Услышав это Илья пал в ярость. Весь дневной труд, пошел в никуда. Он поднялся на ноги и пошатываясь, направился в общежитие. На душе у него, творился полный кошмар. Вложить столько трудов и понять… Все напрасно.

Он пришел в комнату, где уже не было Лина. Пал на кровать и отключился. На утро он еле как открыл глаза. Чувствовал себя мертвым, как после большой пьянки.

В его голове, вертелось две вещи: пойти и попытаться снова или плюнуть на все? Увы, голос трудяги восторжествовал. Илья поднялся на ноги и направился на своё рабочее место.

Придя в лес, он взглянул на все сваленные им стволы и его тут-же вырвало. Илья, сплюнул содержимое и упал на землю. Ему стало плохо, даже от вида того что его ждет.

– Кажется утро у тебя не задалось? – раздался уже привычный, издевательский голос Жоу.

Илья лежал и тяжело дыша смотрел в небо. Как тут-же ему захотелось ответить этому надзирателю.

– Знаешь, Жоу – сказал Илья, тяжело дыша. – Рано или поздно, я стану бессмертным…

– Хех! – произнес Жоу, затем усмехнулся. – Ты работу выполнить не можешь, столько времени, а тут заговорил о бессмертии.

– Дак вот – сказал Илья. – Когда я стану бессмертным и выше тебя, я обязательно тебе все припомню…Знай это.

– Решил запугать меня? – Жоу подошел к Илье вплотную, он смотрел на него с высока, в прямом смысле.

– Нет – помотал головой Илья. – Я решил предупредить тебя.

– Ты выглядишь глупо – сказал Жоу, ухмыляясь. – Глядя на тебя я лишь вижу неудачника, который попал сюда случайно и все никак не может осознать этого.

На лице Жоу появился гнев. С ним, он и ушел. Илья остался лежать. Но как только он отдышался и почувствовал себя немного лучше. Он тут-ж принялся за работу.

Рубя бамбук, Илья мечтал, злился, терял веру, затем снова её обретал и так все шло по кругу, до самого вечера. Он не останавливался пока не пришел Жоу.

Тот, вновь провел подсчёт и как обычно не досчитался в этот раз пятерых стволов. Илья снова остался голодным. Так прошло шесть дней.

На седьмой день, Илья уже не мог поднять топор. Да, что там, он ходил еле как. Жить на одной воде шесть дней и при этом работать, не каждому под силу.

Как обычно, на седьмой день. Илья пришел на своё место. В этот раз за топор он уже не брался. Вместо этого, он дождался прихода Жоу и взглянув в его радостное лицо - он продолжил сидеть.

Жоу, чувствовал себя победителем. Он видел состояние Ильи и его результаты, которые совсем пропали. Теперь он точно знал, Илье не стать бессмертным, никогда. Даже если он умрет с голоду.

Илья, оставшись в одиночестве, уселся на траву и стал смотреть на горы. Он разглядывал их и ощущал, как легкий ветерок обдувает его лицо. В голове Ильи появилось осознание итога. Сейчас он находиться на грани жизни и смерти. Либо он познает себя и дойдет до Ци, либо - попрощается с этим миром.

Смотря на китайские горы, Илья, вспомнил свою прошлую жизнь. Как он шел к своей мечте, как разочаровался в любви, в жизни. А спустя какое-то время и во всем. Он сдался, стал неудачником, работающим грузчиком, а вместе с тем, потерянным человеком. Но что самое главное, он разочаровался в самом себе, потому что не смог стать тем, кем хотел.

Листая свою прошлую жизнь, Илья закрыл глаза. Он вновь сосредоточился на шум окружающей природы. Спустя какое-то время, ничего не происходило, а затем, появился туннель и синее пламя в нем, оно проходило сквозь туннель с огромной скоростью. На мгновенье, Илье показалось что он почти близок, но все прервалось.

Он вновь увидел горы. Не смотря на внутреннюю усталость. Он продолжил медитацию. Закрыл глаза. В этот раз все произошло на много дольше, туннель появился лишь через час.

Синие пламя вновь шло по туннелю. Илья осознавал, это его последний шанс. В это раз, он ни стал думать о плохом. Он решил рискнуть. Представил свою мечту в этом мире. Как он стоит на месте главы Ву, а рядом с ним Жоу. Это захлестнуло его и дало второе дыхание. Наконец, синие пламя стало ещё быстрей и показался свет в конце туннеля, а затем - его выбросило в темноту.

