«Нужно действовать…» - думал он.

Его долгое отсутствие вполне могло быть расценено как предательство. За такое могли даже казнить. Законы губернатора редко поддавались какой-то логики или прописным истинам, часто это было… Спонтанно.

«Скейдж мне уже не поможет…» - понял Рао.

Хотя он и желал поговорить с глазу на глаз с этим подонком. По какой-то причине ситхи нагло отдали Акзилу на растерзание республиканцам. Неужели Малак был настолько недальновиден, что рассчитывал будто бы купола хватит, чтобы остановить Республику?

Нет, всё было не так. Рао уже давно догадывался об истинных планах ситхов. Малак готовился к новому масштабному наступлению, об говорили множество предпосылок, которые губернатор Шигао уверенно не замечал. Малак стягивал войска и ресурсы в центр своей Империи - к Лианна.

Рао стремительно направился к уборной, находившийся достаточно далеко от места проведения совещаний за круглым столом. Рядом была лишь другая уборная, предназначенная только для губернатора Шигао. Остальные же были вынуждены ходить в общую, расположенную на несколько уровней ниже.

«И прекрасно. У меня будет больше времени…» - думал Рао.

Он уже спустился на два яруса. Здесь находилась уборная и его покои. Рао шёл по коридору и тут осознал, что было слишком пусто.

«Странно… Где же вся охрана…»

Обычно они стояли на дежурстве у лифтов.

А затем он услышал доносящиеся с улицы выстрелы и поспешил к ближайшему балкону, чтобы посмотреть, что там происходит…

⠀

Бластерные выстрелы сверкали над нами. Мы укрывались за небольшим бетонным блоком, на котором блестела полированным золотом статуя какого-то жирного чиновника. На парковке перед Правительственным корпусом нас встретил отряд солдат, их было около сотни. Даже опытный джедай не смог бы отбить сразу столько выстрелов, и нам с Нилом пришлось прятаться.

- Какой теперь план? - заскрипел зубами Нил. - Они скоро начнут нас обходить…

- Или попробуют каким-то образом выкурить, - предположил я.

Я попытался выглянуть из укрытия, чтобы оценить обстановку. Перед нами была парковка, полная аэрокаров, за ней возвышался вход в Правительственный корпус с несколькими балконами над ним и гигантской яркой вывеской с символикой Акзилы.

- Нужно пробиваться, - заключил я. - Попробуем укрыться за аэрокарами.

Теперь выглянул Нил:

- Они устанавливают бластерные пулемёты, - сказал он.

Я снова поглядел в их сторону. Солдаты притащили несколько мощных пулемётов, которые могли поднять лишь в втроём, и теперь устанавливали на треногах. В нашу сторону свистели выстрелы, потому нам пришлось опять прятаться.

- Эти штуки способны раскурочить любой аэрокар, - говорил Нил. - Не получиться спрятаться за ними. Их прошьет насквозь.

Я задумался:

- Если только нас будет прикрывать один аэрокар, а что, если мы соберём груду из этих аэрокаров?

- Как ты себе это представляешь? - засомневался Нил.

- Подними их Силой и соберём в кучу, - предложил я.

Нил попытался снова выглянуть из укрытия, но очередь выстрелов не позволила ему это сделать.

- Странный план, - ответил он. - Но давай попробуем.

⠀

Рао быстрым шагом пытался добраться до своего аэрокара, чтобы поскорее убраться куда-нибудь подальше отсюда. Когда он увидел то, что вытворяли двое джедаев перед Правительственным корпусом, его страх перед Шигао сразу же исчез. Теперь главное было спасти свою жизнь.

Он забрался в лифт и судорожно наблюдал за тем, как убывают этажи. Его аэрокар находился на одном из нижних уровней, там же находился и богатый автопарк губернатора.

Рао не сразу понял, что вибрирует у него в кармане. Лишь спустя минуту он догадался, что это был комлинк, который он использовал только для связи с самыми важными контактами.

На экране высветился министр сельского хозяйства.

«Что ему нужно? - думал Рао Мальвагис. - Наверное, Шигао потерял меня и теперь пытался вызвонить меня через этого слюнтяя…»

Комлинк продолжал вибрировать. Рао не выдержал и хотел было сбросить… Но в последний момент ответил.

- Что тебе? - нервно спросил Рао.

