Только самый ленивый не знает истории про короля Артура и его рыцарей. О том, как великий Мерлин построил Камелот, что стал основой и первым градом священного Альвиона. Чей покой всегда хранили двенадцать рыцарей круглого стола во главе со своим королем. Легенды гласят о их невероятной силе, которой они сокрушали врагов, расширяя границы.

Годы шли, Камелот обратился в руины, а Артур и его рыцари стали просто красивой легендой, когда к власти пришла новая династия – Генвир.

Теперь столицей стал Карлион. Величественная крепость, окруженная с одной стороной горами, а с другой лесом. И если Артур и его потомки правили справедливо, заботясь о каждом, давая кров и защиту, не угнетая жителей ни по магическим признакам, ни по сословию, все решали лишь способности и таланты. То новая династия узурпатора Ульриха, все изменила, люди не имеющие магического дара, пусть и не притеснялись, но чего-то добиться в жизни мало кому удавалось, а вот все те кто не имел отношения к человеческому роду подвергались гонениям. Но даже если в человеке и просыпался магический дар, это еще не было гарантией счастливой жизни. Всем заправляли аристократы, которые сплошь были чистокровными магами и строго следили за этим. Браки между магами и не-магами, конечно, допускались, но к этому относились скорее снисходительно. Единственное, к чему все еще относились благосклонно, так это к вере.

В начале жители Альбиона верили в двух богов: богиню Тьмы и бога Света. Из их слияния, за тридцать дней возникли люди, магия и всё живое. Богов почитали всегда как пару, что дополняет друг друга. Люди верили, что при рождении в каждого человека было помещено по крупице тьмы и света, ибо в каждом есть и хорошее и плохое, но что перевесит, решал уже сам человек и его поступки. Служителей бога света называли Лучезарными, а вот название сыновей тьмы было утерянное в веках. Когда-то их почитали так же как и последователей бога света, но после падения дома Пендрагон, всё изменилось.

Появлялись верования в других богов и богиню Тьмы, что помогла создать все живое, практически забыли. Упоминая лишь с жутких рассказах, которыми пугают непослушных детей, да при брани, ведь что может быть хорошего в Тьме?

Последователи Первозданной Тьмы, или Темной Матери, стали закрытым орденом, что теперь наблюдали из темноты и лишь в моменты бедствий вновь вставали на защиту. Став героями старых преданий и легенд. Их прозвали кромешниками, потому как, по старым рассказам, за этими магами по пятам шла тьма, в которой не видели даже самые зоркие глаза.

Много веков в Альбионе было спокойно. Однако магия слабела, но люди это словно не замечали. Волшебные животные постепенно тоже стали лишь сказками для детей.

Когда магия почти исчезла, а память прошлых поколений почти исчезла, появились маги-ренегаты. Их идеи и цели, легко отравляли мысли многих, особенно идея чистых браков и превосходства чистокровных волшебников над всеми. Началась долгая борьба, пока на арену не вышли новые игроки, пугая всех одним своим присутствием любого, кто видел их. В черных одеждах, скрывая лица под капюшоном со звериными оскалившимися мордами на груди. Они именовали себя Рыцарями ордена Темной Матери, единственной богини, чей статуи не было в Храме Всех Богов. Кромешники – этот название много веков ассоциировалось у народа с ними, подобно тому монстру, которым пугают детей, прячущийся под кроватью. И сами сыновья богини начали именовать себя так.

Появление темного Братства переломило ход борьбы и развеяло ренегатов, хотя кое-где все же они дают о себе знать. Орден встал на службу его величества, оберегая покой людей присматривая за ними из тени.

Ни кто не знал ни их имен, ни откуда они взялись…

Эрик загнал не одного коня, пока добирался до столицы, едва получив письмо об ухудшении состояния отца. Хотя их отношения нельзя было назвать идеальными, в семьях аристократов не было принято проявление эмоций, но все же теплые чувства имелись. Даже несмотря на то, что с самого начала войны и после ее окончания сын не бывал дома, все ссылаясь на некие важные дела, молодой Вигман чувствовал связь с отцом.

