– Ни кто, говорите, – аристократ поднял руку, при этом рассматривая лицо Мелиссы обрамлённое ореолом огненно-рыжих волос, – полагаю, что мистер Браун охотно взял бы на себя эту миссию.

Он приподнял её лицо за подбородок, осторожно погладив по щеке большим пальцем.

– Возможно вы и видите в нём всего лишь друга, но в его случае всё иначе, – сейчас мужчина не кричал, казалось это словно бы и не касалось самого аристократа.

– Это исключительно проблемы Томаса. Мне он как брат и сама мысль быть с ним как с мужчиной мне крайне неприятна.

Князь всё смотрел на девушку, что была перед ним, она была безусловно красива, притягательна и обаятельна. Вигман и сам был бы не против, найди она хоть один отголосок в его сердце, но ничего. Пустота. Эрик притянул девушку ближе и прижал к себе, отвечать на её вопрос он не спешил, сам не знал. Стоит ли ему вообще оставаться, в Карлионе, справятся и без него, а там он будет полезнее. Да и не привык боевой маг сидеть дома. Мужчина прижался щекой к её лбу, продолжая так же молча смотреть в окно, думая. Он уже собирался ответить, но его перебил громкий стук в дверь.

– Ваше Сиятельство, простите, что тревожу в столь ранний час, но юная леди исчезла. Её нет в комнате и нигде на территории особняка, мы со слугами обыскали везде, но нигде нет и следа, – даже через дверь слышалось, как женщина переживает, практически рыдает. Пару раз послышался стук каблуков, сказавший супругам, что дама переминается с ноги на ногу, явно нервничая.

– Да что б тебя, – на грани слышимости произнёс мужчина – Ваша гранд-дама меня в могилу загонит раньше всех.

Он поднялся, при этом саму леди оставил сидеть в кресле, направляясь к двери, чуть приоткрывая

– Мадам Адель, – Эрик говорил с женщиной совершенно спокойно, – что значит леди ни где нет? Я вам жалование плачу за что, позвольте у вас узнать. Как раз за то, что бы вы были в курсе местонахождения моей супруги.

– Ваше Сиятельство, – начала дрожащими губами женщина, находящаяся едва ли не в обмороке, – она была у себя, вечером, а сегодня я зашла её проведать и не обнаружила ее ни где.

Мужчина придерживал дверь, закрывая обзор, а потому видеть леди она не могла.

– Мадам Адель, я напоминаю, что это я должен спрашивать у вас, где находится леди, – он толкнул дверь, та распахнулась, открывая вид на кресло, что стояло к двери боком, так что было видно кто в нем сидит.

Да, конечно, с точки зрения этикета девушка не могла самовольно войти в комнату мужа, только если тот пригласит, но ведь мадам не знала обстоятельств, при которых девушка оказалась здесь.

– Надеюсь вы не забыли о нашем разговоре, мадам, что состоялся накануне. Не смею вас больше задерживать, – после этих слов аристократ закрыл дверь, в этот раз он занял соседнее кресло, глядя на то, как Мелисса изо всех сил старается сдерживать смех, но этот ее вид отзывался внутри мужчины чем-то… теплым.

– Думаю ты мог бы быть с ней по мягче. Бедняжка чуть не отдала богам душу, пока разговаривала с тобой, – тихо, всё ещё улыбаясь, проговорила леди, вставая с кресла.

– Не мог бы, леди Адель твоя гранд-дама, которая должна быть тенью рядом с тобой. И отмечу, что ты единственная женщина, которая может находиться в моих покоях, – продолжить ему опять не дали, так как на этот раз раздался сдержанный стук, мужчина разрешил дворецкому войти.

– Ваше Сиятельство, нотариус уже здесь, ждет в малой приемной. Так же докладываю, что стекольщик уже закончил работу, а в кабинете прибрано. Стол заказан, будет готов через два дня, – отрапортовал старый слуга, глядя на господина.

– Хорошо, пригласи его в кабинет, я сейчас спущусь. И да, пусть подготовят мой мундир. Мне нужно в министерство. Леди, – Эрик поднялся и поцеловал тыльную сторону ее ладони, – увидимся за завтраком.

