— Джейк… — я провёл рукой по лицу, давая себе время обдумать свои слова. — Я знал его в колледже. Мы были очень близки.

— О, да. Я помню Джейка. Кажется, встречался с ним, когда мы приезжали в гости.

— Да, это был он.

— Разве он не натурал? С ним тогда была девушка.

— Именно, блядь, так.

— Так ты запал на натурала? Разве не ты всегда говорил, что не станешь связываться с натуралами, потому что это пустая трата времени?

Я невесело усмехнулся.

— Ага.

— Так, что случилось?

— Мы… как-то вечером развлекались. И совершили кое-то, абсолютно необдуманное. Он был моим лучшим другом, и, конечно, он меня привлекал, и иногда мы казались ближе, чем просто друзья, но я знал, что он прямой, как стрела, и отмахнулся от этого, даже не допуская такой мысли.

— Чувствую, что в этой истории грядёт поворот… который закончится тем, что его стрела согнётся. — Эндрю пошевелил бровями, заставив меня рассмеяться, даже когда я вспомнил то отстойное воспоминание.

— Потом произошёл этот дурацкий «вызов» поцеловать меня, а у Джейка — репутация человека, который никогда не отказывается от вызовов. Не думаю, что он ожидал такой реакции на поцелуй. Не думаю, что он ожидал, что ему это понравится. Позже вечером он ввалился в мою комнату, всё ещё пьяный, и я предложил ему переночевать у меня. Ничего страшного. Мы раньше делали это миллион раз. Я старался, чтобы поцелуй ничего не изменил, потому что он был моим лучшим другом и пьяным. Я отговаривал его. Потом он поцеловал меня, и всё просто… зашло дальше.

— Значит, это было что-то вроде перепиха на одну ночь?

— Не думаю, что это можно так назвать. Это была скорее минутная оплошность. Когда я проснулся на следующий день, его уже не было. Я увидел его неделю спустя, у него была новая девушка, и он изо всех сил старался не встретиться со мной взглядом. Он отстранился и перестал со мной разговаривать. Так что я оставил его в покое.

— Нахуй всё это, — рявкнул Эндрю. — Никто не смеет кидать моего брата. Да пошёл он нахуй.

Я рассмеялся над его горячностью.

— Спасибо, братан. Ценю твою поддержку. Но я должен был быть умнее. Джейк прямой, как стрела.

— А звучит так, будто ты его немного переубедил.

— Мы были пьяны. — Ложь слетела с моего языка благодаря многолетней практике. Я не был пьян, и после того, как Джейк ввалился в мою комнату, он тоже очень быстро протрезвел.

— Мне всё равно, насколько буду пьян, я бы не стал целоваться с парнем и делать то, что сделали вы. Вот что значит быть прямым как стрела.

— В любом случае, прошлое осталось в прошлом, и теперь я должен работать с ним.

— Ты всё ещё испытываешь к нему что-то?

Я задумался о тяжести в моей груди.

— Он был моим лучшим другом, и после него у меня не было ничего подобного. Мы просто хорошо ладили. Без каких-либо усилий. И это было приятно. Я заслужил репутацию человека, который всегда был душой компании, и Джейк просто давал мне возможность расслабиться. Мы вместе сбегали с вечеринок, чтобы уединиться в одной из наших комнат и поговорить, поиграть в игры или просто посидеть в тишине, решая один из наших паззлов. Я никогда не чувствовал себя так спокойно, как с ним. Я также не знал никого, кто мог бы сравниться с моей наглостью и давить на меня сильнее, чем он. Мы идеально подходили друг другу.

— Так, что ты собираешься делать?

— Работать. Не высовываться и надрывать задницу, как я делал последние пять лет. Я понимаю, что он натурал, и та ночь была счастливой случайностью.

— Ну, удачи тебе в этом. — Он поднял палец. — Лишь один вопрос.

— Стреляй.

— Ты был на вершине или на самом дне? Потому что мы, Филдсы, никогда не должны быть на самом дне. А всегда во главе.

— Господи, Эндрю. — Но ему удалось рассмешить меня и вывести из того состояния, в которое я был погружён в прошлом. Зазвонивший телефон спас меня от дальнейших назойливых вопросов.

Я провёл пальцем по экрану и ответил.

— Эй, Дэниел?

