Повинуясь какому-то порыву, он подвел девушку к помосту, где сидели музыканты, затем поклонился своей спутнице и попросил у одного из них скрипку и смычок. Немного изучив инструмент, взвесил в руке, приложил к шее и…

Стоило скрипке лечь в руки мужчины, как инструмент запрел, а по залу разлилась поистине волшебная мелодия. Она была хоть и прекрасна, но очень печальна. Девушка замерла, слушая, впитывая в себя каждую ноту. Волшебница и не подозревала о подобном таланте мужчины, он всегда казался ей просто холодным военным, но сейчас что-то ёкнуло внутри, разливаясь теплом по душе. Нет, это не была любовь или влюбленность, но то, что Мелисса начала смотреть на жениха несколько иными глазами это было однозначно. Она замечала, как с каждым звуком мелодии, на лице аристократа мелькают эмоции, которые обычно скрыты под полным контролем и видеть в лёгких движениях мышц лица, что-то обычно скрытое от всего мира, было очень завораживающе. Музыка стихла, но Мелисса так и стояла, завороженная ею.

Эрик еще какое-то время молча постоял, возвращая себе привычное спокойствие, а после так же молча вернул инструмент владельцу, поклонился и взяв девушку за руку, повел ее в сторону диванов.

– Эрик, это было просто волшебно, – тихо, что бы было слышно только мужчине, поговорила девушка. Это был первый раз, когда она назвала его по имени, – Вы не то, что удивили меня, мистер Вигман, нет. Вы поразили в самое сердце этой волшебной игрой, прошу, сыграйте мне как-нибудь ещё раз, – уже громче, не боясь, что их услышат, произнесла Мелисса, глядя на спутника и ласково ему улыбнувшись.

– Мне, правда, безумно понравился этот ваш талант. Вы словно рассказали целую историю, не произнеся ни слова, – зеленые глаза девушки лучились нежностью и восхищением, с которым она сейчас смотрела на мужчину рядом с собой. Мелисса и сама играла немного на рояле, но сердце её было навеки отдано живописи.

Зал наградил молодого человека аплодисментами, пока они шли к мадам Адель, а улыбки девушек стали еще шире. Но, любая из них оставалась без внимания, так как сам джентльмен сейчас был в сопровождении дамы. Выпустил руку он только тогда, когда мадам Адель подошла к ним.

– Мальчик мой, как это было чудесно! Музыка, нет ничего очаровательнее нее, – рассыпалась в комплиментах женщина.

– Ну что вы, мадам, готов поспорить, что картины леди Мелиссы вас поразят куда больше, нежели моя игра, – спокойно проговорил Эрик, когда женщина прекратила свою браваду, – я покину вас еще на некоторое время. Переговорю с одним джентльменом и буду в вашем распоряжении.

Эрик уже было собирался удалиться, но не успел, один из мужчин пересек зал, на пути его люди словно рассыпались в сторону, освобождая дорогу. От мужчины словно бы исходила тяжелая аура. Средних лет, одетый в черный костюм, такие же черные волосы идеально уложены. Мисс Морган была не понятна причина такого их поведения, ровно до того момента, пока мужчина не приблизился, она и сама ощутила на себе. Чем ближе подходил незнакомец, тем сильнее ей хотелось сбежать по дальше, что бы этот человек не мог её найти. Однако он шел именно к ним, а потому пришлось сделать лицо совершенно спокойным и надеяться, что этот мужчина не задержится около них на долго.

– Так это и есть та самая мисс Морган, – раздался его бархатистый голос, а темные глаза мужчины рассматривали девушку с головы до ног, – Эрик, ты нас не представишь?

– Лорд Уильям Уайт, мой близкий друг и наставник, – коротко ответил молодой аристократ, понимая, что облик Уайта совершенно не соответствовал его фамилии, над этим потешались многие, но сам мужчина уже давно не обращал на подобное внимания.

"Уайт? Серьёзно? Он хоть в курсе, что является полной противоположностью своей фамилии?" – подумала девушка, смотря на мужчину, однако выбора у неё не было.

– Мелисса Морган, приятно познакомиться, – девушка учтиво склонила голову и присела в реверансе. Она внимательно осматривала волшебника, подмечая мельчайшие детали в его облике, жестах, мимике. Но вот гнетущее ощущение, что разливалось невидимым потоком вокруг мужчины, никуда не ушло.

