Как же я собираюсь выполнить своё задание, если не могу даже держать себя в руках?

Надеюсь на вашу поддержку, друзья!

Ваши Звёздочки очень мотивируют меня продолжать писать❤️

Хочу предупредить, что эта глава раскрывает жестокие стороны одного из главных героев.

В этой книге не будет прекрасных принцев на белоснежных конях – скорее наоборот! Как бы пафасно это не звучало))

Бал закончился ровно в полночь. За оставшееся время я ещё дважды танцевала с младшим принцем, который, казалось, только и делал, что шипел и читал мне лекции о нравственности. Это было одновременно и смешно, и уныло. Он жутко раздражал меня, и, честно говоря, я поняла, что этого человека, точнее сурта, я вполне смогу убить. Ну… наверное.

Сами сурты, вопреки ожиданиям, не показались мне чудовищами и монстрами, какими их считали все айны вокруг. По внешности они, конечно, отличались – более мрачные, мощные и грозные, но далеко не уроды. Даже напротив, их внешность была весьма притягательной. А вот их характеры… Это просто мрак. Один – напыщенный глупец, а второй… Эрик – совершенно другой. Он очень умён и явно интриган, играет людьми, словно пешками. Меня одновременно и пугало, и восхищало то, как он манипулировал всеми вокруг. В глубине души я всегда искала такого сильного мужчину, но он чётко дал понять, что я не его судьба. И в этом я была с ним полностью согласна – я ведь хочу вернуться домой!

После бала я села в экипаж, запряжённый странными животными, и поехала в своё поместье. Надо у Лиры узнать, как называются эти лошади, мелькнула у меня мысль. Не хотелось бы так глупо опозориться перед кем-то. Они выше и массивнее обычных, их фигуры крепкие и мощные, словно созданы для путешествий по неизведанным просторам. Их шкура белоснежная, но с мягким золотым отблеском, будто солнечные лучи задержались на их поверхности. Грива и хвост кажутся шелковистыми, с лёгким мерцанием золота, словно ветер уносит с собой частицы света. Эти лошади не просто сильные, они излучают спокойствие и уверенность.

Мы ехали какое-то время, как вдруг «лошади» издали противный визг и резко остановились.

– Что случилось? – выглядывая из экипажа, спросила я у кучера.

– Наверное, шарх где-то рядом опять охотится, – печально вздохнул мужчина. – Берсты их чувствуют и не хотят ехать.

Значит, этих животных зовут берсты… нужно запомнить. Ну и название, конечно… Интересно, кто такие шархи? Возможно, это местные волки или что-то в этом роде.

Прошло полчаса, и мне стало скучно. Мы всё стоим! Я начала раздражаться от бездействия и решила выйти из экипажа, чтобы размять косточки. Кучер был против, но я настояла на своём. Прошлась туда-сюда несколько раз и поняла, что долго сидеть здесь в экипаже – явно не вариант. Тогда я решила сделать ещё один перерыв – на этот раз "в кустики", мало ли сколько мы ещё будем торчать на этой опушке.

Возвращаясь назад, я услышала какой-то странный звук у большого дерева неподалёку. Инстинкт заставил меня двигаться осторожнее, и я тихонько подошла ближе. Под деревом я заметила маленькую лисичку. Она была необычного белого цвета, с огромными лапоухими ушами и ярко-красными глазами. Чем-то она напоминала мне земных фенеков – маленьких пустынных лисиц.

Лисёнок смотрел на меня своими огромными глазами, полными грусти и боли. Моё сердце дрогнуло.

– Малышка, ты ранен? Тебе больно? – прошептала я, подходя ближе и осматривая её.

Не знаю, о чём я думала, когда решила заговорить с диким животным и, более того, начать его трогать. Лисичка не убегала, и это заставило меня насторожиться. Возможно, она и правда ранена.

Осмотрев лисичку, я заметила, что у неё была ранена правая задняя лапка, и перебит хвостик. Моё сердце сжалось от жалости. Я аккуратно взяла её на руки и понесла к экипажу. Я действительно бесстрашная женщина! В голове мелькнула мысль, что надо быть осторожнее, но я не чувствовала никакой агрессии от этого зверька. Он казался настолько беззащитным, что мысль о его опасности даже не возникала.

Когда кучер увидел меня с лисичкой на руках, его глаза округлились, и он чуть не выпал из своего сиденья.

– Госпожа!!! Пожалуйста, бросьте шарха! Мы же не сможем ехать с этим чудовищем!

– Чудовищем?! – возмутилась я, чувствуя, как внутри вспыхивает негодование. – Я не брошу эту раненую малышку! Найди способ, как мы сможем добраться домой другим путём.

Я невозмутимо приказала ему, включая "режим госпожи". Мои слова не терпели возражений.

– Но шархов не боятся только сурты и их твари! – продолжал он истерично.

– Какие твари? – переспросила я, не понимая, о чём он говорит.

– Сурты ездят на своих найтмарах. Такие же исчадия тьмы, как и шархи! – в голосе кучера было столько ужаса, что мне даже стало смешно. Этот умалишённый оскорблял эту милую лисичку, словно она была воплощением всех бед и страданий мира!

Как можно было так бояться маленького зверька, я не понимала. Этот мужчина вёл себя как истеричная баба на базаре, ей-богу!

– Заткнись и выполняй приказ! – холодно оборвала я его вопли.

Кучер, побледнев, поспешил уйти как он сказал в поселок за помощью, а я осталась одна с лисичкой на дороге. Берсты, запряжённые в экипаж, вели себя беспокойно рядом с ней, поэтому я решила отойти чуть в сторону, подальше от них. Возвращаться в экипаж мне не хотелось – там я не чувствовала себя в безопасности, тем более без обзора происходящего вокруг.

Я положила малышку в траву и осторожно начала обрабатывать её раны водой. Лисичка не сопротивлялась, лишь тихонько поскуливала. В этот момент, пока я заботливо омывала её ранки, вдруг услышала что-то странное – мощные толчки раздавались где-то неподалёку.

Спустя минуту из темноты на дороге появилось нечто поистине неописуемо прекрасное! Это был конь, точнее, нечто похожее на единорога. Но он был не белым, как в сказках, а чёрным. Его рог и грива ярко горели, словно пламя, освещая всё вокруг в ночной тьме. Он был огромным, и на его фоне моя маленькая лисичка казалась ещё более хрупкой. На какое-то время я была заворожена этим зрелищем, не сразу обратив внимание на всадника.

А всадник, сидевший на этом великолепном звере, двигался грациозно и уверенно. Его силуэт чётко вырисовывался на фоне яркого огня, и я почувствовала, как внутри меня что-то замерло. Что за существо передо мной?

Они остановились прямо возле нас, и всадник с лёгкостью спрыгнул с этого великолепного существа. Он вышел вперёд, и теперь я его узнала!

– Ваше Высочество! Что вы здесь делаете? – воскликнула я, слегка растерянная.

– Хотелось бы у вас спросить то же самое, леди Ирия, – спокойно ответил Эрик, его глаза холодно блеснули.

– Я ехала домой, но у нас случился казус… – проговорила я, стараясь оставаться спокойной, хотя внутри всё сжалось. Я чуть сместилась, став так, чтобы он не заметил шарха за моей спиной.