Голод подавлял подсознательный страх перед неизвестной крупой, а потому сегодня на завтрак у меня оказалось зеленое гороховое пюре. Местный горох отличался только по цвету, но форма и вкус определенно принадлежали гороху. Добавив немного соли и хлеба получился пускай не шедевр, но мне достаточно было почувствовать тяжесть в желудке. Словно неделю голодал, честное слово.

- Смелости тебе не занимать. Воруешь последние крохи еды у той, кому обязан крышей над головой.

Испугавшись таинственного голоса у себя за спиной, случайным рывком руки чуть не опрокинул глиняный кувшин с молоком. Рука, повинуясь инстинкту, зажила своей жизнью и успела перехватить хрупкий сосуд практически у самого пола.

- Браво, - раздались вялые хлопки таинственной девушки. – Сегодня ты прямо в ударе.

Голос девушки звучал намного тише обычного, потому, собственно, мне было трудно провести параллель. Но стоило только бросить взгляд на Киару, как внутри поселилось неизвестное ранее чувство. Господи, как же сильно она исхудала.

- Какого черта вообще происходит? Почему ты так выглядишь? Вчера выглядела здоровой, а сегодня…

Её короткие черные волосы, требующие минимума ухода, напоминали воронье гнездо, а мешки под глазами растеклись на добрую половину лица. Вместо пылающего уверенного взгляда вперед остался лишь маленький огонек, который, тем не менее, продолжал многое говорить о своём обладателе. Ну а её походка… Хотя, когда она сбросила пару туш кроликов на разделочный стол, походка стала намного уверенней. Словно истощения вовсе никакого и не было.

- Вчера не сегодня, - коротко сказала она, развалившись на стуле и полностью опустошив остатки молока из кувшина. – Ну да ладно, какой смысл издеваться над спящей красавицей? Говоришь вчера всё было нормально? К твоему сведению, прошло уже целых три дня, как тебя видели живым и здоровым.

- Три дня? Стоп, каких три дня? Может ты хотела сказать пошел третий день, как я живу в этой деревне?

- Хочешь бежать от реальности – твоё право. Достаточно выйти на улицу и задать правильные вопросы, как твои иллюзии рассыпятся пылью по ветру. Хотя, о чем это я? – на этих словах Киара окинула меня насмешливым взглядом. – Не пытайся казаться глупее, чем являешься на самом деле, - а в следующую секунду она уже шагает прямиком в спальню и угрожает зажарить мои руки на завтрак, если посмею разбудить её раньше полуночи.

Три дня? Три чертовых дня? Мой личный рекорд сна составляет 24 часа, но даже тогда случались периоды пробуждения, после которых сознание опять отключалось. Но пролежать без сознания 72 часа без еды и воды? Это вообще возможно?

Тут же в памяти всплыло опустошенное подполье Киары, её мешки под глазами и черную жижу, из-за которой было невозможно ночевать со мной в одной комнате. Этот запах даже сейчас оставался на мне, как-никак именно моё тело послужило источником жижи. Вернее, мне так кажется, ведь что ещё могло так сильно замарать простыни, как не единственное живое существо, запертое внутри? Выходит, Киара ухаживала за мной все эти дни? Но зачем?

Голодный желудок вновь заявил о себе, оборвав поток мысли. Киара вроде принесла несколько кроликов. Может зажарить их? Вот только свежевать туши я не умею, но можно отнести их на кухню и тогда…

Нельзя! Эти кролики собственность хозяина дома. Неужели голод показал твоё истинное лицо? Лицо неблагодарного выродка, готового обворовать девушку, которой требуется уход и забота? Которая ухаживала за тобой целых три дня? Я сильно разочарован, Егор!

Проклятый голод, из-за него уже сам с собой готов спорить. Или именно так происходит борьба эмоций и здравого смысла? Нужно попробовать усидеть на двух стульях: наполнить желудок мясом и при этом не разочароваться в себе.

Решение обнаружилось достаточно быстро, хоть голод и затуманил рассудок. Не умеешь свежевать туши? Так отнеси их тем, кто умеет и попроси научить. Как я всегда говорю, за вопросы не бьют. Не бьют ведь? Но сначала, нужно отмыть остатки зловонной жидкости с тела, иначе реально побьют.

