К сожалению, слишком много хороших парней не досчитался по итогу битвы. Вон лежит Кирман, который лишь недавно решился отправить свою любимую дочь под венец. Ингену вообще отрубили руку по локоть, а потому он находился в шаге от смерти. Хорошо хоть Киара вовремя подоспела и наложила жгут на утерянную конечность. И подобных историй полно. Многие, подобные Ингену, даже не доживут до рассвета.

- Мы победили! Ураааа!

Вот уж кому действительно непозволительно часто везет, так это ему. Роуэн вообще отделался лишь ссадинами и небольшими порезами. Но справедливости ради, он адекватно воспринимал смерть окружающих и сам поднял тему об организации достойных похорон наших воинов. Мозгов у него, может, и маловато, однако за своих людей он всегда стоит горой. Хорошее качество, из-за которого трудно назвать его откровенным засранцем и сволочью.

- Что будем делать с местными? - спросил какой-то парнишка, заметив выглядывающую из-за окна детскую голову. Инген, потерявший большое количество крови, из-за чего даже губы у него посинели, нашел в себе силы прошептать последний приказ.

- Егор, надеюсь на тебя.

Это слышали все, а потому, как бы сильно многим не нравилось решение руководства, они обязаны подчиниться. В условиях военного времени приказы командующего нельзя обсуждать. Им нужно следовать безоговорочно. Притом многим уже довелось наблюдать мою доблесть на полях сражения, а некоторых я так вообще спас за секунду до смерти. Но если у кого-то всё же возникнет желание почесать об меня кулаки… Что же, господин шокер всегда готов принести ещё каплю страданий и боли в сей грешный мир.

- Соберите всех жителей в центре. Только попрошу без насилия. Узнаю, что кто-то угрожал местным девушкам — пожалуюсь старосте, и вы будете помирать на стройке зимой. Надеюсь, мы прекрасно друг друга поняли?

Разумеется, подобная угроза со стороны командующего звучало как-то по детски, но мне нужно было хоть что-то сказать. Они итак знали, что говорить с местными нужно тихо и осторожно, иначе может пролиться лишняя кровь. Как-никак, большая часть разбойников раньше были крестьянами, а потому нас ошибочно могли принять за очередную шайку бандитов, решивших подмять под себя территорию конкурента.

Ещё на подходе к деревне я бегло прикинул количество жителей и построенных в округе домов, составив примерный прогноз, сколько людей должно было оставаться в живых на сегодняшний день. К сожалению, даже тут реальность умудрилась ударить под дых. Вместо полторы сотни выживших женщин, их оказалось вполовину меньше. Детей также получилось меньше ожидаемого, ведь всех парней старше двенадцати разбойники безжалостно убивали, опасаясь восстания. А ещё, среди выживших было слишком много калек и духовно сломленных личностей…

- Значит так. Мы ваши соседи из южной деревни. Может вы слышали про нашего старосту Эльмана? Деревня Аск-Катав? Кто-нибудь?

Вот только за полторы недели рабства, все они превратились из свободных людей в забитых рабов. Потирая свою переносицу, я пытался вспомнить очередные наставление величайшего психолога нашего времени, когда некая рыжеволосая девочка осмелилась поднять руку и едва слышно пропищать.

- Знаю… Я знаю...

Девочка боялась поднять глаза на важного человека, коим я представал в глазах местных, а потому смотрела себе под ноги, мешая разглядеть какие-либо черты лица.

- Как твое имя?

- Ой! Имя? Мое имя? Как же оно…

Понятно, резкие вопросы могут вызвать смятение. Может им запрещали называть друг друга по именам? Думали будет смешно?

- Мама назвала меня Сарой… - сказав это, девочка начала тихо плакать, видимо опасаясь, что слезы заставят меня разозлиться.

- Красивое имя. Может ещё кто-нибудь хочет рассказать о своём имени?

Вверх поднялось несколько рук мальчишек, возраст которых лишь подчеркивал границу, после которой детей ожидала лишь смерть. Они также назвали свои имена и нашли в себе смелость спросить, что мы планируем делать дальше.

