Климат там был тёплым, из одежды я выбрал длинные шорты и рубаху без пуговиц, а также что-то вроде шлёпанцев. Всё это выглядело так, словно сделано из самых примитивных материалов, хотя на самом деле это была синтетика. Я в любом случае не мог выглядеть как местный, но это и не требовалось. Правда, я не должен отличаться от них слишком сильно, поэтому обычную одежду и более современное оружие брать было запрещено.

Меня отправят в район дельты крупной реки, я внимательно изучил карту местности и загрузил её в браслет. Здесь жило более тридцати племён, некоторые кочевали с места на место, другие жили в примитивных деревнях. Например, те, которые умели делать изделия из бронзы, они обосновались у подножия гор, там находились маленькие месторождения меди и олова. Племена были небольшими, от сотни до трёхсот человек в самом крупном.

Жили они мирно, конфликты случались, но не слишком значительные. Хотя иногда на них набегали племена с севера, только те, из дельты, почему-то так и не догадались объединиться. Мне нужно будет поработать, в том числе и над этим, помочь им слиться в крупное объединение и стать ядром будущей цивилизации хотя бы в этом районе континента. Откуда вся эта информация? Не знаю, она просто была, данных про её источник не было. Но подробностей было достаточно много, чтобы хорошо подготовиться и продумать свои действия. Я ведь мог выбрать место, в которое меня забросят.

Сперва я хотел выбрать то племя, которое овладело бронзовым литьём, мне эта технология казалась самой важной. Но после долгих размышлений от этой идеи я отказался по двум причинам. Во-первых, это племя было одним из самых небольших – чуть меньше ста человек. Во-вторых, они жили в стороне от других, особняком. Там, где они могли добывать руду, неподалёку было ещё и открытое месторождение каменного угля, который они тоже научились использовать для выплавки всяких изделий.

Местность там была очень бедная в плане флоры и фауны, для центра будущей цивилизации, мягко говоря, неподходящая. Это племя жило меновой торговлей и чувствовало себя в безопасности, ведь в этом регионе они были монополистами. Больше никто не умел выплавлять изделия из бронзы, поэтому их никто не трогал.

Для себя я выбрал одно из крупнейших племён, около трёхсот человек, которое жило рядом с рекой. У них были какие-то примитивные шалаши, они занимались охотой и рыбалкой, а ещё научились выращивать некоторые растения. До полноценного сельского хозяйства ещё очень далеко, но это хоть что-то. Да и место было удачное: восемьдесят километров до бронзовых монополистов, дельта реки, плодородные земли и всего пара десятков километров до моря.

Готовясь к этому заданию, я прочитал внушительную книгу «Модель развития цивилизаций». Оказалось, что вне зависимости от расы, все цивилизации развивались примерно одинаково. Были отличия в деталях, это зависит от разных факторов, но в целом все они шли по одной линии развития. Книга сперва показалась скучной, но постепенно я втянулся и узнал очень много нового, что позволило мне по-новому взглянуть на некоторые вещи. А ещё я сделал вывод, что узнавать нужно не только то, что непосредственно относится к Организации и моей жизни. Кругозор тоже нужно расширять, ведь никогда не знаешь, что пригодится в будущем.

У меня были накоплены улучшения, но перед этим заданием я ими не воспользовался. Не видел особого смысла. Один на один я наверняка справлюсь с любым, всё же я провёл девять месяцев в школе Мастера До, ну а против сотни мне несколько улучшений никак не помогут. Да, это дикие люди, которых можно распугать каким-то заклинанием, вроде «Огненного вала», но мне нужно подружиться с ними, а не распугивать и тем более не убивать. Короче, задание больше для мозгов, нежели для тела.

Я улучил момент и задал Офирусу вопрос:

– У меня вопрос по следующему заданию, там нужно...

– Знаю, что нужно, у меня есть доступ ко всем заданиям, которые проходят через Храм. Спрашивай.

– Организация заинтересована в развитии миров, это я понял. Но почему мы действуем так осторожно? Я не знаю, ну можно туда робота отправить, который научит их всему необходимому, дать им какое-то оборудование. В чём смысл?

