— То есть, все настолько серьезно?

— Полагаю, что настолько.

— Но почему так? — спросила я. — Ведь травма нанесена обычными людьми…

— В данном случае решающее значение имеет не то, кто они, а то, кто вы, — сказал он. — Я уверен, что будь вы обычным человеком, нам бы удалось решить проблему за несколько терапевтических сеансов. Но вы — полубог, и этот факт все усложняет, и средства, которые я применил бы для обычного игрока, вам не помогут. Вам известно, какие требования следует выполнить для полного обретения божественного статуса?

— Я не уверена, — сказала я.

— Советую вам выяснить это наверняка и выполнить эти требования, с огромной долей вероятности вследствие этого эффект уйдет без дополнительного вмешательства.

— А если я не хочу?

— Почему вы можете не хотеть?

— Потому что мне не нравится, богиней чего мне предназначено стать, — пожалуй, связанный врачебной тайной целитель был одним из немногих людей, с которыми я могла быть откровенна. Что в этом мире, что в любом другом.

Тем более, что вероятность еще одной нашей встречи стремилась к нулю. Я не собиралась задерживаться в Мирах Бесконечной Войны дольше, чем было необходимо для поисков пути домой. Иными словами, у меня было намерение убраться отсюда при первой же подвернувшейся возможности.

А рука… ну, я просто решила попробовать. Не упускать же шансы, какими бы призрачными они ни были.

— Разве такое может быть доподлинно известно заранее? — удивился целитель.

— У меня есть некоторые догадки, — сказала я.

— Думаете, что пойдете по стопам вашей матери? — уточнил он. — Война и секс, это достаточно неплохо. Две основные движущие силы нашего мира. Даже если вы унаследуете ее способности, что далеко не факт, ибо обычно в таких делах не существует прямого наследования, я не вижу в этом ничего отталкивающего. Гораздо неприятнее, на мой взгляд, быть покровителем каких-нибудь пауков или вовсе богом-хранителем, привязанным к определённой местности, хотя и за такое многие игроки готовы были бы полностью опустошить свой инвентарь. И даже если ваши опасения справедливы, это не означает, что вы должны быть точной копией своей матери. Для сохранения божественного статуса и всех тех бонусов, которые он дает, необходимо выполнять всего лишь определённый минимум условий, и я уверен, что кровавые жертвоприношения или безудержные оргии с неограниченных составом участников в этот набор не входят.

— Борден говорил примерно то же самое, — пробормотала я.

— Борден? — оживился он. — Вы знакомы со Смертью?

— Ужинали пару раз, — сказала я, не впадая в подробности.

— В таком случае, мне остается только присоединиться к его мнению, — сказал целитель.

— Что ж, спасибо, — сказала я, допивая клубничный смузи. — Сколько я вам должна за консультацию?

— Нисколько. Не похоже, что я вам сильно помог. Разве что советом, а советы, как известно, ценятся весьма недорого, — он улыбнулся. — Мои вообще обходятся мне даром, поэтому я готов облагодетельствовать ими всех, кто желает слушать.

— Но вы потратили время, — попыталась возразить я.

— И слышать ничего не хочу о деньгах, — заявил он. — За эти полчаса я бы все равно не смог разбогатеть, так зачем говорить сейчас о презренном металле? Ваше расположение будет достаточной для меня платой.

— Ладно, — сказала я.

Мое расположение здесь ничего не стоило, но я никогда не умела торговаться.

Миры Бесконечной Войны делились на три основных типа: высокотехнологичные, фэнтезийные и смешанные. По каким-то причинам (я подозревала, что все дело в свойственном местным жителям инфантилизме) наибольшей популярностью пользовались именно фэнтезийные мира, и половина разношерстного населения Системы обитала именно в них.

Здесь были свои ограничения. Здесь работала магия и не работали многие современные технологии. Здесь, за единичными исключениям, не стреляло огнестрельное оружие, не говоря уже о более футуристических образцах, вроде бластеров и плазмотронов, зато здесь можно было швырять во врага молниями и фаерболами, кататься на радужных единорогах, охотиться на драконов и крутить шашни с представителями всяких сказочных народцев, которые в нашем мире существовали только в виде легенд.

