Хлоя некоторое время поразмышляла, и кивнула.

— Согласна. Но это ничего не значит.

Эдвин понятия не имел, что она имеет в виду, поэтому всем своим видом демонстрировал согласие.

— Не значит, конечно, — легкомысленно согласился он. — Покажешь, что у вас интересного здесь есть?

И Хлоя начала показывать. Эдвин увидел яблоневый сад, где незаметно для девушки, но не для охраны, сорвал несколько яблок, и рассовал по карманам. Возможно, ему показалось, но после этого за ним начали следить так же пристально, как и за окружающей ситуацией. Затем они обогнули замок с другой стороны, проскакали несколько минут в быстром темпе, и добрались до обзорной площадки. Вид с нее впечатлял. Сам площадка находилась на краю скалы, и даже немного нависала над водой. Эдвин и Хлоя спешились, и уже без сопровождающих дошли до ограждения. Охранники же рассредоточились на подходах к площадке.

— Неплохой вид, — сказал Эдвин, и незаметно проглотил ком в горле. Вид был неплохой, если не учитывать ажурного ограждения по пояс, за которым метры и метры до воды. Или до скал. Вода шла волнами, которые с грохотом разбивались, а затем уходили обратно, обнажая скалы.

— Летом нет таких волн, и отсюда можно даже нырять в воду. К сожалению, уже не сезон, так бы поплавали, я бы показала тебе все гроты и пещеры…

Молодой маг обрадовался, что не сезон.

«Меня в эту воду никто не загонит», — решил он для себя. Чем дольше он был на островах, тем больше он понимал, что океан ему не нравится. Да, он маг воды, и это его стихия. Но никто не утверждал, что маги воды должны любить воду во всех ее проявлениях. В конце концов, ни один из его знакомых магов огня не проводил все свое время возле камина.

— Высоко, — нейтрально сказал он.

— Боишься высоты? — с небольшой насмешкой в голосе уточнила Хлоя.

— Не боюсь, но лишний раз испытывать судьбу не хочу, — нейтрально ответил Эдвин. Детские подначки могли сработать в академии, а не сейчас. — Прыгать в воду в незнакомых местах тоже… плохая примета. Там может быть мелко, а может кто-нибудь водиться.

— Здесь есть и то и другое, — гордо произнесла девушка. — Если не попадешь в нужное место при прыжке — разобьешься. Если прыгнешь не вовремя, то волна уйдет…

— И я разобьюсь, — закончил Эдвин. — Не самое безопасное развлечение.

— А если сделаешь все верно, но поранишься, то привлечешь одно интересное водоплавающее… точнее, целую стаю… Представь только…

— И как тебя отец отпускает? — перебил молодой маг девушку. Пора было начинать собирать информацию, а не просто так трепаться.

— О… а он не в курсе. Мой отец кроме своих цифр и отчетов не интересуется практически ничем. Он занимается не только всей торговлей с империей, но контролирует даже такие мелочи как ежегодные налоги отдельных деревень и закупку мебели, тканей, и даже ложек для дворца. Как ты думаешь, остается ли у него время на собственную дочь?

Эдвину стало неловко.

— Мы второй раз за весь вечер остались без лишних ушей, в единственном месте, где можем поговорить наедине… и ты спрашиваешь меня про отца?

Эдвину стало еще более неловко. Девушка казалась расстроенной.

— Извини, я не в курсе, о чем можно говорить с племянницей короля… — попытался исправить ситуацию он. — Вряд ли мои истории тебе будут интересны.

— Можно попробовать, — улыбнулась Хлоя, настроение которой менялось очень быстро. — Расскажи о своих слугах, они очень странные, и пристают к поварихам…

Ничего рассказать он не успел: относительно недалеко от них вдоль береговой линии раздался громкий звук, и большое розовое облако полетело в небо.

— Опять они… сколько можно уже!

— Кто такие «они»? — заинтересовался Эдвин. Облако ушло в сторону, и стала видна невысокая башня.

— Странные ученые-изобретатели, — скривилась девушка. — Никакой пользы не приносят, только золото на свои эксперименты тратят. Вот и сейчас… после этого розового дыма надо отмывать башню, и это хорошо, если облако уйдет. А если потравит животных, то и за них платить…

— Вообще ничего не изобрели? — заинтересовался Эдвин. — Может маги неопытные?

