Их пьяные посиделки на «Персивале» закончились, корабль готовили к продолжительному ремонту, а им пришлось искать новое место, чтобы поболтать и отдохнуть от службы.

«Она так и думает… Словно это её корабль! Будто она может распоряжаться! Возомнила себя большой начальницей! Она жила на моём корабле, я был адмиралом «Персиваля»! Форн лишь командовала группировкой… Наглая и подлая женщина, которую на меня повесил наш погрязший в интригах и заговорах Генеральный штаб! Если бы эти дети богатых чиновников чуть больше занимались войной и меньше думали о собственных задницах и о том, как заработать, мы бы уже давно выгнали ситхов за пределы наших границ!»

Бар оказался совсем неподалёку. Неприметная вывеска, сверкающая разноцветными неоновыми огнями, и лестницей, уводящей куда-то в подвал.

Рай спустился вниз, и за массивной ржавой дверью оказалось просторное, но битком забитое помещение, в котором сложно было что-либо разглядеть из-за клубов разноцветного дыма.

К нему подошла родианка:

- Вас ждут или ищите столик? - спросила официантка с сильным акцентом.

Рэй пока ещё соображал с ответом, а она уже быстро добавила:

- Мест нет, всё забито, но вы могли бы поискать что-нибудь за барной стойкой.

Рэй обратил внимание на крупный овальный бар в центре зала, в котором работало трое четвероруких широкоплечих бесалисков, а также одна женщина их расы, у которой было аж восемь рук.

- Вообще-то меня жду, - наконец-то ответил Рэй, переключившись с собственных мыслей. - Столик на имя Сэймура…

- Секундочку, - сказал родианка и что-то затараторила в наушник на незнакомом Рэю языке.

Он не часто бывал в подобных местах, потому увиденное было для него непривычно. Конечно, это можно было сравнить со столовой на «Персивале», где также всегда было шумно и полно народу. Но Рэй всегда себя легко чувствовал среди военных, можно сказать, в своей тарелке. Тогда как среди такого количества инородцев - всё это выглядело опасно. К тому же Рэй всегда с подозрительностью относился ко всяким родианцам, твилека, бесалискам и прочей непонятной живности, на кой-то чёрт оказавшийся на попечении Республики.

- Идёмте, - отозвалась родианка, Рэй не сразу смог разобрать, что она сказала.

«Боги! Этот акцент просто ужасен…» - с отвращением подумал он.

Официантка повела его через толпу. Здесь кругом галдели инородцы всех мастей. От мон-каламари до трандошан, кого здесь только нельзя было найти… Все они выпивали, курили разные дурманящие смеси и, Рэй был больше чем уверен, что здесь продавали спайс.

Вот в чём была проблема Республики, она вполне могла вновь стать великой, только вот на протяжении последних тысячелетний продолжала принимать в свои ряды и кормить всякий сброд. Нужны были правила. В Республику должны были попадать только достойные и соответствующие жёстким требованиям. Иначе всё свелось к тому, что отдалённые миры переметнулись, как только почуяли опасность войны.

Другая проблема исходила от джедаев, все крупные конфликты начинались из-за них. Иногда Рэю даже казалось, что проще всего было бы их всех изничтожить. Но он прекрасно понимал, что так проблему не решить. Появятся другие, кто захочет использовать одарённых ради своей выгоды, как тот же Совет Ордена или Малак.

Именно потому Рэй не принял сторону ситхов, когда большинство толковых адмиралов ушли к Ревану, а потом к Малаку. Он видел в этом всём только ещё один способ использовать дурачков джедаев ради своих амбиций. В Ордене они хотя бы оставались «тепличными» и не сходили с ума, как это происходило с ситхами.

Новый Реван внушал надежду. И даже в Рэя, при том что он недолюбливал джедаев. В новом Реване виделся шанс, что он хотя бы сможет навести порядок в этом управляемом стариками Ордене.

Родианка остановилась и указала жестом на столик, Рэй увидел за ним сидящего в одиночестве Сэймура.

- Привет, - махнул ему Рэй и сел напротив.

На столе стояло множество посуды, значит и остальные ребята были где-то здесь.

Сэймур уже был мертвецки пьян и с трудом мог разобрать, кто перед ним сидит.

- Это я, Рэй, - пришлось пояснить адмиралу. - А где все остальные?

