— К чему? — Спросил Женя.

— Волков считает, что присылать в Армавир еще людей будет слишком подозрительно для Фомина. Он сейчас сидит тише воды, ниже травы. Заботится только о том, чтобы о старых его делишках никто не узнал. Про компромат он вспомнил, видать, именно по этой причине. Напряженненько у них там сейчас, в ФСК. Видать, внутри полно своих недоброжелателей.

— Видать, — согласился Женя. — Который час-то? Рюмочная, похоже, закрыта.

Под мостом было светло от фонарей, что раскинулись вдоль автодороги. Окна домов уже не горели, но все же впереди я увидел пятно света. Фонарь над каким-то магазином горел, освещая узкую дорогу и кривой бетонный тротуар.

Когда я остановил машину прямо под ним, потертую вывеску рюмочной. Двери были закрыты, но внутри горел тусклый свет. Я вышел.

— Оставайся тут, Жень. Приглядывай за этим.

— Понял, — бросил Корзун, поигрываю наганом.

Я отправился к входу. Подергал ручку. Оказалось, что закрыто. Тем не менее внутри явно были люди. Сквозь тяжелую деревянную дверь, с толстым, заклеенным темной пленкой стеклом, я видел шевеление внутри помещения.

Отойдя посмотреть, я прикинул, может ли у рюмочной быть другой, черный ход. Тогда я завернул за угол, соседнего с ней дома, прошел немного глубже и там попал во двор нескольких соседствующих хрущевок.

Было темновато. Всего два источника света: один над козырьком дальнего подъезда, другой где-то за гаражами. За гаражи я и отправился.

Спугнув по дороге каких-то наркоманов, трущихся у гаражей, я зашел за ряд цветастых железных грарижков. По узкой дорожке между домами, попал в маленький задний дворик. Или даже, скорее въезд, закрытый железными воротами. Свет горел над входом. У низенькой железной двери курил полноватый мужик.

Как только я протиснулся между гаражами и задней стеной соседнего помещения, мужик напрягся.

— Здорова, — сказал я, — рюмочная это?

Мужик помрачнел. Поплевал на сигарету, выкинул, растоптал окурок.

— Чего, проблемы какие-то, братан? — Спросил он хрипловато.

— Я ищу одного моего друга. Старичок такой. Среднего роста, седой. Носит, обычно, шляпу и серый плащ.

Мужик, услышав описание, вдруг кинулся внутрь, попытался закрыть дверь, но я подоспел, схватил ее за торец, втиснул ногу между тяжелой железной дверью, которую почти закрыли изнутри, и косяком.

— От#ебись, мля! Чего тебе надо⁈ — Закричал толстяк с той стороны.

Поведение мужика было настолько неадекватным, что первой моей мыслью стало:

«С Волковым что-то случилось».

— Открой дверь, пес, — сквозь сжатые зубы процедил я.

— Сиська, Портной! Тут какой-то черт к нам ломится! — Заорал толстяк.

С обратной стороны тут же послышался топот ног, дверь ударили, но я успел отпрянуть от нее. Толстяк, в компании двух своих дружков вышли на улицу.

— Те че, фраер, жить надоело? — Пробурчал высокий, но худой как палка мужик в свитере под горло.

— Ты, это… — мычащим голосом заговорил второй, крепкий и бритый налысо, — вали отседова.

Я смерил всю троицу тяжелым взглядом.

— Вали, кому говорят! — Завыл бритый и замахнулся не пойми откуда взявшейся фомкой.

— Видать, по-хорошему вы не хотите, — проговорил я угрожающие и сжал кулаки. — Ну лады.

Первым на меня налетел высокий, как палка мужик. Он бросился, размахивая ножом, крикнул:

— Пошел нах отсюда, г#дон!

Видно было, что в драку вступать он не торопится. Высокий скорее хотел припугнуть меня своей железякой, понадеялся, что ножика и дружков за его плечами будет достаточно. Конечно же, этого достаточно не было.

Я метнулся к нему навстречу. На миг, вытянутое лицо дылды озарило удивление. Он точно не ожидал такого поворота. Я схватил его за руку с ножом, дернул на себя и чуть в сторону.

Дылда, хоть и был высоким, оказался довольно щуплым для своего роста. Лишить его равновесия было просто. Рывок сбил его с ног, и тот подался вперед, налетел на удар коленом.

С хрипом воздух вышел из груди высокого, и он рухнул на колени. Я тут же отобрал у него ножик. Выпрямился.

