Часами она могла пропадать в магазинах одежды, подбирая новые наряды и образы. Однако Себастьян не очень любил бестолково, как он сам выражался, шляться по магазинам, потому частенько ворчал, когда его таскала по ним мама.

– Люди большое значение придают внешности, – сказала она однажды в ответ на его ворчание. – Презентабельный внешний вид даст тебе преимущество над остальными.

– Ну какое преимущество, мам? – саркастично ответил он. – Что за глупости? Ты как себе это представляешь? Врывается к нам «гость» с автоматом наперевес в бронежилете и маске, наводит на меня оружие и такой внезапно говорит: «О нет! На нем такой элегантный пиджак! Я не буду в него стрелять!». Так, что ли?

В ответ мама громко рассмеялась.

– Такого, конечно, не произойдёт, – отсмеявшись, сказала она. – Однако когда-нибудь ты поймёшь, что внешний вид – важная вещь. Люди судят других часто исходя только из внешности. Они думают, что могут понять, какой вкус у конфеты, лишь увидев фантик. Да, это не всегда оправдано, но и не абсолютно неверно. Иногда на фантике всё-таки написан вкус конфеты, как и внешность иногда отражает характер, отношение к жизни или что-то другое. Однако люди – не конфеты. У них всё устроено сложнее, но общество упрямо ведётся только на фантик, игнорируя, например, поступки. Потому умные и действительно хорошие люди остаются незамеченными из-за неумения выглядеть, как требуется, и наоборот пустословы и кретины купаются в славе лишь из-за милого личика и дорогих шмоток. Это глупо, но таков уж мир, в котором мы с тобой живём. И ты должен уметь использовать это в своих целях. Если ты будешь выглядеть прилично, то многие неосознанно будут тебе доверять и уважать тебя, а если ты будешь выглядеть неопрятно и некрасиво, то наоборот изначально будут ни во что тебя не ставить.

– Обойдусь как-нибудь без этого.

Несмотря на её объяснения и увещевания, поход по магазинам для него оставался бессмысленным и нудным занятием, потому они нашли компромисс – раз в полгода с него снимают мерки и шьют одежду на заказ. На заказ делали всё, даже аксессуары.

Одной из таких вещей был недавно изготовленный ремень из натуральной змеиной кожи. Крепкий приятный на ощупь чёрного цвета аксессуар с серебряной пряжкой. Ремень ему был нужен лишь для удержания штанов на положенном месте. Он ещё не знал, что сегодня найдёт ему новое нетривиальное применение.

Проснулся Себастьян, совершенно не выспавшись. Умылся, позавтракал, оделся, надев именно этот ремень, и спустился на парковку, где ждала мама и удивлённая Хикари.

– Ты чего тут забыл? – спросила Хики, как только он сел в машину.

– Да вот, внезапно захотел учиться как все в школе, – соврал он.

– Не надо мне помогать, – буркнула она. – Только сам пострадаешь.

– А кто тебе сказал, что я еду тебе помогать? Я просто хочу убедиться, что ты-таки соизволишь включить мозги и решить проблему, а не продолжишь терпеть.

– Да какое тебе вообще до меня дело?

Ответа на вопрос она не получила. Всю дорогу до школы они ехали в молчании.

– Ты не идёшь? – спросила мама, взглянув на Хикари. Она встала около дверей школы и, похоже, никуда не спешила.

– Я после звонка зайду.

– Ты же опоздаешь.

– Лучше опоздать….

– Ясно, – грустным голосом сказала мама и повернулась к Себу. – Пошли, Себастьян. Тебя нужно представить директору и учителям. И бумаги оформить.

Он кивнул в знак согласия и послушно последовал за мамой. В дверях он на секунду замешкался и оглянулся назад – она стояла, понуро опустив голову. Его и без того паршивое настроение стало ещё хуже.

Звонок прозвенел, и она зашла в школу. Мигом пронёсшись по коридору, она забежала в класс. Учителя ещё не было, что её не особо радовало. Да, выговор от учителя она за опоздание не получит, однако успеет поймать пару обидных издёвок от одноклассников. Благо, долго ждать учителя не пришлось. Очень скоро дама средних лет вальяжно, как обычно, прошла в класс. Скучный классический наряд, круглые очки, прилизанная причёска и усталый, но не потерявший надменности взгляд – её классный руководитель.