Оказалось, некоторым жителям даже веских причин не потребовалось, чтобы намять бока чужаку. Однако после первых побоев ловчие всё-таки расщедрились на пару уроков свежевания дичи. Первую они разделали сами, стараясь объяснить каждый пройденный шаг, тогда как вторая оказалась на моей совести. Разумеется, шкура моего кролика оказалась безнадежно испорчена, но зато мясо удалось сохранить в целости и сохранности. Учитывая, что платой оказались простые удары по почкам, а также приняв во внимание, что каждый здесь знал из-за кого Киара заработала истощение, цена вполне справедлива.

Следом пришлось метнуться к ближайшим соседям и попросить немного крупы. Пришлось подключать своё природное очарование дабы убедить окружающих, что все продукты пойдут на реабилитацию пострадавшей, то есть Киары. Правда мои голодные глаза говорили обратное, но местные решили рискнуть и поделились тем немногим, что хранили на черный день. Эх, долги продолжают расти, а как расплачиваться пока не придумал.

Киара вряд ли проснется раньше полуночи, а потому сготовив одну порцию для себя и махом опустошив тарелку, осознал в какой заднице я оказался. Нужно больше еды. Больше калорий. Больше энергии.

[Синхронизация. Уровень ассимиляции: 14%]

Это что сейчас было? Словно в поток мысли проникло чужое сознание. Напомнило тот случай, когда Алифан отправил сообщение прямо мне в голову. Но сейчас ощущения казались… другими? Не знаю даже как объяснить. Или голодный обморок уже не за горами вот и мерещится всякое?

Вернемся к важным вопросам. Пропитание здесь получают по принципу – кто не работает, тот не ест. Можно, конечно, попробовать вернуться работать курьером, но нужно будет поведать Клоте о причинах отсутствия. Мне эти причины неизвестны, а потому оправданий у меня никаких нет. Но выбора как бы и нет, да и если хорошо попросить, уверен Клота позволит покушать в кредит. Надеюсь на это.

- Явилась не запылилась сонная королева. Ну проходи, авось смелости хватит.

Смелость улетучилась ровно в тот миг, когда увидел на пороге низенькую старушку, заигрывавшую с тростью в руках. Помнится староста ходил с клюкой в силу преклонной возраста, однако Клота вполне уверенно шагала на своих двоих. Неужели она специально оставила заказ плотнику чтобы поколотить одного прогульщика, когда тот вернется? Однако отступать было поздно. Сегодня я готов максимально низко склонить свою голову если меня за это покормят. Могу даже оформить членство сообщества мазохистов. Надеюсь обойдемся без таких крайностей.

- Садись. И чтобы крошки на столе не оставил. Расскажешь кому-нибудь – глаз на жопу натяну. Мы прекрасно друг друга поняли? – для пущей убедительности Клота начала крутить тростью, как заправский мастер копья, словно готовилась бить по коленкам.

Увидев стол, заваленный разного рода продуктами, начиная с риса и овощей, заканчивая зажаренной целиком свиньи, посыпанной специями, на уголках губ начала образовываться слюна. Потребовалась огромная сила воли чтобы отвести взгляд в сторону и перестать думать о шведском столе. Но стоило только это сделать, как Клота со всей силы ударила меня по ноге и гаркнула во всю мощь своей глотки.

- Жопу прижал! - мне оставалось лишь со слезами на глазах прижать свою жопу к стулу. – Кушай и не обляпайся, сонная королева. И ещё раз повторю, расскажешь кому-нибудь, запихаю эту трость туда, куда солнце не светит. Я понятно выражаюсь?

Яростно закивав головой, пока рот продолжал отрывать кусочки мяса со свиного ребра, сам не заметил, как подавился. Пытаясь глазами найти нечто похожее на кувшин с молоком, или хотя бы водой, с удивлением обнаружил искомое на расстоянии вытянутой руки. Осушив стакан с неизвестным напитком, напоминавшим по вкусу фруктовый чай с сахаром, посмотрел прямо в глаза старухе. Что это за акт невиданной щедрости? Почему она начала работать официантом? Может она меня откармливает для каких-то целей? И почему её глаза напоминают взгляд бабушки, которая наблюдает за трапезой голодного внука?