И еще одной новостью стало то, что воевода затребовал всех воинов Братства прибыть к нему на смотр и, наверное, для боевого слаживания. Так что придется еще доказывать состоятельность моих двух полков, уже, по сути, сформированных.

Получилось не совсем то, что я первоначально хотел. Во-первых, легкой конницы я набрал только три десятка на два полка. Так уж вышло, что вооружения у нас оказалось много, как и броней. Затрофеили большое количество кольчуг, мечей и коней. Вот и оказалось, что тяжелая конница превалирует. Ну, а где есть тяжелый конный, делать из него легкого я посчитал неправильным. Да и не поняли бы меня.

Однако, вышло так, что арбалетчиков больше. Получится по семьдесят таких воинов в каждом полку. Больше получилось и копейщиков-пикенеров. Не сто пятьдесят в полку, а довели цифру до двухсот. Теперь каре уже хоть как-то выглядит грозным, хотя как самостоятельная сила еще не «пляшет». Сдержать равноценный по численности отряд они должны, ну, а чтобы не погибнуть от еще большего отряда, нужна помощь. Так арбалетчики на что!

Смотр состоится в конце апреля, а пока тренировки, учения, но для меня еще более важным стало развитие сельского хозяйства и ремесла. Сотники и полусотники поняли, куда нужно двигаться и что тренировать, добиваясь автоматизма, так что я лишь часа по два в день занимался подготовкой к войне. Ну, а часов десять, иногдаи больше, стал уделять ремеслу.

Я вникал во все процессы, лез ко всем ремесленникам, одергивал их, порой, сам начинал работать, чтобы прочувствовать технологический процесс. Понимал, что иногда даже мешаю. Но я был человеком из будущего, который часто, если не в командировке, любил просматривать, так, фоном, передачи по принципу «как это сделано» и «история изобретения». Не сказать, что это прям-таки помогло, но в купе с советским образованием, пониманием некоторых процессов, да просто достаточно широкий кругозор со знанием физических принципов многих процессов способствовали быстрому погружению в тему.

Вот, к примеру, для меня доменная печь, которую после столетий проб и ошибок создали в Англии в семнадцатом веке, более чем понятна. Не такое уж и грандиозное сооружение, но чтобы к нему прийти, нужно было науку подтянуть, а так же иметь большую потребность в железе. Ну и научиться использовать каменный уголь. В целом, здесь бы только кирпич огнеупорный создать, так и сам построю. Дом некогда маме сложил, да и на стройке поработать пришлось, так что сделал бы. Но… кирпича нет. Пока… но я надеюсь, что по весне найдется время и для решения этой проблемы.

Со стеклом были бы большие пробуксовки, но очень помог Арон. Он связался со своими торговыми партнерами в Смоленске и выписал оттуда соду. Оказывается, что именно в этом русском городе промышляют немцы, которые выделывают соду. Для меня подобное было открытием, но факт — немцы в русском городе промышляют!

У стеклодувов что-то начало получаться. Опять же, это не те изделия, которыми могли бы восхищаться императоры и короли, но какому боярину сторговать уже можно. И винить в браке стекольщиков, которые стараются что-то удобоваримое изготовить, нельзя. К примеру, у меня не получается сделать из стекла даже то, с чего начиналось освоение новой технологии. Так что в этом направлении, работаем и все еще ждем результата, никак не дождемся.

Металлургия же радовала. Все-таки создать своего рода научно-исследовательский центр с практической апробацией новых технологий — это лучшее решение. На данный момент пять кузнецов-мастеров, да еще и восемь подмастерий — это завод по местным меркам. Еще двух кузнецов я отправил в Выксу и, надеюсь, что на той руде они также начнут клепать и оружие, но важнее — сельскохозяйственный инвентарь.

Мы освоили новый вид доспеха — панцирь. Я так и обозвал эту броню. По сути, это кольчуга почти в пол, то есть прикрывала большую часть ног. Но разница с кольчугой в том виде, какой имелся на Руси, есть и существенная.