— Они не маги, — усмехнулась девушка, и глядя на лицо парня, добавила. — Ни одного мага там нет. Поедем посмотрим.

Для молодого мага прогулка стала намного интересней. Не то чтобы ему было скучно с Хлоей, но во-первых, у него была мисс Картер, которая нравилась ему намного больше, а во-вторых, он был тут по делу… и ему было очень интересно, что могут изобрести не маги, кроме алхимии. И то простейшей, для сложных зелий требуется вливать силу.

— Дядя… — начала объяснять девушка. — Который король… он уже давно тратит казну на всякие проекты, из которых ничего не окупилось. Но он король, для королевства суммы совсем небольшие, и никто ему ничего не говорит. Попробовали бы ему хоть что-то сказать…

Девушка хохотнула, а Эдвин вспомнил кровавое прошлое короля.

— Так и живем… король тратит, а мой отец вечно жалуется на пустые траты. Каждый раз после очередного дорогостоящего провала он просит дядю перестать тратить деньги… но это бесполезно.

— Может и не бесполезно, — задумчиво произнес Эдвин. — Открытия иногда бывают и внезапными…

— Мой отец отлично образован, и после больших трат на всяких шарлатанов лично осматривал их места работы. Стоит ли говорить, что он увидел? — девушка вспомнила что-то. — Вот эти, к которым направляемся, примерно полгода возились с плесенью, утверждая, что на пороге великого открытия… в лечении!

Девушка засмеялась, Эдвин тоже улыбался. Он понимал, почему король тратит деньги направо и налево. Золото с собой не заберешь, и когда болен, будешь готов потратить хоть всю казну, в надежде выздороветь. Особенно когда жизнь твоего сына напрямую зависит от твоей.

— А другие возились с навозом, но я не вдавалась в подробности… мне эти вонючие истории неинтересны, — скаламбурила Хлоя, и молодые люди, посмеиваясь, продолжили свой путь.

Башня выглядела удручающе. Эдвин толк в башнях знал, и в такой бы точно отказался жить. Строение несло на себе следы всех экспериментов его жителей. У основания здание могло похвастаться десятком разных цветов, оплавленными местами, и заделанными дырами. Вокруг царила суета. Эдвин и Хлоя спешились неподалеку от входа.

— Она не развалится? — осторожно уточнил он у мужчины в розовой мантии. Тот пытался оттереть следы облака, но у него ничего не выходило.

— Не должна, — сказал он без особой уверенности. — Вы не вовремя, у нас самый разгар эксперимента.

На взгляд молодого мага, самый разгар уже прошел, и настала пора убирать последствия. Они с девушкой прошли внутрь, но экскурсии не вышло. Все встреченные люди или ругались в попытках избавиться от розового цвета, который, как оказалось, не оттирается не только с одежды, но и с кожи. Эдвин сочувствовал всем этим розовощеким мужчинам, но и смешно все равно было. Особенно, когда он увидел степенного розовобородого ученого. Тот стоял в зале с разрушенным оборудованием, и отдавал команды помощникам. Как оказалось, он и был тут главным. Из-за спины Эдвина вышла Хлоя с охранниками, и ученый побледнел.

— Ваше… — немного заикаясь произнес он. — Но ведь мы с вашим отцом договорились…

— Я не из-за финансов, — успокоила его девушка. — Мой отец не в восторге от стоимость ваших экспериментов, и рано или поздно он уговорит дядю перестать давать вам золото. Я из любопытства.

Ученый выдохнул.

«Так испугался, что золота больше не будет», — мысленно усмехнулся Эдвин. — «Хотя и появление таких лиц с охраной сразу после неудачного эксперимента…».

— Мы испытывали одну интересную смесь, она должна избавить людей от сердечных болезней… — начал он, и было видно, что темой он искренне увлечен.

В то время, как им вещали про будущие лекарства без магии, Эдвин рассматривал разрушения в помещении. Люди выжили благодаря амулетам, не иначе.

— Вы бы посмотрели в сторону военных изобретений, — заметил он, когда ученый сделал в своем рассказе паузу.