– Очень вам признателен госпожа – сказал радостно Тао, поклонившись.

– Благодарю вас – сказал следом Илья.

– Белая лошадь, она же Сакура, не просто лошадь – тон госпожи стал грустным. – Когда-то это лошадь была моей матери, но она умерла, с тех самых пор, это лошадь, единственное что у меня осталось от неё в духовном смысле.

Слушая госпожу, Илья жевал яблоко. Он одновременно ухватил два счастья. Вкус яблоко и красоту госпожи Киу. Каждый раз всматриваясь в неё. У него замирало сердце. Её внешность притягивало Илью, а тонкий голос проникал в сердце. Поэтому Илья не слушал госпожу Киу, он лишь видел, как её губы шевелились и пару раз он упускал слова обращения госпожи к себе. В этот момент, Тао локтем тыкал ему в бок и Илья, снова приземлялся. Попутно вызывая небольшой смех госпожи.

Наконец, когда так называемый пир закончился. Тао и Илья, покинули здания секты. Они уже не вернулись в сарай. Теперь они пришли на новое место. Небольшой домик, в котором было чисто и уютно. Теперь у них было две кровати и один стол.

– Ну что? – радостна сказал Тао, сев за стол. – Рад?

– Очень! – улыбнулся Илья. – Ещё бы, у нас теперь жилье есть.

– Да – согласился Тао. – Тут ты прав, теперь заживем, я тебя научу всему Ан, будешь моим учеником по уходу за лошадьми – Тао сиял, с его лица не сползала улыбка.

– Вообще-то Тао – сказал Илья. – Я собираюсь участвовать в отборе, в школу.

– И зачем тебе это? – улыбка сползла с лица Тао. – Разве ты не рад? Ты только глянь что нам досталась!

– Знаю, Тао – кивнул Илья. – Но я чувствую, что мне это надо, понимаешь?

– Уж не из-за госпожи? – подозрительно посмотрел Тао на Илью.

Илья ничего не ответил. Он лег на кровать и расслабился. Осознавая, как ему повезло. Но с этим везением его жизнь и Тао закрутилась. Настолько, что Илья не успел опомнится, как на следующее утро, его ждал отбор в школу СаньТай.

Уважаемые читатели! Надеюсь вам нравится история, жду от вас комментариев. Мне интересно узнать ваше мнение) Не забудьте подписаться на автора, этим вы мотивируйте меня на дальнейшее написание истории.

Всю ночь, Илья пялился в потолок и слушал, храп старика. Он переворачивал разные мысли и сказанное тогда в путешествии со стариком. Лестница, её он представлял сотню раз, а точней, как карабкается по ней. Также он придумывал разные не виданные ему испытания, изощряя свой мозг. Тем самым, он довёл свой разум до предела и пришел к выводу. У него нет никаких шансов.

Это мысль убивала его. Но в тоже время он не собирался отступать назад. Ни при каких обстоятельствах.

Пока храп старика Тао, разносился по всему дому. Илья поднялся с кровати и одевшись в обноски, вышел на улицу. Он глотнул свежего воздуха и ушел в конюшню, к лошадям. Зайдя в загон, он взглянул на белую и черную лошадь, а затем на остальных.

Разглядывая лошадей, он пришел к выводу. Он и Тао, так много уделяют времени, двум лошадям и так мало тем пятерым коричневым. Почему? И ответ последовал тут-же. Потому-что те лошади принадлежат высшему обществу, а те пятеро нет.

Илья задумался, что мир, в котором он жил и в котором оказался сейчас. Не так уж сильно отличался менталитетом. В обоих мирах, нужно иметь какой-то ранг, чтобы жить лучше.

Эта мысль мотивировала Илью. Убрав окончательно сомнения в сторону. Он вспомнил свою цель ­­– стать кем-то в этом мире.

Убрав сомнения в сторону. Илья подошел к поилкам. Наклонился к ведру с холодной водой и умыл лицо. Затем он покинул конюшню, направившись по деревне.

Он шел в сторону пагоды. По пути ему встречались деревенские жители. Но Илья не обращал на них внимания. Он полностью сосредоточен на испытаниях.

Подойдя к зданию. Он увидел, как возле него скопился народ. Молодые люди общались между собой. Их, человек пятьдесят, не меньше. Илья, подошел к ним. Стоя в толпе, он разглядывал всех. Большинство парней, выглядели как он, в обносках, но есть и те кто выглядели не бедно.

