- Принял, - отчитался Кейс за всех и стал отдавать команды.

Маневровые двигатели не предназначены были для полноценного перемещения в космосе. Их обычно использовали, когда нужно было немного повернуть судно при посадке или заходе в ангар. А также использовались в штатном режиме при смене курса корабля. Их почти никогда не использовали полноценно для движения в обратном направлении - для этого нужно было полностью развернуть крейсер, но тогда бы он стал открыт с тылу для врага. Рэй же решил использовать даже эти драгоценные минуты, чтоб оттянуть прямое столкновение.

- Если мы потеряем хотя бы один «Молотоглав», то погибнет семьсот разумных, - напомнила мне Тариилок. Она явно нервничала.

- Я надеюсь, Рэй знает, что делает, - ответил я.

Рэй продолжал смотреть в иллюминатор, убрав руки за спину. Его осанка была безупречна. Он выглядел так, будто хорошо знал, что делает, и был уверен в этом.

Первые лазерные залпы стали встречать наших «Ауреков», но ситхи были ещё далеко, потому стреляли просто в пустоту, не целясь. Наши крейсера уже подобрались к ним. Случилось то, чего ожидал Рэй. Ситхи остановились. Ещё один «Воспрещающий» стал разворачиваться, чтобы встретить наши корабли по левому флангу.

- Мы готовый пойти в атаку, - произнёс Кейс. - Наших сил хватит, чтобы провести фронтальную атаку.

- Никогда не стоит спешить, - ответил Рэй. - Не стоит пытаться атаковать «Воспрещающие» в лоб. Время на нашей стороне. Пускай запутаются…

«Воспрещающий» по левому флангу также замедлил ходу, к нему уже приблизились наши корабли. Засверкали первые выстрелы.

- Рассредоточиться ещё сильнее! - скомандовал Рэй. - Пускай прикрывают истребители!

- Наш «Молотоглав» получил серьёзные повреждения! - оповестил Кейс.

- Вижу, выводи его, - хмурился Рэй.

Это был один из тех, что боролись с «Воспрещающим» по левому флангу. «Молотоглавы» были слишком лёгкими целями для сконцентрированной атаке.

- В атаку, - холодно скомандовал Рэй.

И мы вышли на полный ход.

Сердце замерло. Враг был перед нами. Злобные пасти двоих «Воспрещающий». Третий уже развернулся к нам правым бортом. Кругом кружились истребители, сверкая лазерами и сгорая один за другим.

- «Воспрещающий» пробит! - закричал Кейс.

По левому флангу один из «Молотоглавов» всё же смог достать крейсер ситхов и ударил в двигатель, чем вызвал цепную реакцию: «Воспрещающий» раскололся, клюв коршуна разделился надвое.

- Вызови адмирала ситхов, - приказал я Кейсу и направился к нему.

Рэй с удивлением посмотрел на меня, подняв одну бровь.

- Рассчитываешь уговорить их сдаться? - с сомнением поинтересовался он.

- Да, - коротко ответил я.

Он верно прочитал мои мысли. Мне было тошно наблюдать, как погибают люди, которые могли бы объединиться в борьбе против Малака.

- Гранд-мастер… - прошептал Кейс. - Они могут подумать, что мы боимся… Раз пытаемся прекратить бой.

- Мне плевать, что они подумают, Кейс. Я джедай, а значит должен защищать мир.

Кейс зажёг голопроектор и вскоре появилась фигура… Генерала ситхов, а вовсе не адмирала.

Это был мужчина средних лет с большим шрамом на лице и заплывших глазом. Коротко стриженный, в ситхской военной форме. Его выражение лица выдавало в нём жестокого человека, я сразу понял, что он не без крови заслужил эту должность.

- Ха, - усмехнулся он. - Джедай?

Не сложно было догадаться по моей робе.

- Отступите и выйдете из боя, - сказал я таким тоном, будто это был приказ.

- Чтобы вы ударили нам в спину? Смешно. Это всё, что могут предложить джедаи?

- Вам не победить, - произнёс я тем же тоном. - Не зачем умирать за предателя Малака. Перед тобой тот, чьи приказы ты поклялся исполнять.

Генерал задумался. Его изуродованное лицо явно принадлежало убийце. Ему, похоже, нравилась его работа. Он наслаждался тем, что был ситхом.