– Дети, поздоровайтесь. Наш новый ученик – Себастьян Лаэр.

Себастьян зашёл в класс вместе с учительницей, но заметила Хикари его, только когда его представили. Уловить его запах с последней парты она не смогла. Странное дело, кроме как по запаху найти его у неё не выходило. Глаза никак не могут за него зацепиться, а мозг будто специально игнорирует его существование, словно какую-то незначительную деталь выбрасывает из головы. И так, судя по всему, было не только у неё – весь класс заметно оживился, заметив беловолосого мальчика с яркими голубыми глазами, одетого в иссиня-чёрные брюки, такую же рубашку и со сверкающей серебром бляшкой на ремне.

– Здравствуйте, – вежливо сказал он и уверенным шагом направился к пустующей парте впереди Хикари.

– Постой, – строго сказала учительница. – Сначала представься, расскажи о себе, а потом можешь садиться.

– Кому надо, сами спросят, – нагло сказал он и уселся за парту. По классу словно волна прошлись приглушенные смешки и тут же утихли.

– Какое хамство! – прикрикнула учительница. – Тебя, я смотрю, манерам не учили. Сейчас же встань и….

– Начинайте урок, – спокойно, не потеряв и малой толики уверенности, произнёс он. Вновь раздался раскат хохота.

Поняв, что взывать к манерам и воспитанию бесполезно, учительница начала урок. Однако, можно не сомневаться, наглеца она хорошо запомнила. Немало таких она повстречала за время работы – клоун с напускной наглостью, что желает выделиться в первый же день. Она уже знала, как его осадить. Лучшее средство борьбы, по её мнению – лишить хама уверенности: поставить в неловкую ситуацию, смутить как-то или надавить на «больную мозоль» и желательно на виду у всех. И тогда она получит идеального ученика: тихого, послушного и учтивого. Не давать же ему подрывать учительский авторитет, в конце концов!

Математика. Один из самых любимых ему предметов. Точная наука, в которой всё подчиняется логике. Явно его стихия. Тема, что сейчас они проходили, ему хорошо знакома – порядок счёта. Сначала скобки, потом умножение или деление, и только потом сложение или вычитание. Правило простое, но она у доски что-то объясняет уже двадцать минут. У него было ощущение, будто его двадцать минут тыкают в простейший пример и без конца повторяют «два плюс два равно четыре». Снова и снова. Раз за разом, словно для тупоголового.

– Кто же пойдёт к доске… – сказала учительница. – Себастьян, иди. Посмотрим, какой у тебя уровень знаний.

Явно нехотя он оторвал взгляд от окна и подошёл к доске. Доска полностью электронная. По сути, просто большой планшет, прикреплённый к стене. Рядом с каждым примером он молча накарябал верные ответы и собрался было садиться обратно, но не тут-то было.

– Посмотреть решение в интернете каждый может, Себастьян. С пошаговым решением, пожалуйста.

– Может вам и два плюс два пошагово расписать?

– Хорошо, тогда реши вот этот пример. – На экране появился новый пример. Остальные пропали. – Этот пример не из учебника. Раз ты так хорошо усвоил тему, то без труда решишь.

Секунд пять Себастьян смотрел на пример, а после написал верный ответ. На короткое время учитель потеряла дар речи, но вскоре взяла себя в руки.

– Приятно видеть, что ты хорошо усвоил тему. Вот дети, что бывает, если внимательно слушать, что говорит учитель.

– Вы тут не причём, – тихо сказал Себастьян. Скорее, даже не сказал, а буркнул под нос, но его услышали.

– Вот как? – спросила учительница, вопросительно вскинув бровь и скрестив руки на груди.

– Если честно, – начал Себастьян, решив сказать сразу всё, что думает. – Учитель вы так себе, на мой взгляд. Объясняете нудно, аж спать клонит. Интереса к обучению не проявляете.

– Раз ты так хорошо представляешь, как следует учить, то, пожалуйста. Проведи урок, – сказав, она протянула ему лазерную указку. Без сомнения, думала она, сейчас он стушуется, как и все.