К счастью он успел, застав отца еще живым, так что завещанную волю, молодой, тогда еще виконт, услышал из уст умирающего родителя в присутствии нотариуса и жреца. Согласно которой, Эрик получал в наследство все имеющееся имущество, и сбережения, коих скопилось не мало, так как старый Вигман смог успешно вложиться. Но так же потребовал от сына помочь обанкротившемуся другу и непременно жениться на его дочери.

– Отец, я без условно помогу твоему другу, но женитьба. В этом нет необходимости, отец. Я… – но старик не дал сыну договорить, взяв с него клятвенное обещание исполнить последнюю волю умирающего. Не желая, что бы молодой человек оставался один, после его смерти, полагая, что девушка из семьи его друга будет достойной спутницей.

Эрику ничего не оставалось, как согласиться.

Молодой человек сразу же отписал письмо старинному приятелю отца, вкратце пояснив ситуацию и направил поверенного, для решения вопросов с кредиторами, от имени семьи Вигман. Не забыв сообщить время и место прощания с почившим Князем дома Вигман, если вдруг мистер Морган пожелает прибыть.

Далее он сам занялся подготовкой церемонии прощания и непосредственно похоронами. Все это время он старался не думать о предстоящей женитьбе. Хотя, на молодого, теперь уже, Князя многие молодые девушки засматривались. Еще бы, ветеран войны, а значит близок к Короне, да к тому же еще и хорош собой.

Пепельный блондин, с серыми глазами, высокого роста, воплощавший в себе все лучшие качества Дома Вигман. Даже шрам на левой стороне лица, от брови до уголка губ не сильно смущал барышень. При этом всем, он был еще достаточно молод и силен. К слову, о предстоящем бракосочетании он запретил распространяться, взяв с каждого, кто был в курсе магический обет молчания.

Сейчас молодой человек стоял в храме и слушал нудные речи Верховного Жреца храма всех Богов о бытии, жизни и смерти. Что-то он лепетал и о победе Света над Тьмой и прочую религиозную ересь, что вызвало в нем лишь насмешку – внутреннюю, естественно внешне он не проявлял ровным счетом ни чего.

Стойко молодой человек выдержал само служение, посвященное богам и с тем же привитым ему аристократическим терпением выслушивал и соболезнования, что теперь лились на него со всех сторон. Старший лорд Вигман был весьма значимой фигурой в свое время, так что желающих посетить его похороны было не мало. И как водится у аристократов, любое публичное мероприятие, будь то рождение, религиозный праздник или похороны, это лишний повод показать показать себя перед другими аристократами.

В особенности, когда новоиспеченный князь Вигман холост, ветеран войны, да и при этом еще и хорош собой, да и не обделен как финансами, так и связями. А потому родители спешили представить ему своих дочерей, Эрик же при этом лишь кивал, кланялся и благодарил.

Рядом с ним всю церемонию находились еще двое молодых людей одетых, так же как и Вигман, в черные сюртуки и черные рубашки, наглухо застегнутые до самого горла. Сказав другу несколько слов, мужчины похлопали аристократа по плечу, а затем удалились. Эрик правой рукой убрал волосы, что падали на лицо, затем поправил перчатку на левой руке, словно бы разминая кисть, к слову с это руки перчатку он не снимал ни когда, находясь на людях.

– Эрик, – окликнул аристократа кто-то из толпы.

Быстрый взгляд серых глаз и Вигман заметил окликнувшего. К новоиспеченному князю уже шёл мужчина в котором Эрик узнал друга отца. Седина украшала его голову и густую бороду. По одному взгляду было понятно, что он много времени проводит следя за собой, так как каждый волос в бороде, усах и в целом на голове лежал идеально. Чёрный костюм и чёрная рубашка делали из его немного тучной фигуры более стройную, но даже сейчас было заметно, что когда-то он был крепок и силён, но годы и спокойная жизнь сделали своё дело. Сопровождала мистера Моргана молодая леди, как же как и отец, одетая во все черное. Шла она не поднимая головы, а потому видеть ее лица молодой человек не мог.