– Слушаю, – покорно сказал я.

– Никто не знает, когда появился первый Служитель или Храм. Никто даже не знает, что было первым, хотя многие считают, что Храм не мог быть первым, ведь кто-то должен был его построить. У меня нет никакого мнения, кто знает возможности богов? Или каких-то высших существ, никто не знает, кто они. Никто не знает, зачем они всё это делают, какие у них цели, хотя подозрения есть, конечно. Но об этом позже.

Каждое существо, а, к твоему сведению, десять тысяч миров населяют более девятисот рас, да-да, не все люди как мы, может прийти в Храм. Там его ждёт короткое испытание, тест, если оно проходит успешно, то перед существом открываются невиданные возможности. Сто уровней развития, некоторые называют их ступенями, никакой разницы нет. За каждый уровень в Храме можно получить награду, стать сильнее, быстрее, овладеть магией и другими вещами, которые ты и представить не можешь. Каждый, кто прошёл испытание, получает это браслет.

Тут она взмахнула рукой и на ней вдруг появился тонкий браслет красного цвета.

– Ничего себе! Его же не было!– изумился я.

– Да, его можно делать видимым или невидимым. Видишь, он красного цвета. Цвет указывает на тот уровень, до которого дошёл носитель. Примерно, например, красный означает промежуток от сорок первого до пятидесятого, я остановилась на сорок седьмом. Мне этого результата было достаточно, своих целей я добилась. Я сама из этого мира, не буду рассказывать про своё прошлое, но скажу, что к любым подонкам у меня есть кое-что личное. Как и у тебя теперь, сам ведь понимаешь, как пропала твоя семья. По этой причине я это всё и рассказываю, ты очень похож на меня тридцать лет назад.

– Тебе больше тридцати не дашь, да и то, с натяжкой! – изумился я.

– Не перебивай. Как я говорила, в Храме дают возможность выбрать разные награды, там есть ветви развития, но на этом я останавливаться не буду. Скажу лишь то, что мне пятьдесят два года и я проживу раза в три дольше, чем обычный человек. Если не убьют, конечно, это возможно, хоть и очень трудно,– она усмехнулась. – Про то, чем овладела я, рассказывать не буду, это не важно. Но если бы ты знал, ты бы совсем не удивился тому, что я расправилась с теми подонками. Их могло быть и в два раза больше, ничего бы не изменилось.

Итак, как я говорила, любой человек может попробовать прийти в Храм и пройти испытание. Что дальше? Ничего особенного, будет одно лёгкое обязательное задание, дальше ещё десять, а потом почти полная свобода. Но если ты захочешь новых наград, перейти на новый уровень, тебе будет нужно либо брать задания в Храмах, либо убивать некоторых существ самостоятельно. И если ты вступишь в Организацию, так мы называем всю систему в целом, то потом каждый год должен будешь выполнить минимум одно задание. Вот и все условия, которые ты должен знать сейчас. Задания бывают разные, про убийства я говорила, но на кого придётся охотиться?

Это, прежде всего геддахи и некоторые другие, которых нельзя отнести к разумным, мы называем их монстрами. Браслет как-то регистрирует твои подвиги, набив достаточное количество врагов или выполнив задание, ты можешь прийти в Храм и получить награду за новый уровень или даже сразу несколько. Не скажу, что это очень просто, совсем нет. До своего сорок седьмого уровня я развивалась около двадцати лет, это не самый выдающийся результат. Но я и не рисковала сильно, это стоит отметить отдельно.

Другие – это те, кого мы зовём монстрами, хотя их можно называть как угодно, они не обидятся. По большей части это животные, но не такие, к которым привык ты. Среди них есть очень сильные существа, которых крайне сложно победить. Но у всех есть общее: они стремятся убить всё живое, как минимум на той территории, где живут.

За уничтожение каждого врага Организации тебе дают прогресс, кто-то называет его опытом, разницы нет. За каждого врага или за каждое задание дают разное количество этого опыта, в зависимости от сложности и опасности. Для достижения каждого уровня нужно набрать определённое количество опыта, ты понимаешь, о чём я говорю?