Она поняла, что мужчине пора собираться, а значит и ей уже пора покинуть его комнату. Когда губы Эрика коснулись тыльной стороны её ладони, девушка улыбнулась ему и, поднявшись с кресла вышла из комнаты. Прошмыгнуть к себе ей удалось незамеченной, от чего, стоило закрыть дверь комнаты, у девушки вырвался вздох облегчения. Весь этот присмотр за ней, словно за ребёнком, очень утомлял. Взяв палочку леди наколдовала себе горячую ванную и, скинув всю одежду, забралась в неё. Жар дарил покой и расслабление, уходили лишние переживания, особенно когда она погружалась с головой. В один из таких моментов кто-то вытянул девушку из воды силой. Мелисса открыла глаза и удивлённо уставилась на Адель.

– Мадам, не кажется ли вам, что вы тут лишняя? – изогнув правую бровь, волшебница снова глубже опустилась в воду, а её волосы, словно языки пламени растянулись в водной глади.

– Вы были так долго под водой, мне показалось… – начала было женщина. Она выглядела и в правду очень взволнованной.

– Вам показалось, а теперь позвольте мне вдоволь насладиться горячей ванной, – холодно проговорила девушка. Адель кивнула и вышла, а Мелисса снова погрузилась в горячую воду с головой.

После ванной, девушка решила не изменять выбранный для этого дня цвет и облачилась в чёрное платье, корсет которого, однако, был бежевым цветом и вышивкой. Волосы она собрала не полностью, лишь мешающие спереди пряди были убраны назад, остальная же часть рыжих волос спокойно лежала на плечах и спине девушки. К завтраку Мелисса спустилась немного позже супруга. Тут уже видел за столом с чашкой неизменного чая.

– Прошу прощения за опоздание. – спокойно проговорила волшебница, садясь неподалёку от Эрика. На этот раз на завтрак она съела совсем мало, можно было бы даже сказать, что не поела вовсе. А покончив с этим леди поднялась со своего места и пожелав удачного дня Эрику, коснулась его щеки губами и в сопровождении мадам Адель ушла в библиотеку.

Эрик же вышел из дома, где его уже ожидал конь. Быстро вскочив в седло, он направился в сторону министерства. Где,, идя по коридору, маг еще издали увидел знакомый силуэт.

– Мистер Браун, рад встрече, – аристократ протянул руку для рукопожатия.

– Князь Вигман, – он кивнул в знак приветствия, – Рад встрече.

Мужчина протянул руку, хотя каждый раз ему казалось, что этот Вигман просто хочет сломать ему кости.

– Как жаль, что работа не даёт вам наслаждаться обществом вашей супруги дни на пролёт. Наверное покидать её каждое утро для вас очень тяжело? – Как бы невзначай не то спрашивая, не то насмехаясь проговорил брюнет.

– Это вас совершенно не касается. И так же я, по-дружески, – выделив слово "по-дружески" интонацией с нажимом произнес мужчина, – хочу напомнить вам о рамках приличия. Леди Мелисса теперь замужняя дама. И если она, как и любая женщина, подвержена влиянию эмоций, вы на такое прав не имеете. И как ее друг детства так же должны заботиться о ее репутации.

Все время монолога Вигман не выпускал руки своего собеседника, глядя прямо в глаза. Разжав, наконец, ладонь, больше говорить было не о чем, так что Эрик попрощался кивком головы. Томас проводил взглядом, сжимая и разжимая руку. Этот Вигман появился в их жизни так некстати.

Джентльмен поправил волосы и ушёл к себе в кабинет, но сейчас он больше походил на грозовую тучу, нежели на того, кто только что предоставил положительный отчёт начальству, а виной тому был этот Вигман. Магическая метка, что уже пару лет была на его правой руке, в последнее время тревожила всё больше и всё чаще, особенно когда юноша злился. Вот и сейчас волна жара и неприятного покалывания разлилась по предплечью значит вечером будет собрание. Орден, сторонником которого был брюнет, начинал действовать всё чаще и активнее, влияя на политическую жизнь страны.

Томас был родом из не когда богатого дома, но со временем его предки потеряли большую часть накоплений, однако знакомства в высшем обществе оставались. Да, он не был завидным женихом, так как состояние Брауна было не велико, однако он обладал рядом полезных качеств отработал в сфере международного сотрудничества, что заинтересовало когда-то в его персоне определенный круг лиц. На работе джентльмен был на хорошем счету, пунктуальный и ответственный, его уважали коллеги и ценили начальники. Но это не смогло сравниться со статусом в обществе мужа Мелиссы.