- Не нужно бежать, - произнёс голос не министра.

- Лорд Скейдж? - удивлённо спросил Рао.

- Верно, - ответил знакомый голос ситха. - Мои специалисты подменили сигнал вызова, чтобы никто не смог определить с кем ты общался, если тебя схватят.

- Схватят? - вздрогнув переспросил Рао.

Он нажал на кнопку и остановил лифт.

- Верное решение, - будто читая каждое действие Рао произнёс Скейдж.

Лорд Скейдж был человеком, но не сильно походил на своих сородичей. Его лицо и руки были искажены татуировками, изображающими мышцы без кожи и скелет. Его голова была начисто выбирета, от чего ещё больше походила на оголённый череп. Рао вздрогнул, вспомнив как общался со Скейджем по голопроектору. Голос же его казался не менее жутким.

- Зачем вы меня вызвали, Лорд Скейдж? - спросил Рао.

- Наконец-то ты стал задавать правильные вопросы, - ответил ситх. - У меня есть поручение, которое тебе следовало бы исполнить.

«Только не сейчас, - думал Рао. - Проклятие! Мне нужно бежать отсюда…»

- Тебе кажется, что всё рушится, - продолжал Скейдж, - напротив, всё идёт как нельзя лучше.

«Ситх явно что-то задумал…» - осознавал Рао.

- Вернись к джедаям и встретит их. Пора покончить с бесполезным Губернатором Шигао, - неожиданно добавил Лорд Скейдж.

И Рао удивился:

- Неужели мы теперь работаем на Республику?

- Не совсем так, - задумчиво и не спеша отвечал Скейдж. - Обвини Шигао в предательстве. Только не соглашайся с тем, чтобы служить Республике. Тот, кто явился к вам, гораздо серьёзнее, чем Канцлер, Сенат, и все они вместе взятые. Это Реван. Истинный Владыка ситхов.

От одного то Лорда ситха Рао становилось не по себе, но от предстоящего общения с самим Владыкой, ему стало совсем дурно. Всё же его жалобы на несварение не были взяты с потолка. У Рао закрутило живот.

- Добейся того, чтобы он устранил губернатора, а ты занял его место, - говорил Скейдж. - Позже ты преподнесёшь ему подарок от своего имени, в знак своей верности. Не волнуйся, я его уже подготовил. А теперь действуй.

Лорд Скейдж отключился. Он даже не спрашивал согласия у Рао, ситхи во всём действовали именно так.

Заместитель губернатора смотрел на кнопки лифта: отправиться вниз - означало сбежать, вернуться - это опять пойти на поводу у ситхов.

⠀

Своим решительным наступлением мы умудрились растрясти улей. От части это было именно тем, чего мы и добивались. Когда же солдат вокруг нас стало становиться слишком много, и они стали окружать нас, Нил кивнул мне:

- Кажется, пора…

Я кивнул в ответ.

Используя Силу мы подняли перед собой груду аэрокаров, которую соорудили для защиты от бластеров, и вместе с ней устремились вперед ко входу в Правительственный корпус.

Там уже были установлены несколько пулемётов, разбивающих в щепки эту защиту. Пробегая сквозь обломки мы резко взмыли вверх с помощью Силового прыжка и очутились на массивной вывески Правительственного корпуса. Внизу началась паника. Солдаты стали спешно менять позиции, чтобы достать нас.

- Иди дальше, - сказал Нил, - а я отвлеку их.

Кивнув ему, я совершил прыжок до небольшого балкона. Нил же прыгнул обратно, оказавшись за их спинами, он сразу же срубил два бластерных пулемёта, а затем забежал внутрь здания.

Я выбил дверь Силой и побежал по пустому коридору, не совсем понимая, куда именно следует идти. Я надеялся встретить хотел кого-то, чтобы спросить… Ну… Или заставить мне ответить.

В конце коридора оказался лифт, а также ещё два ответвления. У меня уже был плохой опыт использования лифтов, и я бы с удовольствием воспользовался лестницей. На несколько секунд я застыл, размышлял. Вдруг двери лифта открылись. Внутри был невысокий, хилый и сгорбленный чиновник с худым обвисшим лицом. Он смотрел на меня перепуганными глазами, а затем бросил беглый взгляд на кнопки лифта. Я среагировал мгновенно и подвёл лезвия меча к кнопкам, не давая ему нажать.