– Ты дашь мне время до завтра? – выдохнула я, чувствуя, что это единственный правильный ответ. – Я должна всё взвесить и понять, могу ли довериться тебе.

Эрик помолчал несколько секунд, его взгляд изучал меня с особой настороженностью. Но потом он кивнул.

– Хорошо, – ответил он сухо, буравя меня своим тяжёлым, почти пристальным взглядом. – Ты можешь после ужина идти к себе и отдыхать.

Он переживает, это заметно, подумала я, но в ответ только молча кивнула.

– Но ещё мне нужна помощь! – неожиданно добавила я, сменив тему. – Моему малышу перебило хвост. Его нужно излечить магией. – Надеюсь, я правильно поняла. Магия же способна исцелить такие травмы?

Эрик нахмурился, словно что-то не сходилось в его голове.

– А почему ты сама не вылечила его? Ты же сильный маг, – спросил он подозрительно, слегка прищурив глаза.

Чёрт! Я сглотнула, пытаясь найти быстрый ответ.

– Я сейчас… не могу, – призналась я, стараясь не выдать волнения.

– Хм… – Эрик посмотрел на меня ещё внимательнее, но потом, словно приняв решение, сказал: – Хорошо. После ужина сходим к лекарю.

– Спасибо, Эрик! – искренне поблагодарила я, на мгновение забыв о своих тревогах. – Спасибо, что позаботился о нас.

– Тебе не за что меня благодарить, так бы поступил каждый мужчина на моём месте! – отчеканил он, явно смутившись от моих слов. Его лицо слегка напряглось, словно от похвалы ему стало неуютно.

Дальше наш ужин протекал в тишине. Эрик казался смущённым и постоянно бросал на меня косые взгляды, а иногда на его лице мелькала лёгкая, почти неуловимая улыбка. Мне было жутко интересно, что происходит у него в голове, но я сама слишком стеснялась спросить или даже просто заговорить первой. В итоге, я сидела смущённая, а еда ели поглощалась…

– Ирия, тебя что-то смущает? – наконец не выдержал он, заметив мои трепыхания с вилкой.

– Что? Нет! – тут же отозвалась я. – Просто много мыслей в голове…

– Понимаю, у меня тоже, – кивнул он, с улыбкой глядя на меня. – Кушай нормально. У тебя, наверняка, был тяжёлый день.

– Стараюсь, спасибо. Ты очень заботлив, – от моих слов он чуть не подавился и покраснел, что заставило меня чуть не рассмеяться.

Возможно, он просто не привык к общению с женщинами?Трудно было поверить, что такого мужчину можно смутить так легко.

– Ты в порядке? Прости, но похоже, я больше не смогу есть. Очень хочется к врачу скорее – переживаю за малыша.– Скажешь тоже! – пробормотал Эрик, краснея ещё сильнее, и я уже не могла понять, от чего именно: то ли от смущения, то ли от недавнего удушья.

Я бросила на сурта умоляющий взгляд.

– Хорошо, – кивнул он, явно обрадовавшись, что я отвела разговор в другую сторону. – Пошли полечим твоего мелкого, – с этими словами он улыбнулся, и мне стало тепло на душе. Он даже использовал моё прозвище для шарха.

Спустя пятнадцать минут мы уже стояли у дверей лекаря, и я была готова к новому шокированному выражению его лица. Когда я вручила ему шарха, это вызвало у него полный ступор.

– У него перебит хвостик, и ещё лапка задняя. Я помазала их мазью, чтобы хоть как-то обезболить, – пояснила я, стараясь звучать спокойно.

– Да-а-а… – протянул лекарь, явно в шоке от происходящего. – Я сейчас всё вылечу, госпожа, не волнуйтесь!

Он бережно взял шарха в руки. Было заметно, что существо его пугало – его пальцы подрагивали, но, несмотря на это, он старался держаться стойко.

Каждое его движение выдавало осторожность, будто он понимал, что с таким созданием нужно обращаться предельно аккуратно.

Он аккуратно уложил малыша на кушетку, его руки слегка дрожали. На это Эрик только хмыкнул, очевидно насмешливо.

Лекарь бережно прощупал повреждения, цокнул языком и начал лечить сначала лапку, потом хвостик. Я стояла рядом и не могла оторвать глаз от процесса. Магия выглядела завораживающе: от рук лекаря исходил тёплый, зелёный свет, словно нежно обволакивающий малыша. Я стояла достаточно близко, чтобы почувствовать это тепло, и на мгновение забыла обо всём.

Повернув голову, я обнаружила, что Эрик пялился на меня, причём очень внимательно. Что за день! Я стою, как дура, восхищаюсь магией, а он… О чём он вообще думает?!

– Всё, госпожа, ваш питомец полностью здоров, – голос лекаря вырвал меня из раздумий.

– Спасибо вам огромное, вы – настоящий спаситель! – искренне поблагодарила я, чувствуя огромное облегчение.

– Да что вы, леди! Не смущайте так старика, – заулыбался мужчина, впервые за всё время выглядя спокойным. Его руки перестали дрожать, и он бережно передал шарха на руки.

Но тут Эрик резко подошёл к лекарю и буквально выдрал лисёнка у него из рук. Прорычав что-то непонятное в лицо врачу, Эрик заставил того побледнеть, а затем, не говоря ни слова, схватил меня за руку и потащил к выходу.

– Пошли отсюда! – рявкнул он, таща меня за собой с непонятной резкостью.

– Ты чего рычишь, Эрик? Куда ты меня тащишь? – попыталась я понять, что происходит, но он, кажется, меня и не слышал.

– Я не рычу! – бросил он сквозь зубы. – Почему ты благодаришь всех за такие пустяки?

– Ну, он же помог мне, вылечил малыша, – попыталась я объяснить.

– Это его работа! Нечего тратить на таких своё внимание! – сказал он грубо, его раздражение явно нарастало.

– Я уважаю любой труд, – ответила я, нахмурившись. – Ты что, приревновал? – не выдержала я. – Я невеста твоего брата, если что, а не твоя!

Эрик резко остановился и развернулся ко мне. Его рука так и не отпустила мою, но лисёнка, к счастью, он держал бережно. Его грудь тяжело вздымалась, и я почувствовала, как внутри меня закипает тревога.

– Ирия, кто ты такая? – произнёс он низким, напряжённым голосом. – Ты точно не та взбалмошная и глупая девчонка, которой мне тебя описывали! – от этих слов я вздрогнула.

– Ты обещал подождать до завтра моего решения, – прошептала я, не зная, что ещё сказать.

Эрик глубоко вздохнул, его плечи слегка опустились.

– Хорошо, – пробормотал он с явным напряжением. – Я держу свои обещания.

И, не отпуская моей руки, он продолжил идти вперёд, не объясняя, куда направляется. Только принцу известно, куда он меня так упорно тащит…

– Я хочу показать тебе рисунок, который сделал для меня видящий, – ответил Эрик, не оборачиваясь. – Он видел девушку, которая мне предназначена, и зарисовал её для меня. Возможно, ты её знаешь. Посмотришь и скажешь.– Куда мы всё же идём? – не выдержала я, когда наше молчание стало слишком тягостным.