– Ни у кого из нас нет выбора, Марк. – Вновь зазвучал голос Сильвии. – Ни у тебя, ни у меня. Ты же понимаешь, всю серьезность ситуации… Давай дружить, и сотрудничать. Вместе, мы сможем остановить совмещение! Ты будешь помнить все это, когда проснешься, ты будешь знать… Первый Асху, совсем близко от тебя, когда сумеречный промежуток проникнет в дом, забери его у призрака…

Перед взором моим вновь возник силуэт однорукого мальчика…

– Забери его у призрака… А я, совсем скоро буду рядом. Мой отец… ждет тебя. Ты должен пройти обучение у него, дабы научиться перемещаться между промежутками. Ведь остальные Асху, спрятаны куда глубже… Ты должен…

Должен… Губы мои повторили это слово. Должен… Я должен. Пять теплых очагов все еще пульсировали на моем лбу… Должен. Листья метались вокруг меня черными птицами. Все быстрее и быстрее. Сновидение стремительно разрушалось…

***

Первым, что я увидел, когда открыл глаза, был белый потолок. Я долго смотрел на этот потолок, и дышал, а потом услышал, что рядом тоже кто-то дышит.

Повернув голову, я увидел Алису, что со скрещенными ногами и закрытыми глазами, сидела прямо на полу возле моей кровати. Одежда на ней была уже совсем другой – что-то из тетиных вещей, лицо – все такое же искалеченное, правда теперь самые крупные раны были заклеены полосками пластыря, на шее темные следы…

Темные следы… Это от тетиного языка. Длинный и черный, он выстрелил изо рта Сары Кински, и мгновенно обвился вокруг шеи Алисы… Я помнил это до ужаса отчетливо. Но, кажется, мы все же изгнали из тети темного духа. Или нет? Я вздрогнул… Кот прокусил мне шею. А потом я убил его…

Рука моя поднялась к месту укуса, и пальцы ощутили нечто шершавое. Странно… И совсем не больно. Будто бы рана уже давно зажила.

В следующее мгновение пальцы метнулись ко лбу, где вновь жаром запульсировали пять точек…

Должен… Синеволосая женщина в черной форме, и с демонической маской на боку. Как бишь ее звали? Сильвия! Что же она сделала со мной?

Голова моя будто запылала изнутри, и жар этот выжигал все мысли, оставляя лишь одну… Асху. Я должен отыскать все Асху, дабы остановить совмещение.

Чертовы Асху…

Все умрут, если я не сделаю этого.

Я посмотрел на Алису, та открыла глаза и улыбнулась мне.

– Наконец ты проснулся.

Я должен что-то ответить ей. Но в голове кроме Асху больше ничего нет. Что же мне сказать?

Я поморщился, пытаясь придумать хоть что-то, и в итоге спросил:

– Мы ведь сделали это, да Алиса? Мы изгнали из тети темную сущность?

Алиса нахмурилась и покачала головой.

– Нет. Это существо ушло глубоко внутрь Сары. Однако, с помощью полыни, твоя тетя в какой-то степени может контролировать его.

– Значит, оно все еще в ней.

– Да, но значительно ослаблено.

– Хорошо… – Я отчаянно потер лоб. Слова Сильвии о том, что я должен, гремели у меня в мозгу. – Что со мной было?

– Кот тоже оказался одержим. Ты ведь помнишь? Он укусил тебя. И… после этого ты лишился сознания. Тебе было очень плохо, ты едва не умер. Но… кое-кто тебе помог.

Я приподнялся и сел на кровати, не переставая тереть пульсирующий лоб. На мгновение перед глазами все поплыло, однако потом реальность сделалась еще чётче чем до этого.

– Кто?

Алиса шумно выдохнула.

– Сара считает, что тебе не нужно знать, а я думаю наоборот, и потому скажу… Твои родители, Марк… Они вовсе не погибли в том доме, они просто изменились. Теперь, они другие, но мне кажется – вовсе не злые.

Я размял кисти рук. Что за бред она несет? Мои родители мертвы. Они мертвы уже очень и очень давно. Они сгорели в нашем старом доме, а мое детское сознание превратило их в чудовищ с длинными белыми шеями. Впрочем… Сейчас все это не имеет значения.

Я молча смотрел в стену перед собой. Сильвия славно меня обработала. Я понимал это, но мне было все равно.

– Где тетя?

– Она… Она с Оливером в соседней комнате. Мне позвать ее?

– Не нужно.

