Запив эту новость вином я продолжил вести разговор:

— Зигмунд — тебе стоит перебраться к той троице деревень что близ границ с инквизиторскими землями. Твои задачи — защита деревень, по возможности их развитие и разведка территории святош. Будет шанс завербовать к себе на службу монашеских солдат — вербуй! Для такого дела можешь распоряжаться половиной ежедневного налога с каждой из подзащитных деревень.

— Отлично! Сэр Пардек, я не подведу вас!

— Отто! Выдели для Зигмунда парочку своих оборотней, помогут с разведкой.

— Да мой лорд!

— А сам готовься рисковать башкой — сегодня Зигмунд привёл отряд из светляков, в котором оруженосец Мартин Бретцель сообщил мне о примерном местонахождеии демонической заразы. И терпеть эту дрянь я не намерен!

— Ах-ха-ха-ха! Наконец-то! — отреагировал рыцарь Карл. — Наконец-то хоть один темный рыцарь желает перебить эту инфернальную мерзость, а не заигрывать с ней!

— Карл! Ты уверен в теме заигрывания?

— Вполне, я едва такое начинается, стремлюсь покинуть очередного глупца считающего себя самым умным!

— Раз ты уверяешь что многие темные рыцари ведут дела с демонами, то и демоны к нашей фракции относятся по особому?

— Да, нас первыми не атакуют.

— Прекрасно! Тогда поход против демонов откладывается на пару дней. Густав — усиленно ищи кандидатов в боевые рабы и веди к Каменному Трону. Зигмунд, первым делом проводишь Густава до разрушенного монастыря. Муфаса, как хочешь но призови на службу осевшие в твоём городе солдат инквизиторов. Карл, ты вернёшься к своим людям с оплатой за всю неделю, и готовься к тренировкам по слаживанию и съездишь со мной на стоянку одних не в меру наглых кошаков.

— Друг Пардек, что ты задумал?

— Подлость. Или же военную хитрость. Это зависит от того с какой стороны смотреть…

На утро, после нарезания задач своим ближникам, я отправился в компании с Зигмундом и наконец нанятым мной Карлом. В отряд с собой я взял всех недавно нанятых и выкупленных рейтар, мстителей, два десятка браконьеров и всех чёрных лесников. Ну и не забыл оставить Хелвисмере свои наброски законов и задачу скомпоновать это в удобоваримый вариант.

Моей целью было снова наведаться к фелинам и либо убедить кошаков пойти ко мне на службу или… Или перебить их всех нахрен! В любом случае у меня есть план и в нём важная роль отводится зверолюдам.

Дорога к Мукомольной заняла не так уж и много времени и была на удивление спокойной (не в первый раз по ней ходим, опасное зверьё повыбивали!), так что в дорожную таверну я завернул и поговорив с её хозяином, оставил первую партию сатирского вина, охрану (отдельно взятый десяток еретиков, пять браконьеров и одного мстителя на роль сержанта) и строй-бригаду (пятеро крестьян). Правда быстро покинуть заведение я не успел — со второго этажа успел спуститься мастер Эвенгар Саладорский.

— И вновь приветствую вас, могучий рыцарь и явно не самый усердный маг из виденных мной. Что привело тебя ко мне? Явно поиск мудрости? И как поживает наш с тобой договор?

— Приветствую вас, мастер Эвенгар. Я не искал встречи с вами, просто случайно пересёкся — ненавижу отчитываться перед кем-либо о проделанной работе! — Однако работа над вашим запросом скоро начнется, уже на этой неделе будет построено капище, а на следующей будут строиться идолы и пещера колдуна. Если вас хоть какое-то рабочее место с исполнительными помощниками устроит больше чем комфорт таверны, то на следующей неделе можете переселяться в мой замок.