– Не очень, – признался я. – Но в целом понял, что это типа как урожай выращивать. Чем больше посадил, чем больше следил, тем больше и соберёшь

Она кивнула и продолжила:

– Теперь главный вопрос. Что за Храмы, кто выдаёт эти награды? Ответа никто не знает, я говорила, боги, какие-то сущности, высшие существа – не важно. У них есть правила, очевидно, есть цели. Одной из целей являются геддахи, истинные хозяева Храмов с ними точно враждуют. Но с ними должна враждовать любая цивилизация, впрочем, сейчас не об этом. Мне кажется, что хозяева Храмов стремятся к наведению порядка во всех мирах, они хотят сделать их более безопасными. По крайней мере, все их задания и другие варианты повышения уровня направлены именно на это. Есть там исключения, но это сейчас не важно.

Взять вот геддахов. Они совершенно чужды всем остальным разумным, с ними нельзя договориться. Они умеют переходить в другие миры и горе тому, в который они попали. У меня было одно задание в мире, куда только-только проникли геддахи, нас туда отправляли тысячами. На землях, где они прошли, не осталось ничего живого. Ни людей, ни животных. Ощущение, что они ненавидят любую жизнь и стремятся её уничтожить. И если бы не Храмы, они бы уже этого добились или были близки к цели. Сам знаешь, что люди никогда не могут договориться, постоянно воюют, другие расы в этом смысле не сильно отличаются. А Храмы хоть как-то организуют сопротивление, хотя я не считаю, что их усилий достаточно.

Почему они дают почти полную свободу? Не знаю. Многие приходят к ним, доходят до определённого уровня и дальше живут своей жизнью, лишь выполняя одно задание в год. Уйти можно в любой момент, не будет никаких последствий, никакого принуждения. Странно? О да, ещё как! Хотя, среди заданий иногда попадаются такие, где нужно убить тех, кто работал на Храм, но пошёл по тёмной дорожке. Их называют Отступниками, чем больше плохих вещей они делают, тем больше вероятность того, что за ними придут.

Это к тому, что этот выбор не определит твой путь до конца жизни, ты сам будешь волен выбирать свою дорогу. Разумеется, риск есть и очень большой. Статистикой со мной никто не делился, но я сомневаюсь, что хотя бы половина выживает дольше десяти лет. Я имею в виду тех, кто работает именно на Храмы и делает то, что им нужно. Людей или других существ, которые достигли хотя бы восьмидесятого уровня, очень мало, я видела лишь семерых таких. И это за двадцать лет! Ну а про девяностый и тем более про сотый говорить не приходится, про последних только легенды их ходят. Но знаешь, если представить человека, который достиг последнего уровня и его схватку с армией нашего короля... я бы поставила на первого без малейших раздумий.

– Трудно это всё переварить,– выдохнул я.

– Согласна. Когда-то у меня была такая же реакция. И я тебе не рассказала и одного процента, что знаю.

– Так, подожди. Получается, что если я соглашусь работать на этот Храм, то получу возможность стать могущественнее? Смогу уйти в другие миры? Буду жить дольше?

– Не Храм, а Храмы, они есть в разных мирах, но не во всех. Ничем друг от друга не отличаются, можешь работать с любым. В этом мире ни одного нет, поэтому тебе в любом случае придётся его покинуть.

– И как мне это сделать?

– Тут я тебе помогу. Есть две категории людей. Первые – контрабандисты, они умеют открывать порталы, но пользуются этим для заработка денег. Кстати, их убийство в Храмах не считается преступлением, иногда за это могут и наградить. Они способствуют распространению беспорядка.

– Почему?– мне стало любопытно.

– Представь, что в этот мир попадёт... ну я не знаю, боевой вертолёт. Не смотри на меня так, это военная машина... механизм, который умеет летать и местные армии ему ничего не сделают. Это из миров, которые далеко опережают этот по развитию, я была в парочке таких. Там и не такие чудеса есть. Но мы отвлеклись. Вторая категория – Миссионеры, это их официальный статус в Организации. Они тоже умеют открывать порталы, но мотивы у них другие. Миссионеры странствуют по мирам, ведут разведку, ищут перспективных людей, которых можно отправить в Храмы.