И зачем спрашивается я решил заключить дополнительный торговый договор с демонами? Да потому что такая штука как выгода и открывшиеся возможности, это понятно всем. Так что я предпочту торгуя с Инферно ограничить их возможность перемещения по моим землям. А уж возможность продавать им жратву втридорога, даже самую поганую это тоже несомненный плюс. Ведь у демонов хватает не только самих демонов, но и пленных рабов, а вот с пищей которая сама не сожрёт едока, в Инферно вряд ли все хорошо, так что мясо сожрут демоны, а зерно, крупы, овощи не первой свежести пойдёт на пропитание их рабам. И тут боюсь представить сколько на перепродаже сможет заработать этот гвардеец!

— Почтенный, вы как я понимаю как минимум из славного сословия всадников, а то и вовсе патриций? — подал голос старший из выкупленных мной легионеров, кажется Квадрат. — Если вы здесь главный, то хотелось бы узнать о нашей дальнейшей судьбе.

Смотрю на местных "римлян", и обдумываю как начать диалог. По прошлому опыту знаю что подобные персонажи горды и обидчивы, но и если льстить им напропалую, то это тоже будет такой себе вариант. Хм, попробую сыграть на их гордости и чувстве достоинства.

— Я Пардек Цолерн, лорд окрестных земель. Я пытаюсь подчинить себе здешний домен, и кое-что у меня получается. Вас же я вызволил из Инферно, когда узнал что вы последний известный мне осколок армии старой Империи…

— Что?!!

— Как же так?!!

— Это… Я не хочу верить в подобное, но это всё объясняет. — произнёс Квадрат. — Я так понимаю, что вы имеете на нас планы?

— Так и есть! Я читал что легионеры были одной из лучших среди видов строевой пехоты, и уж точно самой универсальной.

— И ты желаешь чтобы мы подготовили тебе армию?

— Я не просто желаю от вас подготовки войск, я желаю чтобы вы возродили культуру старой Империи! Сначала в подготавливаемых отрядах, а после, кто знает, может быть за успешную службу дам выбрать для себя ленное владение, где вы сможете возродить эту культуру ещё и в мирном поле, включая и быт.

Переглянувшись легионеры кивнули друг другу, после чего я получил ответ от легата:

— Мы в принципе согласны, остаётся только обговорить детали с нашим жалованием.

— Ну, эти детали можно обсудить во время путешествия в возводимую мной столицу этого домена. А пока вам не помешает привести себя в порядок, помыться, поесть и переодеться в подобающую одежду.

Ещё два дня пути долой, и вот я со своим войском приближаюсь к Каменному Трону. С удовольствием смотрю на открывающийся вид облагороженной скалы, которая поросла зданиями, которые являются её частью. Сама скала стала выглядеть более обработанной, да и город расположившийся у её подножия понемногу растёт.

— Бойцы! Сегодня отдыхаем и празднуем победу, а завтра уже готовьтесь в новый поход!

В ответ я получил радостные крики и славящие меня возгласы. Приятно, однако! Да и повод приличный, — я со своим войском выжег гнойник демонического культа, при этом имеющий не самые слабые силы. Уже призванные демоны могли не один и не два посёлка вырезать и сжечь, и с помощью принесения в жертву попавшихся под руку крестьян призывая своих сородичей.

И как известно, любое вторжение демонов останавливается большой кровью.

Кошусь так же и на выкупленных мной легионеров, которых я как следует расспросил по дороге. Если вкратце, то устройство Старой Империи походило на Рим периода сразу после пунических войн. Повсеместно используется рабство, но рабов ещё не держат за безмолвные инструменты, аристократия (патриции) выделились, но ещё не зажрались. Армия достаточно разнородная, но скорее из-за специфики местности и вооружения. И на счёт войск мы много чего обсуждали.

