Анка невольно поморщилась. Этот мерзкий запах почти мгновенно перебил запах Ко-кар-вы, легкий шлейф которого еще оставался в подвале.
– Вот и ты… – Выговорил отец глухо и угрожающе.
Внезапно, Анка почувствовала страх и начала отползать к стене, судорожно вцепившись обеими руками в зажигалку.
Что отец намерен сделать с ней сейчас?
– Тут как-то странно пахнет. – Вдруг вымолвил отец. – Мне ка-кажется или… это запах табака?
Мутные глаза его округлились.
– Кто был здесь? Кто курил?
Анка молчала, лишь испуганно завертела головой из стороны в сторону, мол не знает…
– Ну и ладно… – Отец поник головой, потом отпил из бутылки несколько внушительных глотков. – Да к черту… Какая разница. Потом со всем этим разберемся. Сейчас… – Он вновь приложился к бутылке. – Сейчас мне нужна ты. Ты так похожа на свою мать. Она была такой же уродиной, и точно такой же глупой…Она и умерла-то по собственной глупости… Не уследила за собой, за своим чертовым телом. Она курила! Курила, хотя я так пытался отучить ее от этого, и пила частенько… Зараза такая! И ничего не помогало, а я ведь по-всякому поучал ее, ходила потом в синяках, и все равно нихрена не доходило… Только хуже становилось. Вот и подохла от рака… Знаешь, что такое рак?
Зажигалка скользила в ладонях Анки, которые внезапно начали потеть. Нет! Она не хотела знать, что такое рак. Не хотела знать, как умерла ее мать. Все это было ей абсолютно не нужно и не интересно.
– Рак… Это когда в теле у тебя медленно растет смерть. В любом месте может начать расти, опухоль… понимаешь?
Этого Анка не хотела понимать, и потому не поняла…
– О да… – Выговорил отец. – Ты глупа. Но я не дам тебе кончить так же, как она. У тебя ничего не выйдет. Я буду всю жизнь держать тебя в этом чертовом подвале, столько, сколько будет нужно, и никто кроме меня на тебя не повлияет, и ты проживешь очень и очень долго…
Он в третий раз отпил из бутылки, и грузно двинулся к Анке. Он буквально упал на нее, обдавая тошнотворным запахом, приник к ней, попытался сорвать с нее остатки одежды, но в одно мгновение как-то нелепо всхлипнул, и завалился на бок с пузырящейся слюной на губах. Анка, слегка отодвинувшись, всмотрелась в его лицо. Отец спал… Эта жидкость в бутылке заставила его уснуть. Но что это за жидкость?
Повинуясь неожиданному волнительному интересу, Анка взяла бутылку и вылила чуть-чуть жидкости из нее на пол рядом с собой. Запах жидкости отталкивал, ничего более едкого Анке в жизни нюхать не приходилось… Похоже на воду, но вода так не пахнет.
Внезапно, зажигалка в руке Анки потеплела. Анка посмотрела на нее. На одной из металлических тускло блестящих, матовых стенок была словно оттиснута маленькая демоническая рожица, всматриваясь в эту рожицу Анка вдруг поняла, что делать. Мысль словно бы выплыла из зажигалки, и проникла в ее разум. Мысль, проясняющая все…
Жидкость в бутылке – это спящий огонь, и чтобы разбудить его, нужно лишь объединить этот спящий огонь с огнем из зажигалки.
Какая прекрасная мысль. Но чья же она? Анка отлично осознавала чужеродность мысли о жидком огне. Возможно, эта мысль принадлежала Ко-ка-рве? Нет. Эта мысль самой зажигалки. Зажигалка не так проста, как кажется… Зажигалка словно… Тут Анка поняла… Зажигалка является частью естества Ко-ка-рвы, частью его силы, частью его души, и одновременно она является частью Анки. Это теперь ее внутренний голос, направляемый энергией Ко-кар-вы… И он никогда не оставит ее, всегда подскажет ей, что делать…
Мысль про живой огонь имела продолжение. Она логически завершалась…
Анка поднялась на ноги, взяла в руки бутылку, и аккуратно вылила оставшуюся внутри жидкость на отца. Жидкости было не так уж и много, поэтому Анка старалась распределять ее равномерно. Больше всего конечно же стоило вылить на одежду, немного на волосы, на руки, на лицо…
В подвале было не так много мусора, который по мнению Анки мог бы гореть, но Анка собрала его весь, в том числе и стопки каких-то старых, заляпанных грязью газет. Эти газеты Анка, как могла, изорвала, и со всем прочим, уложила прямо на отца, что-то запихнула прямо под его промоченную жидким огнем рубашку…
Делая все это, Анка вспоминала все слова Ко-кар-вы, что он сказал ей. Думала о том, какой же она прекрасный маленький демон, о том, что даже сейчас она выбор делает, и выбор этот конечно же правильный… По-другому и быть и не может!