Мы выбрали фэнтезийный мир, потому что рассудили, что в нем будет легче затеряться. Исходя из тех же соображений, мы выбрали довольно большой город. Больше людей, больше услуг, больше возможностей добыть интересующую нас информацию.

В торговом квартале можно было купить все что угодно, начиная от носков и заканчивая ездовыми драконами, но носки у меня были, а дракон мне вообще без надобности.

Я зашла в небольшое уличное кафе, заказала себе чашку кофе и устроилась за столиком на открытой веранде, чтобы иметь возможность пялиться на толпу. Мимо ходили люди, эльфы, орки, гномы и представители совсем уж экзотических видов, названий которых я не знала и не стремилась узнать.

Может быть, я здесь и родилась, но у меня не было чувства, что я вернулась домой. Наоборот, с каждым часом меня все сильнее и сильнее тянуло обратно, из этого странного мира в наш странный мир, где меня ждала дочь, мои родители, мои друзья и куча незавершенных дел.

Смит был прав, это место плохо на меня влияло. Я не провела здесь и полных суток, когда устроила клану «Мантикор Черной Крови» их личный Йеллоу-Парк, и на этот раз у меня не было оправданий в виде стресса, случившегося на фоне внутренней политики ТАКС, и никакой директор Доу исподволь не подводил меня к этой бойне. В отличие от того раза, у меня даже не случилось частичной потери памяти, и я помнила абсолютно все, что натворила.

Может быть, эти самые «мантикоры» и были не самыми приятными ребятами и вполне заслужили то, что с ними произошло, но, черт побери, мне от этого было не легче. Я убивала всех, убивала без разбора, и тогда, в моменте, мне нравилось то, что я делаю.

Я смогла остановиться только после того, как их клановый замок был разрушен, а враги либо уничтожены, либо бежали. Но ТАКС хотя бы что-то имело против меня. А эти ребята попали в замес только из-за того, что мне понадобились пятьсот золотых.

Страшно подумать, что я попытаюсь сотворить с теми, к кому буду испытывать личную неприязнь.

Ну, ты знаешь.

Смит появился через полчаса. Он сменил деловой костюм на неброский местный наряд в коричневых тонах, а солнцезащитные очки все-таки оставил. Может быть, у него с глазами какая-то проблема? Столько лет знакомы, а я ни разу даже не поинтересовалась.

Смит подсел к моему столику и поднял руку, подзывая официанта.

— Порадуете хорошими новостями, Эллиот? — спросила я.

— Как и ожидалось, гильдия порталистов нам ничем не поможет, — сказал он. — Не потому, что не захотят, а потому что не смогут. У них нет технической возможности. Сеть порталов покрывает только Миры Бесконечной Войны, выхода в другие вселенные у нее нет.

— Это логично, — сказала я. — Нельзя на метро уехать на другой континент. Даже в другой город далеко не всегда получается. Должны быть менее очевидные пути.

— Увы, местным обывателям они неизвестны, — сказал Смит. — Большинство даже не задумывается о существовании других вселенных, что уж говорить о поисках путей туда. Я записался на консультацию в городскую коллегию магов, может быть, удастся почерпнуть из этой встречи хоть что-то полезное.

— Пути есть, нам это доподлинно известно, — сказала я. — А значит, должны быть и те, кому о них известно.

— Пути есть, — согласился Смит. — Но посмотрите, кто ими ходит. Нам известно только о ваших родителях и о Бордене. Ваши родители — боги, а Борден — Смерть. Все они — игроки или были игроками запредельного уровня, с обширным опытом и некоторыми уникальными способностями, проведшие здесь много лет и имевшие возможность изучить устройство этой вселенной вдоль и поперек. У нас, людей со стороны, могут уйти годы, чтобы хотя бы приблизиться к этим знаниям.