Она сдружилась с Саймоном, когда зависала в штабе Анклава джедаев. Он всегда был добр с ней, возможно, она ему даже нравилась.

- Джейкоб прислал нас сюда… Или… Теперь правильно говорить Реван? - парень замялся.

А Миссия отмахнулась:

- Какая разница? Он останется тем, кого мы знали.

«Или нет?» - проскочила странная мысль в голове.

- Ну как ты? - нетерпеливо заговорил Саймон. Он подошёл ближе и хотел коснуться её руки… Но засмущался. - Я слышал, что произошло. Ты чудом выжила. Произошёл какой-то взрыв в одном из отсеков «Неприступного».

- Я смутно всё помню, - Миссия коснулась рукой лба. На пальцах были какие-то прищепки. Она всё ещё лежала в больничной койке. - Всё случилось слишком быстро.

А она была к тому же не в себе, хотя алкоголь быстро улетучился, когда объявили эвакуацию.

В дверях появился ещё кое-кто - это был Джейкоб. Он был в своей привычной джедайской робе. Остановившись в дверях, он скрестил руки на груди.

Саймон сразу же отошёл на шаг назад, увидев Джейкоба, и неуверенно стал мямлить:

- Ладно… Хорошо… Рад, что с тобой всё впорядке. Я… Я тогда… зайду позже.

Миссия кивнула Саймону, а Джейкоб заулыбался. Затем Саймон ушёл.

Миссия была искренне рада видеть Джейкоба. Его внимание всегда доставляло ей удовольствие. Он подошёл к ней и сел рядом на соседнюю кровать.

- Как твоё здоровье? - спросил он.

- Нормально, - пожала плечами твилечка.

- Медики говорят, что через пару дней сможешь вернуться в строй.

- Легко отделалась.

- Если не считать, что две недели пролежала в банке с кольто, то да, - с сарказмом заметил Джейкоб.

- Оу. Не знала, что так долго.

Разговор будто бы не клеился. А Миссия не хотела его разгонять.

- Завтра мы выступаем, - начал Реван.

- Куда? - не поняла Миссия.

- Я собрал армию и флот, собираюсь совершить бросок до Орд-Мантелл. И выбить оттуда ситхов.

- Я думала, что Форн продолжит наступление на север.

- Она останется тут, выступаю только я.

Возникла пауза. Оба молчали.

- А я? - спросила Миссия.

- Тебе, наверное, лучше остаться тут.

- И что же?! Ты бросаешь меня?

- Нет, Миссия, - голос Джейкоба стал строже. Теперь он больше был похож на Ревана. - Я забочусь о твоём здоровье. Это для твоего же блага. Там опасно.

- Опасно? - усмехнулась твилечка. - Что из того, что с нами происходит, не опасно?

- Ты права, - вздохнул Джейкоб.

Вновь оба замолчали.

- Значит, пришёл, чтобы попрощаться?

- Я не…

В этот момент в комнату вошёл медицинский дроид.

- Новая доза обезболивающих для Миссии Вао, - произнёс он.

Дроид приблизился к койке, скрипя манипуляторами, и стал возиться с катетером. Всё это время Миссия сверлила взглядом Джейкоба.

- Я отправляюсь с тобой, - грозно сказала она, пока дроид вводил обезболивающее.

Джейкоб поднялся. Он поглядел на неё, а затем улыбнулся:

- Договорились, - ответил он и направился к выходу.

В дверях ему повстречался взволнованный вуки, который рычал, ревел и всячески выражал свой восторг в связи с выздоровлением Миссии.

- Да. Теперь можешь зайти, Заалбар, - сказал Джейкоб, посмеиваясь. - Только не замучай её, а то придётся вернуть обратно в колто.

Заалбар ринулся к ней. Дроид с трудом успел отскочить в сторону.

«Только не это…» - взмолилась в мыслях Миссия.

⠀

Восемь «Молотоглавов» вынырнули из гиперпространста при поддержке трёх «Превосходство», «Знамение» пока же оставался на расстоянии одного прыжка в соседней системе. Четыре «Воспрещающих» сразу же выдвинулись в сторону противников. Они были достаточно далеко, так что у нас хватило времени, чтобы выпустить сто двенадцать истребителей из ангаров.

Наши «Ауреки» устремились встречать врага. «Молотоглавы» рассредоточились и стали заходить с флангов. «Превосходство» же шли в центре.

Четыре «Воспрещающих» могли также выпустить с две сотни истребителей, только на это им нужно было в два раза больше времени. Когда наше первое звено истребителей достигло врага, ситхи уже отправили в бой полторы сотни «Перехватчиков».

