— Пора ужинать, — грозно прорычал зверь где-то над самым ухом.

— М-м-мной? — отчего-то дал слабину мой голос.

Ответа не последовало. Здоровяк схватил меня под мышку и просто вынес из тренировочного зала.

Он в три прыжка достиг дверей поместья. И ни один, мать его, слуга не удивился, словно подобное было в порядке вещей. Меня собирались сожрать, а они просто занимались своими делами. Алло, у нас вообще-то тут ЧП.

Впрочем, занес меня здоровяк в длинный зал с овальным обеденным столом, за которым уже устроились знакомые лица.

Меня аккуратно, по меркам тестостеронового маньяка, конечно же, посадили за крайний стул. Сам же гигант прошел к месту у самого начала стола. Забавно, но во главе стола никто так и не сел.

Беатрис, чье имя, после утренних событий, забыть получится уже вряд ли, расположилась напротив гиганта.

— Его-то зачем? — недовольно промямлил Аксель, который устроился напротив меня. — Бездарным здесь нечего делать.

— Овощам слова не давали, — негромко проговорил я, разминая затекшую шею.

Моего братишку от любезного обмена колкостями, кажется, передернуло. Но, поймав взгляд глубоких синих глаз Беатрис, он тут же успокоился и лишь ненавидяще сверлил меня взглядом.

Справа от меня сидел Седрик. Я не мог разглядеть его лица, но тот, кажется, не обращал на происходящее никакого внимания.

— Нет ничего важнее семьи, — многозначительно прорычал гигант, растянувшись в ухмылке, сделавшей его еще более устрашающим.

Я оглядел стол перед собой, богато накрытый разнообразными яствами как традиционной русской кухни, так и малопонятными мне блюдами. Это, надо полагать, и есть та мифическая высокая кухня? Впрочем, оторвавшись от разглядывания еды, можно было заметить, что одного человека явно не хватало: место напротив Седрика пустовало.

— Ну, — вздохнул я, окончательно понимая в каком цирке очутился, — вынужден согласиться. Семейный ужин — это святое.

— Пф, — то ли хмыкнул, то ли выдохнул тощий блондин, продолжая гневно пялиться в мою сторону.

— Она не придет, — поймала мой взгляд Беатрис, чей завораживающий голос звучал так, словно мог успокоить даже самую грозную бурю, — можем начинать.

— А-а-а… — указал я кивком на место во главе, как бы спрашивая, не положено ли подождать самого важного гостя.

— Хе, — усмехнулся Седрик вызывающе, — даже не надейся.

Уточнять, кого именно не хватало, смысла не было. Очевидно, что во главе стола должен сидеть наш отец. По крайней мере, думаю, что именно так и положено в дворянских семьях. Вот только была одна проблемка. Я не специалист в области биологии и генетики, но какого хрена мы все такие разные?

Признавайтесь, гады, кто тут приемный? Не завел же здешний батя пять жен, в конце концов?! Как-то не по-современному это. Аж зависть берет.

— Седрик, убери покров, — поучительно проговорила Беа, — сколько раз говорила не использовать его за столом.

— Все-все, дорогая сестрица, — примиряюще вскинул руки брат, после чего скрывающая его тень словно растворилась, — уже убрал.

Наконец-то я смог разглядеть его поподробнее. Темные небрежно растрепанные волосы, серые глаза, легкая небритость и синяки под глазами. Честно говоря, к Седрику лучше всего подходило определение «обычный». Не было в нем красоты от Беи или колоссальной силы здоровяка. Думаю, что он бы органично вписался в любую толпу людей. Различить его было бы попросту невозможно.

— Бу! — шутливо воскликнул Седрик, заметив, что я уже несколько секунд разглядываю его лицо, и широко улыбнулся.

Теплота ему как-то не идет. Но я лишь молча отвернулся, чтобы не начинать ворошить этот улей. А то тут за столом и так какие-то неправильные пчелы и какой-то неправильный мед.

Ужин прошел на удивление спокойно. Не считая моего зверского аппетита, в связи с которым были уничтожены две стопки блинов, пиала салата, две порции второго и гарнир, происшествий не было.

Лишь Аксель как-то гаденько смотрел на мои пустые тарелки. И чего ему не нравится? В здоровом теле — здоровый аппетит. Пользоваться столовыми приборами я умел, но иногда все-таки подглядывал за Седриком. Оказалось, что здесь была специальная вилка для рыбы, десертная ложка и отдельная ложка для салата.

