Пардек Цолерн. Два дня после начала сбора «агентов» спустя.

Вот и все — началась операция «Жёсткий экзорцизм», и мои войска двинулись в направлении Юго-Востока, примерно там оруженосец Мартин Бретцель давал бой демонам, ещё будучи частью армии своего предыдущего господина. Со мной помимо рыцаря Карла и двенадцати рейтаров, было ещё три сотни бойцов (спасибо рабскому рынку и игровым условностям) основной ударный кулак состоящий из мстителей и живодёров (возведённая силами сервов и крестьян лаборатория алхимика позволила прогонять по 4 мстителя в неделю через яр откровения и повышать их до живодёров, добавляя в набор навыков алхимию, полевую алхимию, метание, и гончарное дело) плюс найм из четырёх живодёров. Пехота из еретиков-щитоносцев, и множество браконьеров с двенадцатью чёрными лесниками, способными прикончить любого противника, особенно если стреляют залпом. Ну и четыре десятка воинов-фелинов, которые вызвались идти в бой, и полтора десятка прочих зверолюдов, а именно гарпий, женщин сатиров (менад, которых набралось сразу трое) и гноллов, желающих повысить свой статус с помощью войны.

Мой план был довольно простой и подлый. Многим известна рекомендация брать в пару к расе демонов ещё и замок тёмного рыцаря, поскольку из-за некоторых особенностей эта фракция достаточно терпима к демонам и неплохо ассимилируется. Так вот, я планирую изобразить из себя такого вот искателя силы и союза, фелинов и прочих зверолюдов представить как жертв для алтаря и "добровольцев" в пыточные. И пройдя вглубь лагеря демонов нанести по ним удар.

Без хоть какого-то построения в бою, неплохо себя чувствуют только зеленокожие, но и те отхватывают от любого подобия боевых порядков только так! А если вспомнить что фелины являются гибридной пехотой, то с их помощью мы сможем неплохо проредить младших и низших демонов, даже суккубам достанется. Но итог битвы будет зависеть от того, кого из демонов смогли дозваться те недоумки.

Весь путь проходил в заведённом мной темпе; идёт колона бойцов, во всё стороны расходится разведка (браконьеры, чёрные лесники, оборотни и уланы) и по мере нахождения противника, он вырезается или отмечается на карте. Благодаря этой методике уровни у меня и моих бойцов всё равно росли, так что опасность мы вскоре уже представляли, и вполне себе серьёзную. В походной колоне первыми шли мстители и браконьеры, за ними телеги с провиантом и трофеями, а также влекомым на привязи «жертвенным мясом». Сами фелины, гноллы, сатиры были связаны по рукам так, чтобы им ничего не натирало, а освободиться можно было парой движений. Кстати в телегах находилось и снаряжение «жертв», чтобы долго не искать. Среди телег также находились живодёры, а в стороне от колоны неспешно передвигались всадники.

Замыкали колону еретики. По моей задумке авангард и арьергард (голова и хвост) колоны за счёт воинов со щитами могли принять на себя первый удар. Браконьеры могут быстро забраться на телеги, обеспечивая себе лучший обзор и выбивая противника на выбор. Живодёры за счёт своей специфики в поле хороши как поддержка и для прорыва вражеского строя (попробуй удержать его когда в тебя прилетело зажигательное зелье, а то и не одно!). Кавалерия же играет роль главного козыря, а если останется не у дел во время самого боя, то покажет свою полезность преследует вражеских беглецов после нашей победы.

До встречи с демонами я набрал четыре уровня, с одной стороны мало, а с другой я в этой игре давно делал главную ставку не тупо на статы и непрерывное давление на врага, а на командование собственными войсками. Да и сами схватки во время пути были достаточно однообразные — браконьеры находят хищников или травоядных, подтягиваются всадники, после противник расстреливается с безопасного расстояния. При необходимости я в составе конных отрядов атакую врага в ближнем бою.