Оливер… Наш ближайший сосед. В последнее время он ухлестывал за тетей, но та не отвечала ему взаимностью. Смешной парень… но добрый.

– Ты… только что… – Я обратился к Алисе. – Ты сидела со скрещенными ногами и закрытыми глазами. Зачем это?

Алиса неловко рассмеялась.

– Я медитировала. Сестричка Линда научила меня этому. Помогает взять эмоции под контроль, и нервы успокаивает. Очень полезно. Я могу тебя научить, как-нибудь… – Я вновь повернул голову, и наши с Алисой взгляды пересеклись. В это мгновение выражение ее лица изменилось. – Твои глаза, Марк. Твой взгляд… Он… Ты точно хорошо себя чувствуешь?

Мой взгляд… Да какое ей дело до моего взгляда?

Я спустил ноги с кровати, и только тогда заметил, насколько в комнате сумрачно. Холодная серость, будто пыль, тонким слоем опустилась на все предметы, обесцвечивая их. Лишь кончики волос Алисы, оставались отчетливо красными.

Я перевел взгляд на окно, и почти не удивился тому, что увидел там… Хотя вряд ли я хоть чему-нибудь мог сейчас удивиться по-настоящему…

Туман, пожравший мир, будто бы прилип к стеклу с той стороны…

– Туман. – Сказал я Алисе. – Значит я так мало пробыл без сознания? А мне казалось, что очень долго.

– Ты был без сознания более двадцати часов. – Ответила мне Алиса. – Туман ушел вчера, как положено, после обеда. Но сегодня утром явился вновь. А ведь сегодня воскресенье… – Голос ее дрогнул. – Это что-то из ряда вон выходящее.

Алиса встала на ноги и подошла к окну.

– Там, за стеклом, может быть сейчас все, что угодно… Смерть, призраки, воспоминания… – По ее голосу было понятно, насколько ей страшно.

– Это сумеречный промежуток.

– Что? – Она удивленно обернулась ко мне.

– Сумеречный промежуток. – Повторил я, поднявшись с кровати.

В голове моей пульсировало синим огнем: должен! И я не мог противиться…

– Я должен, Алиса.

Голубые глаза Алисы расширились.

– Что должен?

– Собрать их все. Камни Асху… дабы остановить совмещение. Так Сильвия сказала.

– Сильвия?!

Глаза Алисы расширились еще больше. Действительно… Кто такая эта Сильвия? Она сказала мне, что когда сумеречный промежуток проникнет в дом, я должен забрать первый из Асху у призрака… Но… Сумеречный промежуток вряд ли проникнет в дом сам собой. Следовательно, мне нужно впустить его.

Я быстро направился к окну, в который раз задаваясь вопросом, что же Сильвия совершила со мной? Да все просто. Она меня подчинила. Навязала мне свою волю. И теперь эта воля двигала мое тело.

Я приближался к Алисе сквозь холодную серость, а она все еще ничего не понимала… Она наверняка думает, что я рассудком помешался. Да пусть думает, что хочет. Пусть думает, что ей угодно. Мне теперь до нее нет никакого дела. Мне теперь есть дело лишь до одного…

– Я должен… впустить его. – Пробормотали мои губы.

После этого я схватился за ручку, и тогда Алиса наконец поняла, что я собираюсь сделать. Она с ужасом вцепилась мне в запястье.

– Нет, Марк! Не смей!

Я посмотрел на нее спокойно.

– Пусти.

– Нет!

– Пусти…

– Да нет же! Что с тобой такое?!

Левой рукой достаточно тяжело нанести сильный и точный удар. Но у меня получилось. Я даже не осознал до конца, как сделал это. Кисть сама собой сжалась в кулак, кулак взметнулся вверх и угодил Алисе в висок… Та выдохнула ошарашенно, после чего осела на пол… Потеряла сознание? Вроде бы… Нехорошо будет, если она умрет…

Я поднял Алису на руки и перенёс на кровать, где укрыл простыней с головой. После этого я вернулся к окну, и без лишних раздумий повернул ручку… Мой лоб горел пятью очагами. Как же… Как же плохо. Особенно плохо стало после того, как я ударил Алису. Я словно разорван на две части. Но… Воля Сильвии не оставляет мне выбора. Я теперь – подчиненный.

Серый морок ворвался в комнату обтекая меня. Он ядовит… Я вспомнил об этом, когда во рту моем появился металлический привкус. Но туман убивает не сразу. Мне нужно срочно найти что-нибудь, чтобы защитить органы дыхания, и заодно открыть окна во всем доме…