«Тёмная сторона… - понял я. - Она пропитывает даже обычных людей в Империи Малака…»

- Слышал всякие слухи, - невнятно произнёс генерал. - Ты что ли… Тот самый.

- Перед тобой Реван, - строго сказал я.

- Заходим сверх! - раздалась команда Рэя.

Генерал ситхов не слышал этого, но он замер. Похоже, ему доложили об атаке.

- Интересный ход, - посмотрел на меня ситх, оскалив зубы. - Решил меня отвлечь...

А затем связь оборвалась.

«Проклятье!» - подумал я.

- Сбит! - отвлёк меня восторженный крик Кейси.

Я посмотрел в иллюминатор перед собой: огненное зарево ослепило рубку. Рэй завёл «Превосходства» сверху на корабли ситхов. Флагманский «Воспрещающий» полыхал, и всё новые взрывы разрушили корабль изнутри.

На фоне этой картины Рэй обернулся и посмотрел на меня:

- Ты не успеешь завершить переговоры, - улыбался он. - Мы победили.

⠀

С флотом ситхов было покончено, а на поверхности планеты войска Республики, или правильнее назвать - Ревана, не встретили сопротивления.

Карал немного удивился подобному факту, но решил не придавать этому особого значения. Ситхи единогласно сложили оружие, ну и ладно.

Кто-то говаривал, что это из-за какого-то обещания Ревана по поводу того, что он не будет щадить врагов. Но дел механика это никак не касалось. После смерти брата Карал старался всё меньше думать об окружающем мире и всё больше уходить в работу.

Вот и теперь он притащил всё своё барахло на флагман Ревана. Не лучшая замена лавки «Артека», но хоть какая-то. Ему ещё стояло во многом разобраться, но пока он уже приступил к простым заказам. На «Герои Киррека» для него оказалось много работы, корабль в неплохом состоянии для своего возраста, но годы всё же его не щадили.

Работы оказалось больше, чем он ожидал. На этих старых корытах стремилось сломаться всё, что могло выйти из строя. Потому очень скоро Карала стали завалить просьбами о ремонте чего бы то ни было. И его запас комплектующих опять стали быстро стал убывать.

Иторианцы неплохо разбирались в технике, хотя и были помешаны на странной любви к природе. Карал решил, что сможет пополнить свой запас у них, пока флот Ревана сделал временную остановку.

На поверхность иторианского парящего города Реван высадил войска, чтобы провести смотр. Местный народ, они предпочитали оставлять собственную планету нетронутой и жить в причудливых летающих городах.

Карал спустился на одном из транспортных шаттлов, захватив с собой двух своих дроидов. Один из иторианцев в итоге продал Каралу всё необходимое, теперь же механик со своими дроидами должен был дождаться прибытия шаттла на посадочной площадке, чтобы их доставили обратно на корабль Ревана.

- Таким образом, я могу лишь закончить свою аргументацию, - рассуждал Хьюянг, опуская ящик с запчастями на краю посадочной площадки. - Как говорил адмирал Сарт Халан: «Всякое убийство ведёт лишь к забвению. Война - это худший способ урегулирования конфликтов».

НК-47 опустил ещё один ящик с комплектующими рядом с ним и ответил:

- Мешок с мясом. И где он теперь? Этот адмирал… Сарт?

- Хм, - задумался Хьюянг. - По моим данным погиб в бою в самом начале Мандалорских войн.

- Тогда почему же он погиб, если был настолько умён, чтобы всех других учить тому, как следует жить?

«Этот дроид теперь не просто называет всех разумных мешками с мясом, но и рассуждать об этом, - задумался Карал. - Вот чему научил его Хьюянг. Надо бы всё же поработать ещё с его памятью. Или же пора уже его обнулить…»

Два дроида остановились у парапета. Карал подошёл к ним, чтобы залезть в ящики и ещё раз изучить выкупленные у иторианцев запчасти.

С посадочной платформы открывался дивный вид на летающий город. Внизу простирался вытянутый вдоль шоссе парк, по обеим сторонам от которого возвышались зеркальные небоскрёбы. В центре парка находился длинный фонтан, разноцветные потоки которого падали не в резервуар, а в открытый проём, через который виднелись зелёные джунгли Итора.

- Смерть обоснована, - утверждал НК-47. - Я могу управлять смертью, как и любой, кто обладает оружием. Значит, это один из инструментов диалектики, о которой ты так много рассказывал. Это мой аргумент.