– Правда.

– А твой папа где?

– Мёртв. Моя мама убила его ещё до моего рождения, – спокойно произнёс он.

– Ты шутишь?

– Нет.

Под, мягко говоря, удивлённый взгляд Хикари он взял следующую карту. У обоих валеты.

– Берём следующую? – спросил он.

– Давай.

У неё – девятка, у него – дама.

– Правда или действие?

– Действие.

– Приготовь мне завтрак.

– А сам ты не можешь?

– У меня не получается. Так приготовишь?

– Ну хорошо. Мне не сложно.

– Спасибо. Следующая?

– Ага.

Следующим проиграл Себастьян, он выбрал правду.

– Почему твоя мама убила твоего папу?

– Не могу сказать. Это мамина тайна.

– Так нечестно!

– Если я тебе расскажу, очень её обижу. Потому, Хики, я ни за что не отвечу. Можешь обижаться хоть вечность.

– Это не ответ.

– Ну выбери другой вопрос.

– Хорошо… М-м-м… Тоже есть один вопрос, который мне неудобно было спросить. Почему музыка дома запрещена?

– И опять ты коснулась того же секрета, – вздохнул он. – Могу лишь сказать, что у мамы есть серьёзная психологическая травма. Любая музыка, даже простая мелодия, вызывает у неё неконтролируемую агрессию. И если в общественных местах она способна держать себя в руках, то дома – нет. Это ты за ответ засчитаешь?

– Ладно, засчитаю. Тяни следующую.

Хикари проиграла и выбрала правду.

– Почему тебе так важно одобрение мамы? – задал вопрос Себастьян.

– Как почему? Она же моя мама!

– И всё же.

– Ну тебе разве не хочется, чтобы тебя хвалила мама?

– Хочется. Однако если бы я страдал от издевательств, то не стал бы это терпеть, лишь бы угодить маме.

– Ну как ты не понимаешь? Я должна быть хорошей и… – неуверенно сказала она, опустив взгляд.

– Вроде смысл выбора правды заключается в том, что ты отвечаешь честно. Может, не будешь врать?

– Я не вру….

– Врёшь. Я прекрасно это вижу.

– Ну ладно! Но если скажешь кому-нибудь, прибью. Понял?

– Понял.

– Мне кажется, мама меня больше не любит. Она всегда занята, никогда со мной не играет и только отчитывает. Хикари не делай то. Хикари не делай это… Я – плохая дочь. Вечно со всеми дерусь, плохие оценки, у меня нет друзей и от меня одни проблемы. – Она притянула коленки к себе и уткнулась в них носом. – А если она меня бросит? Если оставит где-нибудь одну? Мне нужно стать хорошей, и она меня снова полюбит.

– Ты хочешь стать хорошей, даже если тебе будет от этого плохо?

– Да.

– Мне это не нравится.

– Это ещё почему? – она подняла свой взгляд на него.

– Да, ты та ещё злюка, и проблем, правда, от тебя предостаточно. Но это ты, какая бы ты ни была. Ты должна себя вести только так, как сама считаешь верным, а не так, как тебе говорит мама. Мама хочет видеть тебя другой, не такой, какая ты на самом деле. Ты пытаешься под это подстроиться и быть тем, кем не являешься. И это выглядит омерзительно.

– Ну спасибо, блин, за честность!

– Пожалуйста. Но знаешь, что самое главное?

– Что?

– Что бы ни произошло с тобой, ты со всем справишься. Ну оставит она тебя и что? Ты переживёшь. И ты уже не одна, вообще-то.

– Ты обо мне забудешь, как только я уеду.

– Не забуду.

– Забудешь. У тебя, ты говорил, другие друзья есть, а я буду далеко.

– То, что у меня есть друзья, не отменят того, что ты тоже мой друг. Да и интернет с телефонией для чего придумали, объясни-ка?

– И всё равно. Легко тебе говорить. У тебя-то мама добрая, всё тебе прощает.

– Только тебе она кажется доброй, на самом деле она очень строгая. А по меркам того мира, в котором ты растёшь, так мы с мамой, вообще, два страшных чудовища….

– В каком смысле?

– Забей…. Давай спать, а?

– Хорошо, – тихо сказала она.

Вся загадочность и радость мигом пропали, словно их и не было. Теперь на душе мерзкое сосущее чувство, что посещает её, стоит ей подумать о маме. Какая дочь может смириться с мыслью, что мама её не любит? Она сделает всё, что может, чтобы быть хорошей. Пусть бьют, пусть издеваются, но мама приедет к ней на день рождение и все проблемы разом испарятся.