Двое других: лысый и толстый, остолбенели, увидев, как их дружбан глотает воздух у моих ног. В следующий момент к ним подоспел еще один, четвертый. Молодой и крепкий спортик вытаращил на ползающего дылду глаза, просипел:

— Сиська…

— Мужик, ты кто такой? — Удивился толстый.

— Летов меня звать. Мож, слышали?

— Летов? — Бритый округлил маленькие глаза так, что они стали нормального размера, — ты Летов, что ли? Тот самый, что завалил Косого?

— Про меня ходит много слухов.

— Я думал, ты будешь постарше… — сглотнул комок толстый.

— А я думал, ты будешь умнее.

Дылда, которого почему-то называли Сиськой, попытался было подняться, но я пнул его. Сиська повалился набок. Потом, с трудом устроился на спине, скорчив физиономию настоящего страдальца.

— Да я ж… Я ж не знал, кто это идет… — пробурчал толстый.

— А языка у тебя нету, что ли? — Кивнул я ему вопросительно.

— Так я… Я как три недели тому, у нас Васяна у задних дверей порезали, стрематься стал, — сказал толстый и заплямкал пересохшими губами. — Гопота какая-то пролезла с заднего хода, дай, говорят Васяну, закурить. Ну он и дал. А потом они его ножом… Часы сняли, увели барсетку. Я даже Кольку, вон, нанял. Вышибалой. Ну, чтобы снаружи охранял.

Я глянул на спортика. Взгляда он не отвел. Смотрел решительно и нагло. Потом выступил вперед, выпятив грудь.

— Слышь, ты Сиську-то отпусти, а? Или че? Бык?

— Бык тут, видать, только ты, — ответил я ему холодно.

— Мож, выйдем, раз на раз, а? — Распалился молодой спортсмен.

Лет ему было, на вскидку двадцать годков, не больше. Но крепкий, крупный. А еще спесивый.

— Слышь, Колька, — бритоголовый благоразумно перекрыл ему дорогу рукой, — ты не встревай. Это ж Летов.

— Да побоку мне кто это. Хоть Летов, хоть Вандам! Ты, мля, Сиську отпусти!

— Ты, значит, тут вышибала? — Спросил.

— Да! И по три раза за вечер таких м#даков, как ты вывожу!

Я нахмурился, отбросил нож куда-то под стенку гаражей.

— Один на один хочешь? — Спросил я.

Мужики переглянулись. Колька на них даже не смотрел. Он так и продолжал сверлить меня взглядом.

— А че, зассал⁈

Я пнул Сиську.

— Вставай.

Тот с трудом поднялся, держась за ребра, поплелся к своим. Там его поддержали, и бандит исчез в дверях рюмочной.

— Видит бог, я хотел по-хорошему, — пожал я плечами. — Ну раз на раз, так раз на раз.

— Слышь, малой, ты не гони коней. Он поговорить хочет, — бритый положил Кольке на плечо тяжелую руку.

Мальчишка тут же скинул ее.

— И че? Тогда, с Васькой, мы сглотнули. Теперь вечно сглатывать будем? Не катит!

Я снял куртку, отбросил в сторону, подвернул рукава свитера. Колька, одетый в одну тельняшку, тоже подкатал рукава. Вскинув руки, пошел на меня.

Двое за его спинами и не думали вмешиваться. Кажется, их впечатлил мой фортель с Сиськой.

— Ты это, работника мне не попорть, — пробурчал толстый.

Коля сделал вид, что не услышал его. Мы стали сближаться. Парень двигался по-боксерски. Был он высоким, но массой, на глаз, меня не превосходил.

— Где служил? — Спросил я.

— Афган! Я там духов голыми руками душил! Думаешь, братка какого-то испугаюсь?

Ничего ему не ответив, я сгорбился, сгруппировался.

Несколько мгновений мы примерялись друг к другу. Колька не выдержал первым. Он ударил. Кулак парня тут же наткнулся на блок предплечьем, и я контратаковал. Быстрый хук левой угодил куда надо. Челюсть паренька щелкнула, и он, смешно задрав руки, растянулся на асфальте.

Лысый и толстый округлили глаза.

— Воды принесите, — сказал я.

Лысый тут же метнулся внутрь. Вернулся с граненым стаканом еще теплого кипятка. Я вышел его Коле в лицо, и парень почти сразу пришел в себя. Непонимающе заморгал глазами, потом приподнялся, сев на задницу.