- Я… Они… Ушли куда-то, разбираться с какими-то инородными мразями, - язык у старшего капитана заплетался.

- А ты чего? - спросил Рэй.

Адмирал выбрал стакан почище и налил себе, судя по всему, кореллианский бренд из большого четырёхлитровго бочонка.

Сэймур ничего не ответил. Он потянулся к стакану, а затем поднял тост:

- За вице-адмирала Гинго Гирса! Героя этой войны! - и он осушил стакан до дна.

Рэй последовал его примеру.

Пойло явно было не кореллианским, а какой-то местной бурдой.

- Погиб героем… Погиб героем… - забубнил себе под нос Сэймур, глядя куда-то в дно стакана.

Смерть товарища также расстроила и Рэя. «Пекло, ну не должно же быть так!» - думал он в первое время, но затем злость и отчаяние поутихли.

- Дерьмо нерфа! Эта стерва во всём виновата! - вырвалось у Сэймура. - Как же я устал от этой старой шлюхи! Она нас всех погубит!

- Расслабься, - бросил ему Рэй и сделал глоток грязного пойла, поморщившись. - Завтра мы протрезвеем и вернёмся под её крылышко. Продолжим исполнять её продиктованные месячными приказы.

- Ну уж нет! Хватит с меня этой старой суки! Больше я не стану ей подчиняться!

- И что же? Подашь в отставку? Штаб запихнёт тебя в какую-нибудь дыру подальше.

- Я пойду за Реваном, - легко ответил Сэймур. - Он однажды уже спас Республику. Ему я доверяю больше. Это не предатель Малак. Будь Реван у руля, мы бы уже давно получили новую и лучшую Республику.

- И как же ты собираешься это сделать? - засомневался Рэй.

- А ты не слышал? Он набирает собственную армию. И наша доблестная командирша решила выдать ему часть ребят, будто мы какой-то товар, так-то она относится к своим людям. Но мне плевать, я и сам вызвался добровольцем!

«Интересно… - задумался Рэй. - Может, Ревану пригодился бы и адмирал, тогда бы я наконец-то избавился от Форн и смог бы сам командовать флотом…»

- Эй! - подбежал к ним запыхавшийся товарищ. Его звали Хайк, он был офицером в шестом блоке на «Персивале». Именно в его блоке прогремел взрыв, хотя ему и удалось спастись. - Там наши ребята… Похоже, дело дойдёт до драки…

- Инородные мрази! - громко произнёс Сэймур и попытался подняться с места, упираясь руками в стол.

- Сиди, - сказал ему Рэй, вставая сам, а после положив руку на плечо друга.

Старший капитан что-то невнятно пробубнил и сел обратно. А потом Рэй пошёл за Хайком, по дороге сжимая и разжимая кулаки.

«Похоже, пришло время размяться, - думал он. - Как в старые-добрые времена… Пекло, как же я соскучился по ним, пока просиживал задницу у бабушки на прирогах. Начистим морду этой грязной инородной мрази. А после надо всерьёз подумать над тем, что сказал Сэймур... Реван не так-то плох. Может быть, пора плюнуть в лицо нашей капитанше…»

⠀

После прикосновения Видящий Дайнараа ещё долго приходила в себя. В её отсутствии всем заправлял Палландор самостоятельно. Впрочем, он и так позволял себе вольности. С тех пор, как он растоптал её перед адмиралом Додонной, Дайнараа заперлась в своих покоях и ни с кем не разговаривала.

Ей было стыдно. И одновременно отвратительно от того, в каких условиях она оказалась. Она была настоящей Принцессой и с ней не должны были так обращаться, но всё изменили Мистерии…

Дайнараа с отвращением наблюдала за мерзкой Видящей, хотя она и закрылась ото все, она бы никогда не смогла спрятаться от этого чудовища. Дайнараа знала, что эта тварь присутствует здесь, корчится и высматривает. Видящая никогда не покидала Принцессу.

То тут, то там всплывали образы - это было похоже на галлюцинации. Но нет. Это была работа Видящей. Она колдовала и следила, пока Палландор слушал всё вокруг…

Дверь в её комнату растаяла, растеклась, как разлитая вода, и в спальню вошёл Палландор. Он, наверное, опять подслушивал её мысли.