— Грубо и невежливо, молодой рыцарь, но честно и по существу. Я ожидал юления, заискивания и вранья вместо прямого ответа. Пожалуй такой подход мне нравится! Думаю в качестве знака своего расположения предоставлю дам вам ещё один урок. Внимай же, рыцарь…

Хм… Не знаю кто и как создавал этого персонажа, но учитель получился от бога! Понятно и развёрнуто рассказывал выбранную им тему и легко отвечал на мои вопросы. Так что итогом нашего урока стал следующий глиф:

Получено: глиф «связь» позволяет добавлять в заклинание дополнительную стихию, либо скомбинировать два заклинания в одно. При использовании даёт: затраты маны * 2

Далеко не самое подробное описание, но после общения с мэтром Эвенгаром позволяет оценить потенциал приобретения. По приведённым в процессе обучения примерам если скомбинировать заклинание исцеление из магии жизни и ветер из материи, это даст очень полезные эффекты, которые будут максимальны в боях с нежитью. Или туман скомбинированные со стрелой тьмы, превратится в кислотное облако и так далее.

Поблагодарив Эвенгар за урок, я предпочёл продолжить свой путь в Мукомольную, откуда при поддержке всех имеющихся у меня на данный момент войск направляюсь к прайду фелинов.

Джарго. Глава фелинского прайда.

Как хорошо мы со старейшинами придумали — встречая неумирающих, не атаковать их, а просто сделать вид что мы готовы присоединиться, но пусть докажет что достаточно силён чтобы мы пошли за ним. А пока он будет наращивать войска и носиться подчиняя себе всю округу, мы спокойно соберёмся и уйдем в места поспокойнее.

На моей памяти это был уже пятый лорд которого мы попытались провести подобным образом. Когда он ушел мы принялись неспешно собираться, по моим прикидкам у этого лорда лишь после этой недели появятся достаточно сильные бойцы чтобы он смог надавить на нас, заставив присоединиться.

Сегодняшнее утро для нашего прайда оказалось крайне неудачным. Меня спешно растолкали, прерывая таким образом мой сон после вчерашних посиделок, после чего с паническими выкриками отправили на переговоры. Честно скажу, я уже думал тупо напасть на врага всем прайдом, не только перебьём гадов, но и возьмём добычу! А то для любимого моей расой образа жизни всегда нужно золото, а оно у нас частенько иссякает, тем более наши котята успели вырасти к началу этой недели и теперь являются вполне себе взрослыми воинами.

Но вот едва я увидел переговорщиков, как весь боевой настрой буквально испарился. Ага, останется он, когда переговоры с тобой ведёт рыцарь на боевом ящере, на другом краю поляны отряд неплохо бронированных всадников, как и лёгкая кавалерия, возглавляемые парой рыцарей, светлым и тёмным, а также отряды пехоты и стрелков. И самое неприятное, переговорщик это знакомый мне лорд, и судя по его морде, договариваться он будет в этот раз исключительно с позиции силы. И вот тут с ним не поспоришь, с появившимися всадниками, он мой прайд просто перебьёт. Стрелки или пехота для нас, фелинов не так уж и опасна, как говорил первый неумирающий который призвал меня «Быстрые ноги пиздюлей не получат!», а мы бегаем куда быстрее людей. Так что любую пехоту и любых стрелков (кроме эльфов) мы или измотаем и расстреляем пехоту врага, или сблизимся с вражескими стрелками и вырежем их всех. Но вот всадники, да ещё и в приличной броне — это верная смерть для моего прайда!

Так что пришлось снова идти на переговоры с этим неумирающим, только теперь придется действительно договариваться, а не как в прошлый раз — искать способ спровадить нежелательного гостя. Для этого я пригласил для разговора Шарко и Ш’рема, лучшего мечника и лучшего стрелка в моём прайде.

Во время самих переговоров, судя по бросаемым на меня взглядам место старейшины я уже утратил. Эх, а я всего лишь хотел держать свой прайд подальше от войн неумирающих…

Но условия службы этому начинающему, Пардеку из рода Цолернов, они были интересны сами по себе, местами возмутительны, но по мнению молодёжи куда более приемлемы чем вольные хлеба.

Первое, за потраченные лордом нервы, все взрослые воины нашего прайда Легконогих Леопардов должны будут поучаствовать в одной схватке с демонами, устроив им засаду, а в остальном… Наша роль была в надзоре над нелюдями-рабами в землях Цолерна. Их защите от хищников и разбойников, и естественно подавление бунтов. Взамен наш прайд будет получать не золото, а продукцию от поселений этих рабов. И нет бы отказаться от столь «щедрого» предложения, но рыцарь выложил на стол пару бурдюков с вином и согласие первых клинка и лука были получены. Алкаши мохнатые…