- Реван? - неожиданно спросил он меня.

- Что? Да… - удивился я вопросу.

- Хвала Силе! - выдохнул чиновник. - Я с нетерпением ожидал вашего возвращения. Теперь всё будет как надо. Идёмте скорее, я отведу вас к губернатору.

«Что? Почему? Как это возможно?» - миллион вопросов возникли в моей голове.

- Я друг, - чуть более спокойным и мягким тоном продолжал чиновник, явно пытаясь меня убедить. - Меня зовут Рао, я заместитель губернатора Шигао.

- Рао Мальвагис?

- Вижу, что вам известно, кто я, - кивнул чиновник.

- Губернатор Шигао ожидает меня? - не понимая спросил я.

- После того, что вы устроили во дворе, я думаю, что безусловно. Но вовсе не так, как ждал вас я. Идёмте скорее.

Я зашёл к нему в лифт и он нажал на кнопку. Возникло мгновение молчания, пока двери лифта закрылись.

- Вам придётся убить его, - вдруг резко начал Рао. - Его ненавидят все и будут рады от него избавиться. Многие ожидали вашего возвращения…

Рао посмотрел мне в глаза, а я не мог понять, говорит ли он правду или сочиняет на ходу.

- Власть Малака на Акзиле оказалась печально продиктована действиями самолюбивого губернатора Шигао. Он первым предал вас тут, сместив назначенного вами правителя - устранив его, как только узнал о возвышении Малака. Наконец-то у нас появился шанс поквитаться с ним. Вся Акзила поддержит вас, только если вы выступите от своего имени, а не от лица Республики…

Меня всё больше удивляло то, что я слышал, а этажи очень стремительно убивали.

- Сейчас мы прибудем к его круглому столу, - продолжал Рао. - Там будут все министры и сам губернатор. Действуйте быстро и решительно, а я поддержу вас.

- Но… - хотел было возразить я, но тут двери лифта открылись, а Рао устремился вперёд к круглому столу губернатора.

⠀

Нил бежал от преследующих его солдат, периодически вступая в схватку. Он опрокинул высокую колонну за собой, чтобы преградить путь солдатам. Он вполне бы мог сейчас сбежать, но тогда бы враги ринулись к Ревану.

Солдаты были слишком медлительными, Нилу опять пришлось возвращаться. Лишь несколько из них перебрались через огромную рухнувшую колонну. Увидев его, они тут же стали стрелять, и он убил их, отразив их же выстрелы.

В ловком прыжке Нил миновал колонну и оказался в центре взвода солдат. Следующим же ударом меча он сразил двоих, ещё одного задушил Силой. А затем, оглядевшись, применил то, что было запрещено использовать в Ордене.

Нил поднял руку с мечом вверх, и от неё стали исходить оранжевые молнии, направляясь прямиком к врагам. Резкая боль пронзила их всех, кто-то упал на колени, кто-то сразу рухнул замертво. Эта Сила истощала их и доводила до смерти, одновременно восполняя жизненную энергию Нила.

Взвод был устранён, Нил же чувствовал себя как нельзя лучше. Теперь нужно было возвращаться и искать следующую отставшую группу врагов, либо идти на помощь Ревану…

⠀

- Рао?! - возмущался Губернатор Шигао. Он был жирным вултанцем с медной кожей, сидевшим за круглым столов, полном объедков, вместе со своими министрами. - А это кого ты ещё притащил?

Лишь один министр не показывал страха, у него было ровная осанка и вытянутое узкое лицо. И он щёлкнул пальцами, тогда отовсюду из соседних дверей вышли десятки вооруженных солдат.

Я зажёг свой световой меч.

- Джедай, - с отвращением произнёс Шигао.

Видно было, что сам Рао немного испугался, но быстро взял волю в кулак и направился прямиком к круглому столы.

Я медленно последовал за ним, но меня остановили военные, направив оружие.

- Не шагу дальше, - сказал мне мужчина с узким лицом.

Судя по всему, он был каким-то военным министром.

- Пришло время сдаться, Шигао, - с презрением заговорил Рао. - Нам всем пора ответить за предательство и надеяться на милость победителя…

- Ты сошёл с ума, - рассмеялся какой жирный министр.

- Неужели, ты всерьёз на это надеялся? - спросил мужчина с узким лицом.

