— Жанна Андреевна! — воскликнула Ирина, которая наконец сделала последнее внушение своим студентам и заметила ее. — Ох, простите, пожалуйста, я должна была вас у входа встретить…

— Ничего-ничего, Ирочка, — Жанна Андреевна покивала, выставляя на парту флакончики и выкладывая тюбики. — Мне уже Володя тут все показал.

А может и было ошибкой предлагать ей коктейль… После пары бокалов дамочка весь свой испуг как-то подрастеряла, к ней вернулись замашки училки, в голосе появились покровительственные нотки.

— Ну и хорошо тогда, — выдохнула Ирина. — Вы когда будете готовы, давайте отмашку, мы запишем с вами интервью.

— А я хоть прямо сейчас готова, — женщина расправила бант на своей шелковой блузке. — Володя, ты не принесешь мне еще один напиток?

— Конечно, Жанна Андреевна, — усмехнулся я и направился к бару. А на ухо Ирине шепнул. — Рекомендую не тянуть, пока дамочка случайно не пошла в отрыв.

Ирина понимающе кивнула и повернулась к своей съемочной группе.

— Стас! — крикнула она. — Стас, бери камеру и иди сюда.

Я вернулся к Наташе, Свете и Бегемоту.

— Ты победил, — похоронным голосом сказала Наташа. — «Цеппелины» только что приехали.

— Прикинь, он басиста из «Парка культуры» вызвал! — захохотал Бегемот, вытянув шею. — Наверное, его Никитос опять забухал!

Всегда в какой-то момент это происходит. Только что зал выглядел почти пустым. Из зрителей — только стайка девчонок старшего школьного возраста у колонны и несколько слоняющихся между баром и прилавком с журналами неприкаянных бездельников. А потом вдруг случается «бумм!», и за каких-то пять минут у гардероба выстраивается очередь из жаждущих оставить там свою верхнюю одежду, барную стойку со всех сторон облепляют желающие заполучить свои первые коктейли, а вокруг сцены и ринга начинается настоящий человековорот.

— Поднимай задницу, нам пора, — Наташа ткнула меня в бок острым локтем. — Один выход, а потом сидим как короли.

— Ага, — я схватил со стола картонную корону, нахлобучил ее себе на голову и одним прыжком выскочил на сцену.

Ближайшие к сцене ряды заволновались и зашумели.

— Я победил! — заорал я в микрофон. — Все слышали? Я только что выиграл пари!

— Эй, так нечестно! — выкрикнула без микрофона Наташа. — Эту корону я для себя делала!

— Ничего не знаю, сегодня я буду как король на именинах! — я гордо выпрямил спину и встал в позу Наполеона.

Наташа запрыгнула на сцену и попыталась сорвать с меня корону. Я захохотал, увернулся, и мы оба устроили бестолковые скачки вокруг стойки микрофона.

Я в очередной раз поймал себя на том, что дуркуя вот так перед публикой, я как будто отдыхаю. За последнее время у меня как-то резко прибавилось серьезных дел, всяких расчетов, планирования, переговоров. А здесь в «Фазенде» я был среди своих. Прикормленных зрителей, которые привыкли к нашим с Наташей дурачествам и готовы были к любой фигне, которую мы им устроим. И мы устраивали. Ну ладно, иногда Наташа устраивала это все без меня, когда я отвлекался на всякие другие дела. С одной стороны, вроде как самостоятельно вести вечеринки — штука довольно обременительная, требует вложения массы физических и моральных сил. С другой — как же это все-таки приятно — смотреть в радостные лица наших завсегдатаев! Что там говорил Янчик? Времена тяжелые, кому нафиг нужно ходить на концерты? Он чертовски не прав. Как раз в самые трудные времена без праздничной отдушины никак нельзя. Может и до него сейчас это дойдет, он же раньше у нас в «Фазенде» никогда не выступал…

— Короче, пока Велиал радуется об мою корону, — скзазала Наташа, ухватившись за микрофон обеими руками. — Я вам расскажу наши планы на сегодня.

— Лимбо! — хором грянула публика.

— Лимбо! — выкрикнула Наташа. — У нас с вами полуфинал, вон там у нас таблица для тех, кто забыл участников…

— Андрюха заболел и сегодня не может, можно я вместо него выступлю?

— А почему Евы сегодня нет?

— А вне конкурса будут соревнования?