Оказавшись в темноте, Илья ничего не видел, но затем в самом центре появился свет. Илья посмотрел в низ и понял, он стоит на траве, а чудь дальше него куда падал свет появилась маленькое растение. Оно выше травы и похоже на саженец дерева.

Илья подошел к нему и взглянув на него пристально, коснулся его. Как тут-же он открыл глаза и оказался на своем месте. Горы, уже погрузилась в ночь.

– Любуешься видом? – раздался голос Жоу.

– Да – ответил Илья. – Ведь сегодня замечательный день!

– И почему же? – спросил Жоу.

Илья поднялся и повернулся к нему, широко улыбнувшись он сказал:

– Я познал себя! – сказал Илья и в его глазах промелькнул синий свет.

Жоу, увидев это, застыл на месте. На его лице виднелось, страх, удивление, но самое худшее, осознание того, что он – проиграл.

Илья вошел в домик. В свой собственный. Теперь он стал частью секты, а это значит он имел полное право на свое жилье. Как и остальных достигших первого уровня познания себя, у него есть обеденный стол и кровать. По соседству с ним жили остальные ученики секты СаньТай. Этакая малая деревенька где десять домов. В которой жили ученики разных уровней познания себя.

Илья подошел к кровати. На ней лежало новое кимоно, серого цвета. Точно такое-же носил, Жоу. На его рубашке с правой груди, вышит логотип секты, ворон в кругу. Илья взял в руки кимоно и начал рассматривать его.

Он смотрел на него и понимал, сколько усилий ему пришлось приложить ради этой тряпки что находилась у него в руках. Сколько испытаний пришлось преодолеть ради этого. Но к счастью, все труды окупились. Теперь Илья имел свой собственный домик и новый статус в клане. Вместо раба, он стал учеником.

Осознав это, Илья переоделся. Новое кимоно шло ему как никак, кстати. Внутри него появилась гордость. Но не вся. Он мечтал о черном кимоно, но для этого ему нужно пройти пять ступеней чтобы получить, желаемое.

Пока Илья наслаждался моментом, в его дверь кто-то постучал. Илья подошёл к ней и открыл.

– Все-таки ты добился своего – сказал Лин. – Я знал, что дождусь тебя.

Лин пересек порог дома и войдя внутрь, обнял Илью. Затем огляделся в доме.

– Ну и как тебе? – он взглянул на Илью. – Твои ощущения?

– Не знаю, Лин – спокойно ответил Илья. – Я ещё только начинаю привыкать.

– Даааа – протянул, Лин. – Понимаю тебя – он подошел к столу и сел за него. – Я по началу тоже привыкал, но потом, осознал, что это самое простое что я смог сделать.

– Почему? – Илья сел на кровать.

– Дальше сложнее, Ан… – сказал Лин. – Каждая ступень все сложнее, многие торчать уже год на первом уровне.

– У тебя есть учитель? – Илью волновал этот вопрос, больше всего.

– Да – кивнул Лин. – Вот только он у всех один.

– И кто же это? – Илья находился в замешательстве.

– Глава Ву! – ответил Лин и встал со стола. – Каждое утро, мы приходим к нему на занятие, они проходят в горах и отрабатываем одно и тоже, кто-то достигает, а кто-то нет, понимаешь?

– Да – кивнул Илья. – А что если я не достигну второго уровня?

– Твое место займет другой ученик – объяснил Лин. – Поэтому многие уходят в надзиратели над претендентами, так они могут точно знать, что их не вышвырнут, в общем все те, кто нам давали такую работу просто отбросы, не сумевшие достичь второго уровня. Но их места уже заняты Ан, поэтому теперь только два варианта либо за год достичь второго уровня, либо надеется что с этими надзирателями что-то случиться и тем самым занять их место и больше не париться о времени.

– Ты хочешь быть надзирателем? – уточнил Илья.

– Не особо – Лин, отвел взгляд. – Но хотелось бы, так хоть я точно знаю, что останусь в школе.

– Выкинь это из головы – сказал Илья, поднявшись с кровати. – Мы с тобой достигнем все ступени – он подошел к Лину и хлопнул по плечу. – Главное держаться вместе – Илья попытался взбодрить друга.