- Более того, я ожидал, что ты меня поддержишь, мушир Агаман Бек, - кивнул Рао.

- Мне нет дела до верности Республике, - ответил Агаман. - Я - ситх.

- А я ничего и не говорил про Республику, - улыбнулся Рао. - Перед вами истинный Владыка ситхов, Дарт Реван.

Рао обернулся и поглядел на меня, как бы презентуя всем. Теперь же их внимание было сконцентрировано на мне.

- Это правда? - неуверенно спросил Агаман.

- Ха! Реван мёртв! Это самозванец! - пробурчал Шигао.

Губернатор поднял какую-то обглоданную кость со стола и бросил в мою сторону. Правда, она улетела недалеко.

Я внимательно сопроводил жест Шигао своим взглядом, а затем спокойно ответил:

- Это правда. Малак предал меня, но теперь я намереваюсь вернуть свою власть, - я решил подыграть, световой клинок горел в моей руке.

- Ваши жизни в ваших же руках, министры, - Рао вновь повернулся к ним. - Всякий, кто не признает власть Ревана, погибнет в этом же зале.

Затем он оглядел солдат и добавил:

- Это и вас всех касается. Опустите оружие.

Надо признать, это произвело на всех впечатление. Я же удивлялся, как этот невысокий и невзрачный политик так ловко манипулировал в разговоре.

За мой спиной раздался грохот от вылетевшей с помощью Силы одной из боковых дверей. Нил ворвался в зал и устремился в нам, раскручивая световой меч в руке. Вид в него был решительный.

- Не стрелять! - громко приказал Агаман.

- Убейте их! Я ваш губернатор! - закричал Шигао. Он гневно уставился на военного министра: - Ты всерьез поверил его словам?

- Рао обещал, что Реван убьет всякого, кто не подчинится, - спокойной парировал мушир. - Я поверю, только если исполнится обещание. Пока я готов понаблюдать за тем, как всё решится.

- Стой! - попытался преградить путь Нилу солдат.

Но джедай быстрым движением отрубил ему обе руки и тем самым обезоружил его. Солдат кричал. Остальные встрепенулись. Все винтовки теперь были направлены на Нила.

- Я устраню всякого, кто помешает мне, - решительно заявил Нил и подошёл ко мне.

- Этот больше похож на Ревана, - прошептал кто-то из министров.

Я не спеша приблизился к их круглому столу, продолжая молчать. Министры напрягись, лишь Агаман и Шигао продолжали прямо смотреть на меня, остальные предпочли опустить взгляды.

- Я спрошу только один раз, - заговорил я и выключил клинок, - готовы ли вы подчиниться моей воли. Знаю, что многие из вас стали заложниками обстоятельств, но также мне известно, что кое-кто из вас намеренно желал моей смерти. Им следует покаяться. Я дам вам единственный шанс, сделать это прямо сейчас. Губернатор Шигао, даю вам слово.

- Сдохни, мразь, - выплюнул он. Его глаза были полны безумия, он будто давно уже потерял всякую связь с реальностью и не осознавал всю серьёзность ситуации. - Агаман, расправься с ним!

- Боюсь, что мне придётся, - осторожно заметил Агаман, явно намекая мне, - если ничего иного не случится…

Я же не торопился. Я не был уверен в том, как правильно поступить. Это было бы убийством. Хотя я и так уже многих погубил в этой бойне. Неужели во мне заговорил Кодекс? Именно сейчас?

- Солдаты… - приготовился отдать приказ Агаман.

Я поднял руку, держа протухшую рукоять клинка в ней. Шигао находился прямо напротив. Его толстое лицо расплывалось в подобие искаженной улыбки. Он был будто бы одурманен.

- Покончи с ним, - прошептал Нил. - Его смерть спасёт многие жизни в этом зале…

«Реван…» - промелькнул в мыслях голос Бастилы.

- Он колеблется! Это не Реван! - громко прозвучал голос Агамана на весь зал. Он поднялся со своего места.

Я же направил клинок Силой в сторону Шигао, зажигая его налету. Лезвие вонзилось в горло губернатора и во мгновение ока он был убит. Рукоять светового меча со звоном покатилась по полу.

- Беру свои слова обратно, - также громко произнёс Агаман, глядя на труп губернатора.

А затем он первым подошёл ко мне и преклонил колено. Его примеру последовали и остальные министры. А затем и все солдаты.