— Я определённо могу это устроить, — пробормотал он, меняя направление разговора и приближаясь ко мне.

Но я хотела подразнить его, хотела заставить его желать меня до умопомрачения, поэтому подняла руку и покачала головой.

— Пока нет. Сначала я хочу то угощение, которое ты мне принёс.

— Дерзкая, — проворчал он, и его взгляд обещал возмездие позже.

Я не могла этого дождаться.

Он открыл чизкейк с клубникой и торт «красный бархат». Я застонала от одной только мысли о том, чтобы попробовать их, когда положила то и другое себе на тарелку и принялась за еду.

— Какой торт хочешь заказать на свадьбу? — спросила я, отправляя в рот третий кусочек «красного бархата». За последние несколько месяцев мы почти не обсуждали свадьбу, но дистанция, которую я ощущала между нами до Джексона, казалось, снова подняла свою уродливую голову, и, возможно, мне нужна была уверенность в нашем будущем, чтобы почувствовать себя лучше сегодня вечером.

Джейк нахмурился.

— Не знаю. Я ещё не думал об этом.

— Скоро надо устроить дегустацию тортов. Я могу назначить её на день после открытия «Вуа».

— Спешить некуда. — Он пожал плечами, и это небрежное движение вызвало у меня раздражение из-за того, что Джейк избегал этой темы, когда мне нужно было, чтобы он был взволнован. — Мы ещё даже не назначили дату.

— Можем сделать это сейчас, — я сменила тему. — А почему бы и нет? Сейчас мы одни, у нас есть свободное время, и это просто дата. Она может быть любой.

— Карина, — вздохнул он, не отрывая взгляда от своей тарелки. — У нас есть время. Нам не нужно беспокоиться об этом сейчас. Мы оба заняты с «Вуа».

Мы были не настолько заняты, чтобы не открыть приложение на телефоне и не указать на дату. Я стиснула зубы, чтобы сдержать слова.

— Мы уже отложили свадьбу, а «Вуа» скоро открывается. Что плохого в том, чтобы просто подумать о нашем будущем?

Его вилка застыла на полпути к остаткам чизкейка. Джейк сделал ещё один глубокий вдох и, наконец, посмотрел на меня пустым взглядом, хотя на его губах появилась улыбка, почти умиротворяющая.

— Тогда мы поговорим об этом позже.

Я тоже вежливо улыбнулась и прекратила спор. На данный момент.

— Ладно. Договорились.

— Ты ведь не злишься, правда?

— Нет, — быстро ответила я, прежде чем с моих губ сорвалось бы «да». Я не хотела ругаться. — Я просто рада стать твоей женой.

Даже когда я произнесла эти слова, они прозвучали глухо внутри меня. Они пробудили во мне первые сомнения, которые я почувствовала. Конечно, между нами была дистанция, но я никогда не сомневалась в нашем будущем. Но в последнее время возникал извечный вопрос, который, я была уверена, в тот или иной момент возникает у каждой невесты. Не совершаю ли я ошибку?

Отбросив эти мысли, я начала собирать мусор, готовая отправиться домой и впасть в глубокий сон.

— Эй, а Джексон не говорил, придёт ли он сегодня вечером? — спросил Джейк.

Джексон.

Всё всегда возвращалось к Джексону. Я любила его. В этом нет сомнений. Ну, не то чтобы я любила Джексона, но мы сблизились, и я заботилась о нём. Я не жалею о своём решении продолжать наши отношения, но иногда мне хочется, чтобы Джейк не думал о друге так часто. Иногда мне хочется, чтобы Джейк спросил, можем ли мы остаться вдвоём. Иногда мне хотелось, чтобы Джейк вернулся домой из магазина игрушек, который мы так любили, и уделил всё своё внимание мне.

Но в то же время, большую часть моментов мне казалось, что Джексон и был тем клеем, который держал нас вместе.

Я отогнала эту мысль.

— Он сказал, что ему, возможно, понадобится ночь, чтобы расслабиться. — Я подошла к Джейку, облизывая губы и проводя рукой по груди. — Я подумала, мы могли бы провести ночь вдвоём. Может, купим новую игрушку по дороге домой. Прошло много времени с тех пор, как мы пополняли нашу коллекцию.

Джейк схватил меня за бёдра, когда я подошла достаточно близко, и притянул к себе, опуская голову к моей шее и оставляя на моём ухе лёгкие поцелуи.

— Может быть, те зажимы для сосков, которые я давно хотел надеть на тебя.

— Всё, что угодно, — прошептала я. И я бы сделала это. Я бы сделала для Джейка всё, что угодно, если бы мы были вдвоём.

Он поцеловал меня в губы, прежде чем помочь мне привести всё в порядок. Как только последняя коробка была выброшена в мусорное ведро, и он проводил меня до машины, моё волнение поутихло.

— Может, мне позвонить Джексону. Просто хочу сказать ему, что, если ему нужно расслабиться, он всегда может сделать это и у нас дома. Нам не обязательно заниматься сексом.

— Ага, — с болью выдохнула я это слово, каким-то образом сдерживая то, что на самом деле хотела сказать.

Что я хочу трахнуть его.

Что потребности его невесты должны быть важнее чьих-либо ещё.

Но чем дольше продолжался этот секс втроём, тем больше я сомневалась, кого он ставит на первое место в наших отношениях.

22

Джейк

Он наказывал меня.

Джексон по-прежнему приходил ко мне домой в течение всей недели, что было для нас нормой. После того, как мы занимались сексом, он оставался даже в середине рабочей недели. Карина даже приготовила для него зубную щетку и убрала кое-что в свой ящик, чтобы освободить место для его вещей. Наши отношения развивались.

Ключевое слово: было.

В те последние несколько ночей, когда он приходил, мы всё ещё занимались сексом, но это было уже не то. Всё было похоже на огромный шаг назад. Он трахал Карину. Вылизывал её. Прикасался к ней. Целовал её. Но не меня. Он вежливо указывал мне, куда идти, избегая прикасаться ко мне, когда мог. Он не целовал меня и даже попытался отстраниться или подставить щеку, если я пытался это сделать.

Я был наказан, и мне не нужно было гадать, за что. Но осознание того, что я это заслужил, не делало это менее болезненным.

В конце каждой ночи, вместо того чтобы остаться, свернуться калачиком рядом с нами и держать меня за руку, пока мы спали, Джексон натягивал штаны и придумывал предлог, чтобы уйти. Перед уходом он обязательно целовал Карину на прощание и только кивал мне. Мне приходилось сдерживаться, чтобы не подмять его под себя, не схватить за щёки и не заставить отдаться мне — дать то, чего мне так чертовски не хватало.

Глядя на него через стол, я взвешивал все «за» и «против» такого способа давления. Я был на грани отчаяния.

Мне пришлось подавить смех над собой, когда задумался, как далеко я продвинулся за последние несколько месяцев. Джекон снова ворвался в мою жизнь, а я уже не убегал от него, а обдумывал способы вернуть его губы и руки ко мне. Я перешёл от того, чтобы посвятить всю свою любовь Карине, к тому, чтобы целовать Джексона за её спиной, и каждый мой проступок отрывал кусок моего сердца для него, заставляя меня признать, что мои чувства выходят за рамки влечения и дружбы.

Глядя на улыбающееся лицо Карины, когда она смеялась над историей Джексона, у меня в животе словно камень свалился с души. Я любил её. Она была моей лучшей подругой. И всё же я не мог представить, что когда-нибудь наши отношения с Джексоном прекратятся. На самом деле, в моей голове царил хаос с каждой секундой, когда он отстранялся от меня.

— Боже мой, — смеясь, проговорила Карина. Она накрыла мою руку своей, и я заставил себя улыбнуться, отбросив свои душевные терзания. — Думаю, нам обоим было по шестнадцать, когда наши родители заговорили о браке по расчёту, как о чём-то серьёзном. Они всегда шутили, но всё было всерьёз. Джоан поговорила с моим отцом и убедила его привезти меня домой из школы для девочек, в которой я училась, чтобы я стала его подружкой на выпускном вечере.

Я посмотрел на Джексона и увидел, как на его лице заиграла улыбка, которую он пытался изобразить.

— Все девочки так завидовали мне. Они видели фотографии Джейка.

— Готов поспорить, все его друзья завидовали ему. Особенно, если у тебя была такая же грудь, как сейчас. — Он приподнял брови. — Джейку, наверное, пришлось отбиваться от них палкой.