– Взаимно, мисс Морган, – мужчина поцеловал тыльную сторону ее ладони, – видя вас я понимаю, почему Эрик так охотно исполняет волю своего покойного отца.

Тут он перевел взгляд на Эрика и только как-то понимающе улыбнулся, но не стал более говорить ничего, да и к тому же в этот момент к этому суровому и пугающему мужчине подбежала молодая женщина, которая обхватила его руку. Она была полной его противоположностью, легкая и нежная, в светло-голубом платье, белокурые локоны которой уложены в прическу, насыщенного цвета синие глаза смотрели на этого мужчину с большой и сильной любовью.

– Вот ты где, а я тебя всюду ищу. Эрик! Давно не заходил к нам, – девушка буквально источала дружелюбие.

– Миссис Уайт, а вот и вы, – Эрик кивком головы поприветствовал леди, – простите, сейчас много дел, но я обязательно исправлю эту оплошность.

– А когда ждать приглашение на помолвку? – чуть понизив голос произнесла девушка, наклонившись веред, обращаясь к Мелиссе.

– Боюсь дата зависит не от меня. В этом вопросе решение полностью за лордом Вигман и моим отцом, – улыбнулась ей в ответ девушка, смотря на блондинку. Ведь она, в отличие от супруга, очень понравилась мисс Морган.

Эрик понимал, что супруга его наставника дама весьма общительная, но разве кто-то из подопечных наставника смеет ее упрекнуть в этом. Для их наставника эта женщина стала лучом света, вытащила его из этого темного безумия, так что эту ее черту просто принимали.

– Дорогая, не стоит утомлять спутницу нашего друга, – притянув за талию к себе супругу мягко произнес мужчина, – думаю, что мы непременно будем приглашены, но задавать подобные вопросы не вежливо.

Девушка обиженно надула губки, но все же не стала больше приставать с расспросами.

– Моя супруга устала, так что думаю нам пора. Эрик, остальные дела обсудим позже, так что отдыхай, я пришлю письмо, – после этого они попрощавшись, удалились.

– Вы, должно быть устали, дворцовый сад здесь впечатляюще красив, особенно ночью, – князь согнул руку в локте, приглашая девушку к прогулке.

– Раз он так красив, тогда я с большим удовольствием прогуляюсь с вами и осмотрю этот прекрасный сад. – она тепло улыбнулась Эрику и, взяв его под руку, прошла через огромные светлые двери в сад. Мадам Адель семенила следом.

Сад был и в правду прекрасен. Он начинался сразу за каменным крыльцом, что венчали скульптуры лежащих львов. Светлые дорожки, вымощенные камнем утопали, извиваясь, в кустах различных цветов. То тут, то там прогуливались пары, о чём-то мило беседуя, в дали виднелся прекрасный пруд, через который проходил мостик. В пруду плавали лебеди и утки и большие японские карпы, что было настоящей диковинкой. Мелисса шла рядом с мистером Вигман, наслаждаясь тишиной сада, стрекотанием сверчков и тусклым светом, освещающим дорожки.

Молчание между ними слегка затянулось, становясь каким-то неловким. Бывает, если знаешь человека хорошо, то с ним и молчать очень комфортно, но сейчас она не могла так оторваться о всей ситуации. А присутствие мадам Адель, идущей на небольшом расстоянии позади них, немного нервировало. Женщина хоть и старалась не мешать, но её достаточно шумное дыхание все же было слышно, всякий раз напоминая Мелиссе, что нужно тщательно обдумывать каждое сказанное слово.

– Вы были правы, здесь и в правду очень красиво, – тихо проговорила девушка, продолжая следовать за мужчиной, все так же держа джентльмена под руку, а подол её платья тихо шуршал с каждым шагом.

– Да, его величество нанял лучших магов и садовников, что бы этот сад круглый год радовал его гостей своим великолепием, – ровно проговорил мужчина, он чуть повернул голову, становилось достаточно прохладно, а потому Эрик чуть отступил на шаг и сняв с себя мундир накинул его на плечи девушки.

Мелисса слегка замедлила шаг, когда они проходили вдоль берега озера, смотря на то, как лунный свет играет на водной глади: