Теперь, когда хозяином тела стал я, уловки рыжей бестии не сработают.

Также дневник внес немного ясности в текущее положение дел. Я младший сын рода Шевалье, Рами́. Мой отец — Кристоф. Моя матушка не успела стать законной женой, но батя не стал уходить за молоком, а наоборот, признал меня. То есть я легитимированный бастард.

С чего такая щедрость? А тут дурдом. У Кристофа три ребенка от первой жены, два от второй, дочь от третьей и я. А что, так можно было? И всем нам нужно будет сражаться за единственную позицию патриарха. Притом любыми методами. Пока, судя по записям, фаворит Рафаэль. Учитывая его комплекцию, неудивительно.

Не явилась же на ужин Ирэн. Она, походу, и довела прошлого меня до белого каления. Только гнев свой младшенький никуда выплеснуть не смог и решил самоустраниться в походе за неведомой силой. Ну что? Каждый получает, что заслуживает. В его теле теперь действительно неведомая херн… сила. То есть я.

И тут, из-за вчерашнего эпизода, неведомая сила столкнулась с недвижимым объектом. Я стоял в тренировочном зале перед Рафаэлем, который смотрел на меня, угрюмо сдвинув брови.

Нет, ну а кого еще просить о помощи? Мне же все-таки нужно выполнить главную задачу. Независимо от того, что произошло в особняке, кто победит в гонке наследников, и где я в конце концов окажусь. Мне. Нужно. Стать. Сильнее. Чтобы выжить. Ну и жить по кайфу.

— Мужик, ты извини за вчерашнее, — искренне высказался я. — Я же не знал, что ты в этом зоопарке самый адекватный. Тут куда ни плюнь, в Акселя или кого еще попадешь.

Рафаэль внимательно слушал, периодически кивая в такт моим словам.

— Ну не каждому одинаково дано, — пожал плечами я, тараторя без остановки, — поэтому нужно как-то делиться. Тем более, мы не чужие люди. Землю — крестьянам. Фабрики — рабочим. Вроде того. Понимаешь?

Здоровяк, кажется, начал терять нить беседы, пытаясь понять, к чему я веду. Но виду не подавал.

— В общем, — вздохнул я тяжело, — я не стану самым сильным. Мне это и не нужно. Но, может, поделишься планом тренировок?

— Для семьи… — начал было нести свою телегу крепыш.

— Раф, — серьезным тоном прервал я его, — давай без этой чепухи. Я не верю, что человек, способный двигаться как пуля, мыслит медленнее ее. Не в этом мире, братец.

— Хм, — взгляд здоровяка резко приобрел осмысленность, а черты лица разгладились в маску спокойствия.

Казалось, что это человек, который осознает свое превосходство над остальными, но не недооценивает их. И сейчас он изучающе смотрел прямо мне в душу.

— Ты ведь и так в прошлый раз заметил, — сказал я уверенно, — что у меня проснулась магия. Я не стану мешать, когда придет время. Но и обузой быть не хочу.

В тренировочном зале повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь биением моего сердца. Не знаю, что там пытается решить братец, но от его слов будет зависеть мое будущее. Все-таки выживать в этом мире без основ — невозможно.

— Сто, — серьезно кивнул мне здоровяк.

— Брось ты, Рафаэль! — возмутился я неожиданному предложению. — Где я деньги-то возьму? У меня за душой ни гроша.

— Сто отжиманий, сто приседаний, — расплылся в зверином оскале Рафаэль, — и десять километров бега.

— Ха-ха-ха…ха…ха, — начал было смеяться я, но тут же нервно сглотнул, — да нет.

— Да да, — еще шире улыбнулся гигант.

— Кто меня за язык тянул? — вздохнул обреченно я, разворачиваясь и набирая темп.

Начинать все-таки следует с бега.

***

Первый день тренировок сменился вторым. Летние дни чаще всего проходили без сумбура. Аксель после стычки стал избегать меня как огня, видимо стараясь забыть пережитый позор. Никогда не стоит недооценивать противника. Тем более, если задумал сделать пакость.

Рафаэль, к счастью или сожалению, крепко вцепился в мою тощую шкуру. Каждый день приносил новую боль и страдания, которых иногда так не хватает, чтобы чувствовать себя… как дерьмо. Я же не мазохист, мне такое не нравится.

— …девяносто восемь, девяносто девять… — отстраненным тоном подсчитывал старший брат, — давай-давай, сто. Ну хоть за пять подходов осилил, немощь.

— Не… издевайся… над… слабыми, — тяжело дыша, прокряхтел я. — Это тебе не к лицу.

Раф уже сидел в позе для медитации, ожидая меня. В первый раз мне конечно досталось отдачей. Зато с каждым разом становится легче проводить силу через тело. Легче, правда, не значит безболезненнее.

— Садись уже, — грозно бросил здоровяк, дернув головой, — не отлынивай.

— Да, да, — рывком сел я, отчего перед глазами побежали черные точки.

Умение управлять магией в моем случае напрямую зависело от возможности контролировать мой внутренний двигатель, который так и норовил вылить часть топлива в окружающую среду. Вот только было у меня чувство, что допускать этого никак нельзя. Поэтому я каждый раз усердно старался распределить ее по телу, до тех пор пока не затрещат кости. В прямом смысле слова.

— Почему тогда сам так разобрался с Акселем? — поинтересовался после недолгой паузы Раф, будто издеваясь. — Со слабыми же так нельзя.

— Не сравнивай, — стараясь не терять концентрацию, ответил я, — он сильнее меня. Просто не знает как с этой силой обращаться.

— А ты знаешь? — уже серьезно поинтересовался здоровяк.

— С его-то? — ухмыльнулся сам себе я. — Для начала пусть меч обнажит. Неважно с кем ты сражаешься. Если дерешься — дерись в полную силу. Другой род его не пожалеет.

— Ха, — весело усмехнулся Рафаэль, довольный моим ответом, — не позавидую тем, к кому ты не проявишь жалости.

— Не, ну а чего он первый начал? — привел я железобетонный аргумент. — Это была самооборона.

— Где хоть драться научился? — и этот туда же с расспросами. — Ты же в книжках целый день торчишь.

Сразу видно, что и Седрик и Раф от одного отца.

— Не научился, а учусь, — честно признался я. — Каждый день. У первого сына и наследника рода Шевалье.

— Хм, — неопределенно ответил старший, видимо, не поверив моим словам.

— Мне тут недавно птичка нашептала, что у меня сильный брат, — вспомнил я слова лекаря в подземелье, — Похоже, говорили о нем.

— И где же эта птичка, интересно? — спросил великан.

— С… сдохла, — меня вжало в пол очередной волной силы из ядра, — у тебя также было?

Рафаэль немного помолчал, обдумывая свой ответ. Может, вспоминал свое пробуждение или первые шаги в магии.

— Нет, — с заметным сожалением проговорил брат, — меньше корежило. Но ты это, держись там. Сегодня пораньше закончим.

Прозвучало как-то неубедительно. Обычно страдания на тренировке с Рафом не прерывались. Значит, что впереди ждут еще большие страдания? Или в этот раз повезет?

— Чего это, — выдохнул с трудом я. — Только во вкус вошел.

— Как «чего это»? — неожиданно радостно спросил Рафаэль. — Ты все лето дурью промаялся, а что у нас осенью?

— Дожди, листопад, — аккуратно начал перечислять я, явно чувствуя подвох, — сбор яблок, миграция птиц?

— Почти! — резво вскочил с места здоровяк. — Только для тебя — учебный год.

— Да нет… — открыл я от неожиданности глаза, отчего череп сжало в тиски, — только не это.

— Ты ж уже сдал все тесты в Московскую императорскую академию магии. Не зря же в лицей ходил. — довольно улыбнулся Рафаэль. — Теперь тебе только маготест и интервью осталось.

— Какая академия…какой маготест… — заворчал я недовольно, понижая голос. — Зачем мне это профильное образование? У меня же как бы нет магии.

— Значит и покажет, что нет, — честными-пречестными глазами смотрел на меня Раф. — Чего тогда переживать?

— И как же? — сжал зубы я. — Это что, кот Шредингера?

— Кто? — сморщился брат. — Вот давай-ка за этого Шредера еще десяточку наверни. Не сбавляя давление дара.

— Лучше бы меня в жертву принесли… — неслышно жаловался я, поднимаясь на ноги и начиная бежать.

— Беги-беги, а то на ужин без костей сожру! — припомнил мне первую встречу явно развеселенный Рафаэль.

***