Как мне объяснил легат, если обучать будут только они трое, то выучить за раз удастся не больше двух манипул солдат (60 бойцов в каждом подразделении). Но если сначала обучать одну манипулу силами декана и центуриона, а сам легат начнёт готовить младший командный состав, то в следующий раз можно начать обучение сразу трёх манипул. Ну ещё немного расстроил срок обучения — две недели. Хорошо хоть, что отряд не будет выпадать из мира до конца обучения, так что мы договорились на еженедельное жалование для инструкторов в 300, 500 и 1000 золотых, плюс оплата по 100 монет за каждого легионера прошедшего их обучение. Помучившись с выбором, я остановился на подготовке манипулы копейщиков-лимитан. По крайней мере это позволит усилить моих еретиков за счёт синергии вооружения. Они и так вооружены и владеют копьём, а после обучения будут иметь обязательные новый ранг владения копьём, строевую подготовку, и чувство локтя. Это превратит их в исключительно строевую пехоту, но за все нужно платить, тем более мне как раз и нужны отряды таких бойцов.

Сам пир был относительно скромен, в основном на нём присутствовали мои ближники и приглашенные гости из Тёмной Надежды, настоятель монашеского ордена иезуитов, один из фелинов, менада, ну и недавно вошедшие в ближний круг Карл и легионеры Старой Империи. Вновь было много различного мяса, правда в этот раз щедро разбавленного овощами и хлебом, каши и чуть ли не ручьи вина. И ещё присутствовал посланник Сайго, один из асигару.

Пока шел пир, я беседовал с монахом-иезуитом, втолковывая ему каким я вижу религиозное будущее домена.

— Да пойми ты, я выгнал вас из долины для вашего же блага! Монахам ближе к людям надо быть, ближе! Тем более за почти что уже городком, где заправляли демоны нужен глаз да глаз! А Саргон хоть и не слабый бог, но уговоры и просвещение это стезя не его жречества. Так что я предлагаю официальный пантеон, где главный Саргон, но и Единого гнать никто не будет. Со временем и для других богов место найдется!

— А что ты скажешь еретик о гнусном грехе рабовладения? Или думаешь я не знаю о том что у тебя есть множество рабов? Если ты не отменишь в своих землях противное Единому рабство, то помогать тебе в поддержании мира в домене иезуиты не станут!

— Мы вернёмся к этому разговору не раньше чем верховный понтифик церкви единого будет подвергнут обратному экзорцизму! — решаю немного пошутить. — Саргон мне свидетель!

— Обратному экзорцизму? Это как?

— Это когда один из лордов-демонов явится к верховному понтифику и заклиная его именами верховных лордов Инферно, потребует от понтифика, чтобы он наконец вышел из мальчика!

После моих пояснений за столом наступила тишина, но после… Ржали абсолютно все! Особенно ухохатывались Айдан Кусланд и настоятель.

— Ой, не могу! Демон просит понтифика выйти из… Ах-ха-ха-ха… Из мальчика!!! Ха-ха-ха!!! Ладно, замнём эту тему!

Ну а я вернулся к обсуждению дел и получению новостей. Особенно меня заинтересовал пришедший от Сайго асигару. Тот коротко поведал мне, что так и так, дело выполняется, но бойцов бы, и желательно получше чем голозадые разбойники с ножами, а то потерь избежать трудно. На что я обещал подумать и с помощью технологического заклинания связался непосредственно с самим Сайго.

Сайго Сирояма. Бывший ронин, а ныне почтенный самурай обретший своего господина.

Наконец-то можно немного расслабиться и обдумать ситуацию. После того как господин Пардек дал мне задание и испытание, мои дела пошли не очень. Вся проблема была в том, что пираты-вако неплохие налётчики, но отвратные воины. Ведь даже с учётом разведки я нёс потери среди пиратов, хотя и получал неплохую добычу.

В основном мои войска зачищали звериные логова, изредка попадались банды гоблинов и людей. Некоторое количество захваченных пленников в Цолернпорте были встречены с энтузиазмом. Но главная моя проблема в том что численность моих войск катастрофически снизилась. От полусотни пиратов вако осталось едва ли полтора десятка, а от нанятых и переданных лично господином пиратов выжила половина. Хвала великим драконам, асигару и гейши все уцелели.