«Молотоглавы» шли гораздо медленнее истребителей, и всё же Рэй рассчитывал, что крейсера заставят врагов развернуть свои корабли, и это позволит «Превосходство» атаковать по центру. Старые корабли выглядели не столь внушительно и враг должен был их недооценивать. Слишком опасно было выпускать их прямиком на орудия «Воспрещающих». Они могли в миг испепелить «Превосходство» со всем экипажем и десантом.

Восемь «Молотоглавов» с натяжкой могли соревноваться «Восприщающими». Крейсера ситхов могли уничтожать их один за другим, если бы атаковали направленным огнём. Бой должен был разбавить истребители.

Уже пошли первые потери, пока ситхи продолжали выпускать «Перехватчиков» из ангаров. Силы всё ещё были равны, ситхи быстро наверстали упущенное, отступив истребителями в зону действия орудий «Воспрещающих».

Первые «Молотоглавы» подоспели на помощь «Аурекам», они атаковали с флангов и старались не приближаться на расстояние выстрела турболазеров «Воспрещающих».

Адмирал Гинбельтон, Реван и Тариилок находились на одном из «Превосходств», под названием «Герой Киррека». Рэй внимательно следил за разворачивающейся битвой.

Он приказал отвести истребители и замедлить ход «Молотоглавов». Это заставило несколько «Перехватчиков» отойти дальше, чем нужно было, от поддержки крейсеров, где они мгновенно были уничтожены орудиями «Молотоглавов».

Манёвр был хорош, но очень быстро ситхские истребители отступили к своим «Воспрещающим». Возникла пауза в бою. Никто не готов был первым лезть в атаку.

Вокруг четырёх «Воспрещающих» кружили «Перехватчики». За выстроившимися в ряд четырьмя «Молотоглавами» застыли три «Превосходства», по флагам медленно плыли ещё четыре «Молотоглава», в сопровождении «Ауреков». На фоне зелёной планеты замерли в космосе две флотилии.

- Что ты собираешься делать теперь? - спросил я у Рэя.

- Ждать, - спокойно ответил адмирал.

Я стал понимать его тактику: ситхи окажутся окружены, если промедлят. Тогда им придётся разворачивать корабли, чтобы отбить атаку «Молотоглавов». Если же они это сделают, то другие «Молотоглавы» и три «Превосходства» пойдут во фронтальную атаку.

- У адмирала ситхов нет другого выбора, кроме как атаковать сейчас, - сказал я. - Попытаться разбить нас поодиночки, пока мы его не окружили.

- Верно, - улыбнулся Рэй. - Если он умён, то так и сделает.

- Какие у нас шансы? - спросила Тариилок.

- Наши силы слабее, - задумчиво ответил Рэй. - Восемь «Молотоглавов» могут побороться с двумя «Воспрещающими». Трёх «Превосходства» будет явно маловато, чтобы справиться с ещё двумя.

- На что мы рассчитываем? - взволнованно спросила Тариилок. - К ним может прийти подкрепление?

- Нет, - решительно ответил я. - До ближайшей звезды отсюда восемь часов пути. Их другая флотилия может базироваться только на Орд-Мантелл. Это не меньше суток.

- Значит, у тебя будет всего один день, чтобы захватить Итор, - заметил Рэй.

- Это не проблема, - ответил я. - Иторианцы уже подтвердили, что готовы поддержать нас. На планете почти нет группировок ситхов. А кель-доры уже выступили к Орд-Мантелл, так что подкрепления ждать не стоит.

- Зашевелились, - заулыбался Рэй, сконцентрированный на битве в космосе.

- Идут в атаку! - закричал Кейс, он тоже был здесь. - Один разворачиваются, твое идут на нас.

Кейс командовал штабным. Мы же прекрасно видели то, что он сказал, сквозь лобовой иллюминатор. Три «Воспрещающих» выдвинулись в нашу сторону. Их жуткие пасти придавали им вид жаждущих крови хищников. Вокруг же кружились, как полчище саранчи, «Перехватчики».

- Я надеялся на это, - прошептал Рэй и заулыбался. А затем развернулся к команде и громко произнёс: - Рассредоточиться на левый фланг, - по этому направлению уходил тот самый «Воспрещающий», отделившийся от остальных, - трое наших «Молотоглавов» пускай сосредоточатся на нём. Левый фланг также переходит в атаку, когда мы рассредоточимся - они зайдут на них с тылу. Нам нужно затянуть бой и не допустить потерь. Отступаем пока можем, используя маневровые двигатели. Истребители пускаем в бой, только если они окажутся в зоне действия лазеров врага.