Слуги споро перемещались от места к месту. Особенно хорошо обхаживали старших. Приятно, что меня хоть не игнорировали.

Я решил свалить с ужина первым. В смысле, стратегически ретироваться во избежание потенциальных неприятностей. Не хотелось оставаться с кем-то из моих названных родственников один на один.

Молча кивнув, я поднялся из-за стола и скорым шагом взобрался по лестнице в знакомый мне коридор. Тело все еще ныло, а где-то в районе солнечного сплетения бурлила неведомая сила, настойчиво требуя выхода. Видимо, кипячения моего мозга ей было недостаточно.

— Думал так просто сбежать? — раздался из-за спины певучий ломкий голос.

Не скажу, что это было неожиданно. Похоже, малец действительно затаил на меня обиду. Ну не будет же он меня в этом элитном доме… додумать я не успел.

Почувствовав легкие всполохи воздуха, я со всей возможной скоростью нырнул, разворачиваясь к противнику лицом. Над головой пролетело что-то острое.

— Фух, Б-4 — мимо, — отряхнул я шорты, выдыхая.

— Рами́, — на меня бешеным взглядом смотрел малолетний остолоп, который чуть не разрезал мою бедную головушку надвое, — тебе конец.

— А пару секунд назад мимо меня пронеслось начало? — саркастично спросил я оппонента.

Аксель держал в руках клинок. К моему счастью он был спрятан в золотистые богато украшенные ножны, из которых было видно лишь крупную темно-коричневую рукоять. Впрочем, если эта хрень способна разрезать воздух даже так, то боюсь представить, что будет, когда братан обнажит меч.

— Как ты хочешь умереть? — расфуфырился от преисполняющей его гордости и силы юнец.

— Братишка, — попытался вразумить его я, поднимая руки перед собой, — от старости. И желательно чуток попозже тебя.

— О великая сила, — начал было читать какую-то мантру Аксель, от чего его глаза чуть ли не выкатились на лоб, — преисполни…

Но я решил не дожидаться, пока какая-то сила преисполнит пацана, и он обрушит на меня всю мощь неоконченного пубертата. Короткий подшаг и одна из ладоней, вытянутых перед собой, уже сжата в кулак и несется к его солнечному сплетению.

— …подожд… — попытался отступить Аксель, но сзади ему помешала дверь, — аргх!!!

Хлесткий удар пришелся точно в цель, отчего парень согнулся вдвое. И ладно бы он просто ныл от боли, но ему настолько понравилась доставка братских оплеух, что этот гад решил выдать кэшбеком весь съеденный ранее ужин.

— Ну, ну, — сочувственно схватил я за шкирку Акселя, пока тот шарил по полу руками в нелепых попытках найти опору, — что ж ты так. Работу поваров нужно уважать.

Я резко воткнул его мордой в пол, прямо в выданный ранее кэшбек. А затем мокнул с силой еще несколько раз. Просто на крайний случай.

Его меч, который паренек все еще держал побелевшими от натуги пальцами, со звоном упал и откатился в сторону. Пацан же, не ожидавший от меня такой прыти, окончательно приуныл.

— Драка — это чертова драка! — грозно выпалил я, отпуская воротник братца. — Как на улице. До сбитых костяшек.

— Н-не надо, — заскулил Аксель, пытаясь отползти подальше, но уперся спиной в дверь.

— Дрочила, — продолжил я злобно, — тебе должно быть стыдно, твою мать. Это что было? Разве это драка?

Я помог брату открыть дверь, схватил того за ноги и потащил по полу к лестнице.

— Те… тебе… — простонал мелкий, но ударившись пару раз головой, притих.

Я же поднял ослабевшее тело Акселя и придал ему ускорения пинком, отчего тот кубарем слетел с лестницы и, вскрикнув, застонал.

— Сраная трата моего времени, — процедил я, разочарованно оглядывая едва освещенный холл. — Теперь еще и отмываться придется.

Я нашел дневник прошлого себя. Оттуда удалось почерпнуть много интересного о стоицизме, его аспектах и влиянии на регулярную подростково-юношескую жизнь. Особенно мне понравились главы, где некий рыжий огнедышащий демон пытается превратить бренное тельце в адское полотно. Было занимательно и даже слегка забавно.