– Ты тоже участвуешь? – сказал парень. Он встал перед Ильей.

– Да – ответил Илья, кивнув.

Он осмотрел парня, что подошел к нему. Худой, в обносках, как и он. Разве что ростом чуть по меньше и волосы связанны в пучок.

– Я тоже – продолжил беседу парень. – Это уже мой третий раз, как я участвую.

– Третий? – удивился Илья.

– Да – вздохнул парень. – В прошлом году, я вновь не смог преодолеть лестницу, надеюсь в этом году, у меня получиться.

– Желаю удачи! – сказал Илья, протянув руку.

– Спасибо – пожал руку парень. – А ты я смотрю новенький?

– Да – отпустил руку Илья. – Первый раз буду участвовать.

– Тогда и тебе удачи… – парень сделал паузу, ожидая, когда Илья произнесёт своё имя.

– Ан! – представился Илья. – А тебя как?

– Мин! – представился парень.

Знакомство прервал удар в барабан. На пороге пагоды появился глава Ву. Собравшиеся претенденты, тут-же выстроились и обратили внимание на главу. Рядом с главой появились, двоя мужчин в белых кимоно. Один стоял по правую сторону, другой по левую. Они были близнецами.

– Собравшимся – сказал мужчина, стоявший по левую сторону. – Нужно пройти на гору, там мы будем вас ожидать.

– Что за гора? –поинтересовался Илья у Мина.

– Та самая – взглянул на Илью, парень. – Где лестница находиться.

– Понятно – сказал, с тревогой Илья.

– Пошли – дернул за рубаху Мин. – Сейчас все пойдут туда, мы прибудем первыми.

Не раздумывая, Илья последовал за Мином. Они зашли за здание пагоды и направились по тропинки, что вела вдоль водопада. Наконец, когда они поднялись на уровень самого водопада, откуда стекала река, Илья, наконец, увидел, где работают рабы. На другой стороне реки во всю шла работа по сборке риса. Увидев, как с загнутыми спинами, люди собирают рис. Илья сразу осознал, насколько его работа великолепна.

Мин шел быстрым темпом. По его скорости, можно понять, насколько хорошо, он знает дорогу. Илье же, то и дело оставалась прибавлять темп чтобы догнать его.

Наконец, пробравшись через кусты, он вышли к месту. Перед ними возвышались скалы, на которой висело пять лестниц. Все они выполнены из канатов. Смотря на них Илье казалось, что они уходят в небо.

– Вот это и есть лестница! – указал рукой на одну из них Мин. – В прошлый раз я забирался по этой. – сказал он, указывая на самую ближнюю от них. – Увы, я сорвался, меня подхватили ученики секты.

– То есть они пекутся о безопасности? – удивился Илья.

– Конечно! – улыбнулся Мин. – Тебе умереть не дадут, не волнуйся – он хлопнул по плечу Илью.

Услышав это, Илья почувствовал облегчение. Как тут-же подошли все претенденты, а с ними и сам глава Ву. Он встал перед учениками. Рядом с ним вновь встали двое мужчин близнецов в белых кимоно.

– Все вы здесь ради одной цели! – сказал глава Ву. – Чтобы стать учениками школы СаньТай! Но чтобы быть достойным учеником этой школы… Нужно, пройти испытание – его голос стал тише. – Вот первое испытание – указал он рукой на лестницы. – Тот, кто взберётся на самую вершину, сможет перейти на второй этап, отбора. Желаю удачи!

Сказав это, глава Ву, тут-же покинул место. Его поданные в белых кимоно, остались.

–Те, кто не сможет больше взбираться по лестнице – сказал один из близнецов. – Просто скажите, я сдаюсь! И мы вас вернем на землю.

– Да – подтвердил второй. – И так начали!

Произнеся эти слова. Все пятьдесят человек, побежали к лестнице. Те, кто добежал первыми, начали ногами пинать, тех кто прибежал позже. Илья, стоял и смотрел, на все это с открытым ртом. Но подумав головой, он решил подождать, когда кончиться эта неразбериха и спокойно взойти на лестницу. В то время как его знакомый Мин, уже вовсю поднимался по ней.

Двоя близнецов в белых кимоно удивленно посмотрели на Илью. Они переглянулись между собой. Один из них подошел к Илье.

– Чего ты ждешь? – спокойным тоном произнес он.

– Когда все заберутся по лестнице – объяснил Илья.