Из умений я выбрал Воодушевление от книги военачальник (своевременная речь или отважное поведение в бою поднимают боевой дух ваших войск), Беспринципность от расовой мудрости (даже самые бесчестные поступки при успехе игнорируются вашими поданными), Волнистая заточка от оружейника (добавляет 10 % урона кровотечением) и Эконом от Казначея (10 % скидки при выплате жалования. Уже сейчас я благодаря этому навыку экономлю несколько тысяч монет при оплате своих войск.).

Но вот вскоре цель моего похода была рядом — разъезд уланов наткнулся на патруль сил нашего противника…

— Мой лорд! Не более чем десять минут назад нами были встречены силы Инферно. Они представляют из себя три разорителя, две гончих, десяток бесов и пятерых человек.

— Отлично. Войска!!! Полная готовность! Ожидается встреча с демонами! Все помнят что делать? Напоминаю, при их приближении вести себя угрюмо, всем своим видом обещать наделать в них лишних дырок если пролезут к телегам, но первыми не атаковать!

Встреча с патрулём рогатиков произошла быстро — куда им пешим бежать от всадников? Дальше всё замерло в хрупком равновесии — я с всадниками перемещаясь шагом всё время находился на пути демонов (четыре стоптанных беса не в счёт — их как гоблинов мало кто считает), а демоны не решались атаковать первыми. Даже такие воинственные идиоты как разорители, понимали что их мы перебьём даже не вспотев, а вот если не брыкаться, то возможны варианты…

Но вот показалась колона моих войск и я решил что пора бы начать беседу.

— Приветствую вас, демоны и люди, я как представитель фракции чёрных рыцарей прибыл к вам с добрыми намерениями!

— И чем же ты докажешь что намерения добрые? — со мной заговорил человек в балахоне, лысый с явно магическим жезлом в левой руке. И в тоне было столько презрения… Ах да, чёрные рыцари по канону плохиши и не лебезят.

— То, что вас прямо сейчас не натягивают задницами на плохо оструганные колья — лучшее доказательство моих добрых намерений! — и заметно тише добавляю. — А ещё мне жаль тратить на вас древесину.

Вижу как между собой начали шептаться наши оппоненты и решаю попробовать поиметь с них профит.

— Господа, вот лично я ещё не получил доказательств ваших добрых намерений. Но могу подсказать — карта окрестностей с пометками интересных мест.

— Да как ты смеешь от меня подобное требовать!!! Да я тебе такое устрою!!!

— Но я могу вернуться к теме с кольями…

Хлоп!

Один из разорителей отвесил лысому затрещину от которой тот аж на земле растянулся, после чего сунул ему под нос свой меч.

— Я… Я согласен! Сейчас…

Вскоре я проверил карту и она действительно стала заметно подробнее и в местности в которую я направлялся, исчез туман войны.

— Ты… Ты ещё пожалеешь о том как меня унизил!!! Я позабочусь о том, чтобы повелитель Биршу Цолерн узнал о том, как ты практически ограбил его!

Вот после прозвучавших имени и фамилии я едва с ящера не навернулся. Может быть я ослышался? Нужно уточнить…

— Повтори, кого мы обокрали?

— Повелителя Биршу Цолерна! Колдуна, Продавшего Суть, повелителя демонов и могучего врага церкви Единого! Единственного законного владельца реликвии рода Цолерн — Шалькбергской цепи!

И вот тут у меня подгорело! Прежде всего я должен открыть небольшой секрет, зачастую в Землях Меча и Магии самых больших успехов в своей локации добиваются именно те, кто занимается ролеплеем — отыгрышем своего персонажа. Я же всегда благодарил свои школьные годы и театральный кружок, в котором меня научили не играть роль персонажа, а быть им!

Так что едва лысый прекратил мне угрожать, как я с рычанием схватил его правой рукой за шею и поднял в воздух, левой же, пальцами сложенными щепотью, с силой ткнул его под рёбра, после чего прошипел:

— Ваш вшивый Биршу из рода Цолернов? Вздор! Сейчас есть только один живой Цолерн, и это Я! Всякий кто желает претендовать на принадлежность и власть в роду Цолерн, должен собрать родовые регалии! Меч — Злая Непогода, Шалькбергскую цепь и Хиршбергский гульден! А этот ваш… Биршу, кто он вообще такой? Бывший свинопас? — с этими словами швыряю на землю лысого.