– Интересный вопрос,– он задумчиво посмотрел куда-то вдаль.

– И ответа на него как обычно нет,– догадался я.

– Определённого – нет, но кое-какие соображения у меня есть. Но начну с другого, с того, что подобные задания дают редко и далеко не всем. В какой-то степени можешь считать себя избранным, не гордись этим слишком сильно, просто Организация решила, что ты подходишь для такой задачи. Истребление монстров – это тактический уровень, тогда как твоё задание – часть стратегического плана, более важного. Ты ведь понимаешь разницу?

– Да, я знаком с этим понятиями, они больше про войну, но я понимаю, о чём вы говорите.

– Теперь к твоему вопросу. Нельзя просто так дать дикарю ружьё. Он может выстрелить в себя из-за незнания, но это не беда, можно и научить. Вот взять твоё задание. Представь, что одному из племён дали подобное оружие и что будет дальше? Они им воспользуются, несомненно, поработят других и что в итоге?

– Перестану развиваться,– догадался я.

– В целом, верно. Не перестанут, но их развитие значительно замедлится. Миры развиваются с разной скоростью, но непременным условием является наличие конкуренции, которая и заставляет шевелить мозгами. На этой планете будешь работать не только ты, но и другие, они будут на других территориях. Мир пока на первой ступени, но близок ко второй. Допустим, ему нужна тысяча лет, чтобы дойти до третьей. Своим вмешательством мы сократим этот срок вдвое. Всё ещё не слишком быстро и резко, но выигрыш по времени всё равно значительный.

В прошлом бывали ошибки, когда Организация слишком сильно ускоряла развитие. Да-да, ошибки бывают и у нас. Это всегда приводило к нехорошим последствиям, в первую очередь для местного населения. Нельзя скакать из одной исторической эпохи в другую, да, мы помогаем, но очень осторожно. Наше вмешательство всегда минимальное, мы слегка подталкиваем, а не пинаем со всей силы под зад.

Зачем мы это делаем? Когда такие миры доходят до третьей ступени, их легче склонить на сторону Храмов. То есть, перевести в категорию лояльных миров, которые будут под нашим контролем. У них сохраняются предания о Служителях, да и свою деятельность мы не останавливаем. Поэтому когда мы приходим всерьёз, к нам относятся менее насторожено.

– Всё это лишь подготовка к большой войне?– тихо спросил я.

– Нет, пока ещё нет,– Офирус покачал головой. – Можно назвать это борьбой за умы. Ещё слишком много свободных миров, которые отойдут либо нам, либо геддахам. Что будет, когда они закончатся? Посмотрим. Служителей мало, хотя они и превосходят обычных существ и представляют серьёзную силу, но ведь обычных в тысячи раз больше! Количество тоже имеет значение, знаешь ли.

– И мощное оружие, вроде атомного,– вставил я.

– Это тоже,– согласился Хранитель. – Считай всё это невообразимой по масштабу стратегической игрой, в которой ты – крохотный винтик. Как и я. Мы не знаем истинного замысла Организации, нам остаётся лишь верить, что это всё не зря и ради добра.

– В моей деревне верили, что молнии создают боги, я тоже верил, но теперь знаю, что это природное явление, у которого есть объяснение. Знание всегда лучше веры.

– Ты правильно рассуждаешь, только вот знаний у тебя недостаточно. Конечно, мы не можем знать всё, но мы ведь не слепые! Тебе стоит увидеть хоть один мир, который завоевали геддахи, а потом сравнить увиденное с любым из миров Организации. После этого никаких сомнений у тебя не будет.

Полезный оказался разговор, заставил задуматься о некоторых вещах. Крохотный винтик? Пусть так, пока так. В будущем я хочу стать более важной деталью этого механизма, потому что я начинаю входить во вкус. Мне нравится эта жизнь, в которой есть цель и путь к ней, в которой я что-то значу.

Когда я решил, что полностью готов, переоделся, взял копьё, сумку и отправился в портальную комнату. Стандартный перенос и вот я стою у границы леса, вдали блестит река, поют птицы и кто-то орёт.