, разберёмся с этим потом! — крикнул я.

Прохожие провожали нас взглядами, громкой руганью и возмущениями, когда мы расталкивали их на бегу. Но сейчас мне на это плевать.

Что теперь нам делать? В городе спрятаться нельзя, значит, нужно уходить за его пределы. И единственной возможностью для этого являются врата, через которые мы впервые попали в Юрин.

До ворот оставалось совсем немного, так что я решил проинструктировать девушек.

— Белла, когда доберёмся до ворот пересади Зару мне на спину. Её понесу я, а ты же постарайся обезвредить стражников своими навыками контроля, но не наноси увечья! Только обороняйся. Сейчас ты просто гражданская, хоть и в бегах, но если нападёшь на них, то станешь преступницей, поняла? — прокричал я.

— Хорошо, хотя я не совсем осознаю, что именно ты задумал, — ответила Белла.

Понятия не имею как выбираться из этой передряги, так что я решил спросить, что с нами будет, у своей благодетельницы.

К моему удивлению, незримая покровительница моментально ответила:

— Всё будет в порядке, пока вы не решите всерьёз драться с преследователями. Применение навыков, которые не ранят стражников, а лишь обездвиживают, не считаются преднамеренной атакой. В худшем случае вам просто добавят к обвинению статью о попытке избежать правосудия. Но вы и так это делаете.

— Слушай, а ты поможешь нам или нет? — сказал вслух я. — Я не хочу кого-то потерять.

— Местный барон — легитимный правитель этого города. Если ты сдашься, то ничего хорошего не жди. Он убеждён, что твоя Белла виновна, — честно сказала покровительница.

— Так что нам делать: покинуть территорию города, области или даже королевства? — на бегу выпалил я.

— Послушай, я не могу постоянно вести тебя за руку, как маленького ребёнка. Я раздражаю этим «других» и лишаю себя удовольствия. Если твой путь будет простым и гладким, мне будет скучно, понимаешь?

— Что ты сейчас сказала? Я не ослышался? — удивлённо крикнул я.

Я не мог поверить своим ушам. Я надеялся, что она хотя бы даст больше информации. Но на что можно было вообще рассчитывать, если так подумать? Когда она воскресила меня, то честно призналась, что ей скучно. А наблюдать за моим путешествием и любовными интрижками — отличное развлечение. При этом она никогда не планировала вмешиваться в мою жизнь слишком сильно.

Но я сейчас в такой заднице… Если я из неё не выберусь, то не будет у неё интересной игрушки в моём лице. Могла бы и помочь. Хотя, может, богиня просто ограничена в своих возможностях? Какие-то остальные… наверное, так и есть.

Покровительница читает мои мысли, но больше не отвечает. Видимо, вся ответственность исключительно на мне.

— Артём, твои размышления вслух меня немного пугают, — осторожно сказала Зара. — Или ты разговариваешь со своим духом-покровителем? Она говорит тебе что-нибудь полезное?

— С духом-покровителем? — повторила Белла, сбитая с толку. — То есть ты можешь связаться с ним вот так, в любое время, без какого-то особого ритуала?