— Привет, Джексон, я знаю, что у тебя выходной, но мы с Джейком собираемся встретиться и хотели узнать, сможешь ли ты прийти. — Брови моего брата поползли вверх, когда он услышал имя Джейка в трубке. — Знаю, что это всё в последнюю минуту.

— Да, я могу прийти. Просто дай знать, куда.

Дэниел диктовал мне адрес, пока Эндрю начал имитировать минет и изо всех сил двигать бёдрами. Я показал ему средний палец, прежде чем записать, куда ехать.

— Мне пора, — сказал я, повесив трубку.

— Удачного свидания с Парнишкой-Джейки.

Покачав головой, я собрал свои вещи, собираясь уходить.

— И ещё один вопрос. — Я повернулся к нему, приподняв бровь, готовый к какому-нибудь непристойному комментарию. — Если бы у тебя был с ним шанс, ты бы им воспользовался?

Я представил Джейка, стоящего рядом со мной. Представил, как он подходит ближе и прижимается своей грудью к моей. Представил, что дышу с ним одним воздухом, как только наши губы соприкоснутся. Отстранился бы я? Было неловко осознавать, как легко бы я сдался.

— Да. Я бы попробовал.

— Ну, никогда не знаешь наверняка. Джексон, которого я знаю, так легко бы не сдался.

— Он с кем-то встречается.

— Тогда трахни и её тоже. Разве не в этом суть бисексуальности?

— Боже, ты такой мудак, — произнёс я, смеясь.

— Подумай об этом, чувак.

Выходя, я помахал ему через плечо.

— Скоро вернусь. Слушайся своих врачей и не пугай никого своими дрочильными выходками.

— Им это нравится, — крикнул он мне в спину.

6

Джейк

— Надеюсь, ты не против, что я пригласил Джексона. Он скоро должен быть здесь. — Дэниел нерешительно посмотрел на меня, как будто ожидал, что я запротестую.

— Конечно, нет.

Что я должен был сказать? Да, я возражаю, потому что воспоминания о том, как его мозоли гладили мой член, начали преследовать меня не только по ночам, но и днями.

Кроме этого, я был не против, что он будет рядом. У меня вообще нет с этим никаких проблем. Возможно, если я буду говорить это достаточно часто, моё сердце перестанет вырываться из груди каждый раз, когда он входит в комнату.

Дэниел всё ещё смотрел на меня своим напряжённым взглядом, полным понимания, и это заставило меня задуматься, что же ему известно. Рассказал ли ему Джексон? Надеясь выглядеть более непринуждённым, чем себя чувствовал, я выдавил улыбку, от которой мои щёки растянулись в странную гримасу.

К счастью, к столику подошла официантка и приняла наш заказ. Я собирался ограничиться только водой, поскольку это была деловая встреча, не важно, официальная или нет, но Дэниел заказал бочонок, спросив, люблю ли я пиво. Итак, будет пиво. Честно говоря, моим нервам это бы не помешало.

— Ну, — начал Дэниел снова. — Как дела у Карины?

— Хорошо. Она в восторге от проекта и очень хороша в своём деле. Думаю, вам понравится то, что она придумает.

— Я уверен, что мне понравится. — Официантка поставила на наш столик три бокала и бочонок, и Дэниел наполнил их. — Вы двое помолвлены, верно?

— Эм… я… — я запнулся на легчайшем вопросе. — Да. Я сделал ей предложение несколько месяцев назад.

— Когда сыграете свадьбу?

Я задумался, упоминала ли Карина когда-нибудь дату. Мы обручились три месяца назад, но я не припоминал, чтобы мы хоть раз обсуждали это.

— На самом деле, мы еще не говорили об этом.

— Я так понимаю, вы, ребята, не торопитесь жениться? — когда я заколебался, он пошёл на попятную. — Ты не обязан отвечать. Просто веду светскую беседу до прихода Джексона. Я видел, как вы двое выходили на днях, и любопытство взяло верх.

— Это не проблема. — Мои мышцы расслабились. — Мы были слишком заняты работой.

Оправдание сорвалось с моего языка, но я ему не поверил. Последние несколько месяцев были не более напряжёнными, чем раньше. Честно говоря, я даже не думал заговаривать с ней об этом. Что-то в этом меня задело, но я не решался обдумать, почему.

От дальнейших расспросов меня спасло то, что дверь открылась, привлекая наше внимание к входящему Джексону. И тут моё сердце бешено заколотилось, пытаясь вырваться из груди, наполняя моё тело коктейлем эмоций, одновременно которые создать мог только он.