Наташа, улыбаясь и пританцовывая, ждала, когда поток вопросов из зала иссякнет. Потом поднесла палец к губам.

— Тсссс! Главная новость у нас не в этом, — свистящим шепотом сказала она в микрофон. — Сегодня у нас в «Фазенде» снимается телевизионная программа. И на этой сцене вместо меня и этого придурка в короне, будут выступать три других пары ведущих.

— Уууу… — разочарованно заныла публика.

— Да-да, точно! — радостно заявила Наташа и мстительно прищурилась в сторону студентов. — Я даже думала, куда бы поставить ящик с тухлыми яйцами, чтобы можно было безнаказанно в них покидаться. Но тухлые яйца плохо пахнут, а я вас очень люблю, мои дорогие…

Народ заржал.

— Короче! — Наташа хлопнула в ладоши над головой. — Это наши студенты. Они учатся быть актерами на всю голову, и сейчас у них, можно сказать, разведка боем. Мы с Велиалом…

— Да-да, это я, если кто забыл! — сказал я в микрофон Яна, который в этот момент был занят тем, что подключал свою аппаратуру.

— Ой, не обращайте внимания на этого клоуна, хватит с него, что он мою корону спер! — Наташа показала мне язык и снова повернулась к публике. — В общем, что-то я заболталась. Эй, кто там первый должен нас сменить? Идите уже сюда!

Я посмотрел на Стаса. Тот поднял голову от камеры и знаками показал мне, куда нужно повернуть студентов для начала.

На сцену поднялся парень в костюме как будто с выпускного. И подал руку девушке в школьной форме и фартуке. Хм, интересный заход… Прямо-таки, заинтригован Станиславский…

Парень двинулся к Наташе, но я перехватил его и повернул в нужную сторону. И поставил рядом девушку. Им в лицо ударил яркий луч прожектора.

— Ну что, студентики, — зловещим тоном спросил я, сунув голову между ними двумя. — Вы готовы к испытаниям⁈

Я изобразил демонический хохот. Девушка в школьной форме вздрогнула и посмотрела на меня возмущенно. Стас, не поднимая головы от камеры, показал мне над головой большой палец вверх.

— Имя, сестра⁈ — выкрикнул я и сунул девушке микрофон.

— Веееелиал, ну как тебе не стыдно? — сладким голосом пропела Наташа. — Ты же пугаешь наших начинающих ведущих…

— Если они испугались, значит ведущие ненастоящие, — авторитетно заявил я, снова принимая позу Наполеона. — В общем, что мы лезем тут вообще? Пусть берут микрофоны и сами выкручиваются.

Я сначала хотел отдать микрофон, потом вспомнил, что забрал его у Яна. Бесцеремонно повернулся к студентам спиной и поставил микрофон обратно на стойку, предназначенную для «Цеппелинов».

— А, да, кстати! — отпихнув в сторону Яна, я снова пристроился к микрофону. — Забыл сказать! Сегодня у нас с вами в гостях отличные музыканты. Это группа «Ян и Цеппелины». И если вы не знаете, кто это, то я вам ужасно завидую, потому что вам предстоит масса приятных впечатлений!

— Ты уже закончил свой треп? — спросила Наташа.

— Да! — сказал я, мимоходом хлопнув Яна по плечу. — А, нет! Еще кое-что. Сегодня у нас не просто чемпионат. Сегодня у нас есть настоящий приз от спонсора! И спонсор этот — фирма «Золотая лилия». Если что, ее прилавок вы можете найти вон там, рядом с «Африкой»! Жанна Андреевна, помашите людям ручкой!

Публика слегка расступилась, оглядываясь. Жанна Андреевна, уже скинувшая и пиджак тоже, смущенно и слегка нетрезво улыбнулась и скромно помахала рукой. Блин, надо будет что ли присмотреть за ней. Как-то неосторожно я ей коктейль предложил…

— Меня зовут Кирилл, — красивым поставленным голосом почти что диктора центрального телевидения сказал парень в костюме.

— А меня Марина, — чуть споткнувшись, сказала девушка. — И сейчас мы вызываем на ринг первую пару участников…

— Даже как-то непривычно, да? — усмехнулся я, подмигивая Наташе, когда она села рядом со мной на нашу «королевскую» парту.

— Сейчас мы споем одну нашу старую песню, — сказал Ян в микрофон и бросил на меня быстрый взгляд. — Я сначала хотел другую спеть, но эта лучше подходит к случаю. Поехали!