– Я так хочу… – Завороженно прошептала Анка, поджигая огонек зажигалки. – Я так сама хочу… Это мой выбор.
Произнеся эти слова, она, улыбаясь, разбудила жидкий спящий огонь…
***
Ночь была темной, но осветилась ярко-ярко, когда на одной из улиц маленького городка, загорелся старый дом.
То был дом Анки, и прячась на противоположной стороне улицы, за мощным стволом раскидистого дуба, она смотрела, как вокруг пылающего здания собираются кричащие люди.
Внутри у Анки полыхала радость, почти также дико и невыносимо полыхала, как огонь пожирающий ее старый дом. Эта радость граничила с счастьем… Счастье и жизнь кроются в огне, и в свободе! Свобода граничит с огнем. Этот огонь может сжечь все вокруг!
Анка поняла, что если бы горело что-то побольше, то и счастье ее было бы сильнее. Нужно обязательно поджечь что-то побольше, и как можно скорее! Но для начала, нужно до конца насладится этим огнем, который сейчас беснуется перед ее глазами.
Анка любовно всматривалась в горящий дом, пока его не потушили, после чего развернулась, и ушла в ночь…
***
Так все и было. Анка сделала свой выбор, подружилась с огнем, сожгла своего отца, который мучал ее, и стала демоном в человеческом теле. И она никогда не сомневалась в правильности этого выбора. Она твердо верила в слова Ко-ка-рвы, и знала, что если сделала этот выбор, значит он верен… Она плывет к сияющему океану, и Ко-ка-рва плывет, и когда-нибудь они с ним встретятся, и тогда долго и обстоятельно поговорят, поделятся новыми пониманиями насчет собственного существования.
А будут ли новые понимания? Конечно будут. Анка чувствовала, что будут…
Выбравшись из того подвала, она еще достаточно долго скиталась – более полугода. Она застала первый приход Тумана, и ведомая магическим чутьем, дарованным ей зажигалкой Ко-ка-рвы, ощущая опасность, идущую от густой серой мглы, благоразумно спряталась в каком-то заброшенном здании, что находилось на самой окраине маленького симпатичного селения. Мысль, выплывшая из зажигалки, подсказала ей, что во Время Тумана на улицу выходить НЕПОЗВОЛИТЕЛЬНО, и дышать этим туманом НЕЛЬЗЯ.
Терпеливо переждав туман, Анка отправилась внутрь селения, где смогла украсть немного еды и воды из местного магазина. Продавщица за прилавком выглядела смертельно-больной. Она кашляла и едва не лишалась сознания. Быть может, во Время Тумана, она вышла на улицу, чтобы…ну…допустим перекурить. (За первые пол месяца своих странствий Анка узнала, что курит не только Ко-ка-рва, но и многие люди, в особенности мужчины.) Так вот, вполне возможно, что продавщица вышла покурить, и заодно посмотреть на этакое чудо – невероятно густой туман, гуще которого она в своей жизни не видела, туман, полностью сожравший дома, дороги, улицы. Туман, не оставивший ничего. Продавщица, наверняка, вытягивала руку вперед, поражаясь что уже едва различает кончики пальцев на своей руке, и даже не представляя, что дышит разрушительным ядом… Что-ж, все имеет свои последствия. Капельки крови из горла продавщицы летели на прилавок, Анка же, с охапкой продуктов в руках спокойно выходила на улицу…
Утолив свой голод, и дождавшись ночи, Анка вновь выбралась из своего укрытия, и решила, что самое время поджечь что-нибудь. От мыслей об огне все внутренности ее словно бы и сами вспыхнули. То были радость, волнение и возбуждение, мешавшиеся в одно… Анка смаковала это ощущение, поджигая стог за стогом на поле за селением. Затем, полюбовавшись делом рук своих, она двинулась к домам, из которых выбегали люди. Люди бежали мимо нее. Они совсем не замечали маленькую девочку, хоть та и была жутко худой и оборванной. Их волновало лишь полыхающее хозяйство. Некоторые из них даже забыли закрыть двери собственных жилищ. Собственно, именно так Анка и проникла во внутрь одного из домов – просто вошла в дверь, которую рассеянный хозяин забыл закрыть.