- Честно сказать, мы настолько далеко не продумывали нашу победу, - мой тон заставил людей зашушукаться, что уже хорошо. - Ну, раз меня вынудили занять место лидера, то поступлю так, как прикажет мне сердце. Решать, что делать дальше, будете вы. Хотите оставаться здесь? Ваше право. Хотите, можем отвести вас в нашу деревню и предоставить укрытие. Или, может, вы желаете, чтобы мы проводили вас в Беллфост? Можете предлагать свои идеи. Готов выслушать каждого.

- Как вы планируете поступать с женщинами? - вскинула руку какая-то женщина с огромными синяками на лице и на теле.

- У нас и свои женщины есть, - буркнул кто-то со стороны, явно испытывая брезгливость к «пользованному товару». Мне же пришлось попросить Роуэна дать подзатыльник слишком говорливому юноше, что тот с радостью и исполнил.

- Действительно. Мы обычные фермеры и не испытываем недостатка в представительницах прекрасного пола.

Назвав этих девушек представительницами прекрасного пола, я определенно попал в самое яблочко. Они уже долгое время не слышали комплиментов со стороны мужчин, а теперь, когда они превратились в «пользованный товар», и вовсе вряд ли услышат.

- Ещё вопросы? - я попытался превратить всё это в игру викторину, а потому показал пальцами на случайного парня. - Давай ты.

- Работать заставите?

- Так мы же крестьяне. Работать хочешь не хочешь придется.

Легкий неуверенный смех заставил тишину отступить на какое-то время. У нас определенно виднелся прогресс.

- А что насчет еды? Как нам заработать на хлеб?

Вот тут всплыла реальная проблема. Наша деревня едва может прокормить сама себя, а сейчас ещё смена сезонов. Как бы ближе к весне мы не начали пухнуть от голода.

- Этот вопрос мы попробуем решить позже, но обещаю, как минимум несколько дней мы будем кормить вас бесплатно.

- Эй, Егор, какого хрена? - меня одернул какой-то взрослый мужик. - Ты ещё молодой, многого о мире не знаешь. Мы не станем отдавать пайки наших детей чужакам, которые уже завтра могут уйти.

И с этой проблемой мы должны разобраться. Помимо недостатка еды, нужно поработать над менталитетом взрослых нашей общины. Молодые более терпимо отнесутся к изменением в жизни, но вот пожилые и люди вроде этого мужика… Нужно думать.

- Хорошо, тогда сам скажи этим детям и их матерям, что даже корочку хлеба для них пожалеешь.

Мой тон определенно ему не понравился, но сказать даже слова против не смог. Одно дело шептать за их спинами гадости, и совсем другое стать тем, кого они возненавидят всею душой.

- Вопрос с пропитанием мы решим на первое время, а дальше что-нибудь да придумаем. Конечно, нас впереди ожидает множество трудностей, но вместе мы как-нибудь справимся. К тому же, всегда можно обратиться в администрацию Беллфоста и попросить у них помощи. Уверен, они помогут вам построить новое место для жизни.

Вроде как, что-то такое действительно было в законах Срединного Царства. Группа людей обещает трудиться на благо ближайшего города, спонсировать его овощами и прочими прелестями земледелия, а взамен их освобождают от налогов на несколько лет и всячески помогают на первых порах. Теми же продуктами до первого сбора урожая и инструментами для возделывания полей.

Несколько возможных вариантов будущего определенно легли на благодатную почву. Кажется, я уже перечислял все варианты возможного будущего в самом начале. Видимо, тогда они слишком сильно погрузились в океан страха, а сейчас, наконец, вынырнули из него и начали строить планы на будущее.

Решил позволить побыть им без надзора какое-то время, всё равно мы уже доказали нашу лояльность и сбегать под покровом ночи они уже вряд ли рискнут.

- Егор, я упустила их главного.

Киара ещё во время всей заварушки хотела отыскать главного босса и оторвать ему голову. Справедливости ради, это должен был сделать я, как мужчина, однако Киара справедливо заметила, что моим навыкам стрельбы лучше остаться здесь, тогда как людей, способных размахивать кинжалом да кулаками, итак было полно в нашей армии. Одним больше, одним меньше — никто не заметит.