Василий оказался прав, иметь с ним дело оказалось весьма ненапряжно. Ясное дело, я явился во всеоружии — привез готовые бумаги по нескольким вариантам концертов, аудиозаписи и даже кассету с готовыми клипами «ангелочков» и записью с их сольника на «муке».

Сергей Иванович вникать в музыку особо не стал, придирчиво изучил предложения с моими комментариями. Почесал затылок. Предложил в качестве концертной площадки закорский дворец культуры или кинотеатр «Салют», в котором сцена, конечно, поменьше, зато зрительный зал больше. Мы немного поторговались за его процент и разошлись, довольные друг другом. Я записал контакты директоров и дворца культуры, и кинотеатра. И уже у порога повернулся и спросил:

— Сергей Иванович, я краем уха услышал ваш разговор насчет ярмарки…

— Сколько раз уже говорил Катерине, чтобы дверь плотнее закрывала!

— Вполне возможно, это счастливая случайность, — улыбнулся я. — Этим летом в Новокиневске планируется два больших рок-фестиваля, и мы планировали устроить по городам и деревням области рекламный тур…

Я вернулся за стол обратно. Тут пришлось немного поубеждать Сергея Ивановича в том, что устроить коллаборацию — это для нас обоих выгодно. Неведомый его собеседник получит свою «современную» музыку. А мы — сразу готовую публику, которой можно будет активно попродавать билеты.

Нашу выгоду Сергей Иванович оценил более высоко. И недвусмысленно предложил выровнять интерес. Прищелкнув характерно пальцами. Я затребовал «звонок другу» и набрал Василия. Мы втроем обсудили сумму, снова немного поторговались. К счастью, Кудрявцев зарываться не стал, и вскоре беседа закончилась во второй раз.

Мы пожали друг другу руки, и я вышел из кабинета.

— Эй, Корнеев! — выснулся следом за мной Сергей Иванович. — Там на крыльце наверняка еще эти придурки толкутся, давай провожу к запасному выходу!

Здание «Кожмехпрома» было эффектным. Краснокирпичный заводик стоял на берегу пруда справа от дамбы. Две высоких трубы уже не дымили, а сама дореволюционная постройка была как раз такого типа, в котором в будущем полюбят открывать разные «лофты», общественные пространства и прочие креативные кластеры. Правда, когда мы приблизились, стало понятно, что здание пребывает в весьма плачевном состоянии. Как и дорога к нему. От асфальта остались жалкие осколки, то и дело путь преграждали здоровенные лужи, которые приходилось объезжать по краю. Ну а ворота…

— Да уж, — вздохнул я, заглушая двигатель. — Жалко как-то даже…

Ворота могли претендовать на звание «произведение искусства». Даже в нынешнем своем плачевно-ржавом состоянии. Фигурная решетка с узлами, а поверх нее металлические листы в форме коровьих шкур. Пришитые металлическими же нитками.

Буквы «Кожмехпром» были сделаны явно позже самой решетки. И смотрелись будто их вырезали из картона и наклеили сверху. Блин, да я бы даже эти ворота купил! Отреставрировал и… Да хрен знает, куда бы их дел. У меня была ведь мысль ускорить появление этих самых креативных кластеров и отмутить под это дело один из новокиневских заводов. Из тех, которые все равно сейчас встали, а в будущем — бесследно исчезнут. Как раз сейчас должна начаться приватизация, можно будет…

— Велиал, ау! — Бес помахал у меня перед лицом рукой. — Ты меня вообще слышал?

— Нет, — покачал головой я. — Офигел от восторга. Красивые ворота.

— Я же тебе про этот завод рассказывал по дороге, — сказал Бес. — Короче, ты сейчас главное в разговор не вмешивайся, ладно? Этот хрен очень нервный, незнакомцев не любит и боится. Мне вообще кажется, что он псих.

— С ружьем? — спросил я.

— В каким ружьем? — нахмурился Бес.

— С каким-нибудь, — я пожал плечами. — С двустволкой, там. С обрезом. С сайгой. С чем там еще могут сторожа ходить.

— А почему ты решил, что он сторож? — спросил Бес.

— Ты же вроде сам сказал, не? — хмыкнул я. — Завод стоит, никто не работает. На складе гниет куча всякой вкусной кожи. Так он с ружьем или нет?

— Я не видел у него ружья, — сказал Бес.