Забравшись под одеяло, она быстро уснула. И Себастьян вскоре ушёл к себе, оставив свечи догорать. На его душе было ничуть не менее мерзкое чувство. Сам факт того, что она готова пожертвовать собой ради мамы, его невероятно бесил. Почему, кто бы знал. Но здесь, увы, он абсолютно бессилен. Не заставишь же передумать.

Он лёг на кровать, прислонил голову к подушке и моментально заснул. В эту ночь впервые ему приснился кошмар.

Быть идеальной – вот к чему она стремилась всю свою пока недолгую жизнь. Идеальная дочь, идеальная подруга, в будущем идеальная жена – этого ждут от неё и остальные. Как и полагает девочке аристократической семьи, она к своим восьми годам имела массу разных увлечений: конный спорт, гимнастика, скульптура…. Всех и не перечислишь. Кроме того, идеальная внешность, куда без этого: длинные гладкие пшеничного цвета волосы, густые шелковистые ресницы, подчёркивающие яркие небесно-голубые глаза, светлая кожа, розовый румянец на щеках, хрупкое худощавое телосложение. Идеальной должна быть не только внешность, но и поступки, и даже мысли. С раннего детства ей прививали этикет, учили быть изящной и правильно вести себя в высшем обществе. С какой стороны не взгляни, она – образцовый ребёнок богатой и влиятельной семьи.

В таких семьях принято детям с младенчества подыскивать подходящую партию – супруга или супругу, что поможет роду стать богаче и влиятельнее. Её бабушка, которая являлась главой семьи, занялась этим прямо с её рождения. Подходящий муж для Ани, так зовут её идеальную внучку, был найден быстро – Себастьян Лаэр, сын очень влиятельной женщины, отпрыск куда более богатой и могущественной семьи. Бабушка уверена, что это идеальный союз, выгодный обеим сторонам. Их семьи и без того тесно связаны рабочими отношениями, и в плодотворном партнёрстве находятся уже более пятнадцати лет. Особенно тёплые дружеские отношения сложились между самой бабушкой и матерью Себастьяна, потому идея породниться была симпатична им обоим. Но у матери Себастьяна было одно важное условие – никакого принуждения. Она не станет заставлять сына брать кого-либо в жёны. Он должен сам принять это решение. Она, естественно, будет рада, если выбор падёт на Аню, но если нет, она не станет заставлять.

Бабушка ни в коем случае не хотела упускать шанса породниться с великой семьёй, которой принадлежал Себастьян, и продумала план, как свести этих двоих. Он был довольно прост: слепить из Ани идеальную девушку, познакомить их между собой, поспособствовать их сближению и вуаля – шанс того, что в жёны он выберет именно Аню, становится запредельно высоким. Но это было лишь в теории.

Сама Аня не была против замужества, более того, она искренне хотела, чтобы он выбрал её, потому бабушкиным манипуляциям не противилась. Даже если бы попыталась противиться, вряд ли бы получилось. Бабушка властная и мудрая женщина. Она сама сделала их семью одной из богатейших на Земле. Начиная с задворок, с нищеты она без какой-либо помощи привела семью в высший свет. И никто в семье – ни её сын, ни невестка, ни их дочь Аня – не смели идти ей наперекор. Однако никто об этом не пожалел ни разу. Все решения бабушки были взвешенными, продуманными и всегда шли только на пользу членам семьи.

Сам Себастьян Ане, как уже говорилось выше, был симпатичен. Он на неё со дня знакомства, которое прошло, когда ей было четыре, произвёл очень приятное впечатление. Науськанная бабушкой, она ждала его первого приезда с содроганием сердца. Она должна быть идеальной, потому сильно волновалась. И, конечно, она, будучи ребёнком, не смогла справиться с этим волнением. Запинаясь и краснея, она поприветствовала его и его маму. Это провал, думала она. «Я подвела всех. Маму, папу и бабушку…. Он теперь на меня даже не взглянет». Кому нужна нюня в жёны? Она была уверена, что никому. Однако он не стал вести себя надменно, как сделали бы многие ровесники. Он был с ней вежлив и обходителен. Да и в целом не был похож на остальных мальчишек, виденных ею. В отличие от них он не был шумным и заносчивым, не дёргал её за волосы, не бегал как ошалелый по особняку. Он был тихим, рассудительным и не по годам развитым мальчиком, что предпочитал проводить свободное время за книгой. Будучи на год младше, он в три года бегло читал, тогда как она едва научилась читать по слогам. Уже в то время его можно было назвать образованным и воспитанным. Ей он показался бо́льшим идеалом, чем она сама. И она искренне пожелала, чтобы бабушкин план удался.