Так, главным отличием было то, что панцирное плетение отличалось от кольчужного плоскими кольцами более мелкого диаметра. Это обеспечивало большую по сравнению с кольчужными круглыми кольцами площадь прикрытия. При этом вес не менялся или менялся незначительно. А еще скреплялись такие плоские кольца шипом, что ускоряло процессы плетения. И дополнением к панцирю шли металлические пластины, которые еще больше увеличивали степень защиты в наиболее уязвимых местах.

Сотники, которых я еще месяц назад пригласил на презентацию такой брони, пришли не просто в восторг. Они посчитали, что с такими панцирями теперь вовсе неуязвимы. Лишь отчасти, но они правы. Подобныйдоспех использовался в иной истории очень долго, по сути, до окончания эры доспехов после перехода к массовому использованию огнестрельного оружия. Так что продолжаем в этом направлении работать.

В особое производство вылилось изготовление пик. Я знал, что гусарские пики тех, литовско-польских летучих гусар из иной реальности, были чуть ли не под пять метров длиной. Не знаю, как они управлялись таким оружием, но нам, даже сделав пики полыми, все равно не удалось столь их облегчить, чтобы можно было говорить о полноценном боевом применении. При этом менялась конфигурация седла, чтобы можно было не только приторочить штыри с перьями, но и ток — приспособление для удержания на весу пики, сильно облегчающее работу всадника.

Такой вот братский всадник должен быть вооруженным мощно, чтобы оружие соответствовало и эстетики с перьями, и броне и в целом заявке на звание сильнейших русских воинов.

Это, само собой разумеется, пика, сабля, а-ля «баторка» конца XVI века. Кроме того, я хотел наделить братьев и арбалетами. Малыми, даже миниатюрными, но могущими с пятнадцати метров, если не пробить доспех вражеского воина, то выбить его из седла. Ну, или напрашивается вариант стрелять из такого арбалета во вражеского коня. Крупный арбалет будет сильно мешать всаднику, а приторочить к седлу два небольших самострела, так и не самая сложная задача.

Жаль, но пока вот таких воинов мало — «ты, да я, да мы с тобой». Шесть полностью укомплектованных. Конечно, это я и мои сотники. Еще около пятидесяти комплектов на разных стадиях производства, которое на этом превратилось практически в мануфактуру с разделением труда. Однако, даже при самых смелых подсчетах больше ста пятидесяти человек полноценно снарядить не выйдет, прежде всего, проблема в арбалетах, да и Бог с ними, но сложности в производстве-переделке седел. А так же руды вновь не хватает.

Когда я и сколько спал, даже, порой, и не помнил. Потому что кроме мастерских я еще и ездил на поля, лично контролируя посевную. Инспектировали инвентарь и, когда один плуг поломался, отлетело крыло, был серьезный разговор с Маской. До обидного серьезный разговор, для него обидного. На вид — мужик, да такой, что всех за пояс заткнет, а гляди ты, какая цаца, обиделся он. Мол, за такую работу, что он делает, озолотился бы уже в Ростове.

Есть проблема, нельзя ее игнорировать. В отстраивающемся новом городе, Владимире, сейчас намечается нехватка ремесленников. Также нужны и кузнецы, как и остальные мастера в Нижний Новгород. Так что нужно лавировать между интересами ремесленного люда и увеличивать снабжение ремесленников, чтобы не сбежали. Мало того, если тот же Маска, ставший Михаилом в крещении, сбежит со всеми знаниями, которые он имеет, то придется радикально решать проблему. Убивать товарища — это последнее дело. Но сбежавший друг — не друг вовсе.

Интерлюдия

Василевс Мануил пребывал в отличном расположении духа. И это несмотря на то, что яхту, на которой отдыхал император, изрядно качало. Все же погода была не для того, чтобы совершать прогулки, пусть это даже плавание всего-то в заливе Золотой Рог, где волна куда меньше, чем даже на Босфоре.

Официальной причиной убытия василевса из дворца считалось то, что император самолично решил провести инспекцию всем укреплениям Константинополя, чтобы утвердить, или же переработать план реконструкции ряда оборонительных сооружений. И для такого пристального внимания к укреплениям Константинополя было оправдание. Сицилийский король, а в понимании Мануила, так и простой пират, Роджер II Сицилийский, во всеуслышание заявил, что готовит флот для того, чтобы взять Константинополь.