— Тогда погнали за добычей, — я открыл дверь машины. — Фу… А воняет-то здесь гадостно. Даром, что производство стоит уже давно.

Запашок был не сказать, чтобы густой, но отчетливый. Смесь тухлых яиц и как будто кто-то наблевал.

— Кожевенное производство вонючая штука, ага, — сказал Бес. — Это очистные воняют до сих пор. Вон там.

Бес показал рукой куда-то в сторону разросшихся кустов. Настолько густых, что даже сквозь голые ветки ничего толком видно не было.

Мы протиснулись в щель в неплотно сомкнутых воротах. Черт, классные они все-таки! Как жалко, что ржавеют без дела тут в лесу!

— А ну стойте, где стояли! — раздался вздорный стариковский голос. — Куда претесь? Намазано вам тут⁈

— А ты говорил, что он без ружья, — вполголоса сказал я, глядя на прихрамывающую фигуру сторожа. Он был похож на дядю Колю с НЗМА как родной брат.

— В прошлый раз ружья у него не было, — тихо ответил Бес. Поднял руки вверх и громко выкрикнул. — Андрей Гаврилович, это же я, Илья! Я к вам месяц назад приезжал!

— Что еще за Илья? — сторож остановился посреди бывшей круглой клумбы, от которой сейчас остался только контур. — А этот кто такой?

— Это Володя, — сказал Бес.

«Мы пришли с миром!» — мысленно проговорил я, натянув на лицо приветливую улыбку.

— Ишь, лыбится, весело ему! — фыркнул дед и повел стволом ЗК-шки.

— Андрей Гаврилович, помните, мы с вами договаривались, что я приеду еще раз? — Бес говорил довольно уверенно. Ну, почти. Голос только чуть-чуть подрагивал, едва заметно. Неуверенно Бес себя чувствовал, когда в него стволом тычут.

«А грамотно он остановился», — с уважением подумал я. Если с места рвануть, как минимум один раз прицельно пальнуть точно успеет.

И я тут же себя одернул за такие мысли. Мы же не на разборки приехали. А на закуп кожи для будущего гения. Правда, я думал, что это будет как-то более цивилизованно что ли. Что мы будем ходить по складу, выбирать нужные цвета и фактуры, складывать в тачку…

«Ага, ты еще про штрих-коды вспомни», — подумал я.

— Андрей Гаврилович, вы случайно не на Дальнем Востоке служили? — спросил я, наплевав на просьбу Беса помалкивать.

— Молчи! — шикнул на меня Бес и толкнул в бок. Внимание сторожа переместилось на меня.

— Хитрый жук! — дед погрозил пальцем. — Сейчас скажешь, что твой батя там служил, а фамилия твоя — Иванов или Петров, да?

— Вообще-то, Корнеев, — сказал я и сделал небольшой шаг вперед. — Но вы меня раскусили.

— Погодь, — дед прищурился и убрал ружье за спину. — Корнев, говоришь? Знал я одного Корнеева… Иди-ка поближе!

— Стой! — шикнул Бес.

— Да все нормально, — отмахнулся я и шагнул вперед. — Андрей Гаврилович, мы на самом деле насчет кожи…

— Батю твоего не Захаром, случайно зовут? — спросил дед.

— Вообще-то Виктор, — сказал я.

— Эх, жаль! — дед сплюнул, но за ружье хвататься перестал. — Но вижу уже, что не похож совсем. Чего вам, там, говорите, надо?

— Андрей Гаврилович, мы с вами в прошлый раз договаривались насчет склада… — сказал Бес.

— Да помню я, не склеротик какой, — дед растянул губы в щербатой улыбке. — Смешно пужаетесь, молодежь. Деньги привез?

— Сколько надо? — спросил я у Беса вполголоса. Тот показал на пальцах.

Я хмыкнул и полез в карман. Мастер, блин, интриги. Мог бы и заранее сказать, о какой сумме речь, раз она фиксированная.

В ближайшие полтора часа мои задачи сводились к тому, чтобы поддакивать словоохотливому Андрею Гавриловичу, который рассуждал о политике, Америке, развалившем страну Горбачеве и прочих важных вещах. Изредка Бес подтаскивал очередной сверток кожи. И я его доставлял к машине и складывал. Сначала мы забили под потолок багажник, потом перешли к заднему сидению.

— Давай еще вот это запихаем, и все! — Бес вытащил из склада очередной неровный рулон из разнокалиберных кусков кожи.