Я отрицательно покачал головой и понял, что к моим глазам подступают скупые сухие слёзы.

- Алек и я были здесь когда-то, - в то время это имя носил Малак. - Мы прибыли сюда с ним вначале войны, когда ещё были джедаями, и обнаружили, что мандалорцы убили почти всех жителей. Это был геноцид…

Боль от увиденного в те года словно вернулась ко мне. Тогда мы были совсем юными. Мы не могли смириться с тем, что повстречали на Катар. Мандалорцы свирепствовали на Дальних рубежах, это был лишь вопрос времени, когда они нападут на Республику.

- Здесь я поклялся, что не успокоюсь, пока мандалорцы не будут остановлены. Здесь я получил свою маску после того, как снял её с тела одной мандалорской женщины.

- Кем она была? - спросила Бастила. - Почему ты сделал это?

Я помнил всё, как будто это был тот самый день. Я словно видел, как держал тело убитой мандалорки на руках и опускал его в воду.

- Когда мы пришли, отряда, устроившего резню, уже не было. Лишь тела убитых катарцев лежали тысячами.

Бастила коснулась моей руки.

- Врук Ламар утверждал до этого, что поход мандалорцев - это лишь выдумка. Но их тела стали доказательством, - продолжил я. - Среди убитых я увидел женщину в мандалорской броне, когда я наклонился над ней, мне предстало видение. Она была единственной, кто встал на защиту катарцев.

- Она выступила против своего народа?

- Даже эта женщина была способна увидеть то, что Орден джедаев активно старался не замечать, блаженствуя на Корусанте. Я взял её маску, потому что этот предмет стал символом для меня. Знаком того, что я должен привнести в Орден. После я носил эту маску не снимая, так как она служила напоминаем. Я поклялся защищать Республику и не допустить подобного вновь…

Бастила крепча сжала мою руку:

- Не вини себя.

«Я не справился. Я свернул с этого пути, забыв о том, что означала моя маска… Смерть вновь явилась на Катар…» - думал я, но ничего не сказал вслух.

- Даже если нам удастся быстро захватить Акзилу, помните о том, - говорила Форн, - что очень скоро могут хлынуть ситхи с других систем. Нам не следует расслабляться и довольствоваться победой. Возможно, что нам придётся оставить этот мир и вновь отдать его на растерзание ситхам, но эта атака нужна для того, чтобы вытянуть их из Центральных миров. Знайте, что сражаясь сейчас здесь, вы сражаетесь за Корусант.

- Я хочу спуститься на планету, - тихо сказал я Бастиле.

- Джейкоб… - прошептала она. - Мне кажется, что не стоит…

- До следующего прыжка у нас ещё есть время, - ответил я.

Мне не нужны были советы, я уже принял решение.

⠀

Белый шаттл типа «Правительственный» с косыми крыльями, которые при посадке поднимались вверх, опустился на покрытую пеплом землю Катара. Мне и другим, кто пошёл со мной, пришлось надеть маски для дыхания, чтобы выйти на поверхность. Перед нами предстал печальный пейзаж. Катар был выжжен дотла.

- Жуткое зрелище, - произнёс Немо, который шёл рядом. - Не верится, что мы - люди, способны на такое. Ведь все же мы когда-то были детьми. Как кто-то может целенаправленно принимать решение убивать?

- Малак, быть может, думает, что спасает, - с болью в душе произнёс я. - Для людей выше это выглядит как меньшая жертва, в сравнении с общей миссией.

- Как странно это звучит, - заметила Тариилок, она стояла неподалёку. - Даже джедаи не в силах предсказать будущее… Мы можем лишь догадываться, но делать на основании этого выбор в пользу чьей-то смерти, глупо надеясь, что это может спасти хоть кого-то…

- Это безумие, - согласился Немо.

- Мы никогда не сможем предсказывать будущее, - кивнул я, - столь существенные заблуждения опасны для всех, вы правы.

- Поэтому и не должно существовать абсолютной власти, - задумался Немо. - Власть должна быть ограничена.

- А Малак должен быть побеждён, - добавил я, - ситхи же свергнуты во тьму.

- Не суди строго всех ситхов, - сказала Тариилок, она наклонилась к земле и коснулась пальцами пепла. - Кто-то из них, вполне возможно, просто обманут заблуждениями Малака. А кто-то из них нуждается в помощи, как и жертвы этого террора.

- Ты права, - согласился Немо. - В каком-то смысле даже Малак нуждается в помощи, только сам не понимает этого и не готов её принять.

- Кто знает, - задумалась Тариилок и поглядела на меня. - Может, кому-нибудь удастся вернуть его на Светлую сторону.

- Это невозможно, - решительно ответил я.

Бастила отошла подальше ото всех, она смотрела вдаль, и я чувствовал её боль сквозь Узы силы. Последние дни я практически не ощущал её, мы не разговаривали и редко виделись. Узы силы, как и любые отношения, нуждались в постоянном внимании и заботе.

Тариилок собрала джедаев, чтобы попытаться сквозь Силу поискать выживших. Группа тех, кто вызвался, теперь расположились рядом с шаттлом в медитативных позах. На удивление с нами также спустился адъютант Додонны.

Тиль с холодным лицом и, поджав губы, осматривал картину. Он всегда ходил в тёмно-серой офицерской форме, очень под стать этому месту.

Я подошёл к нему и, видимо, мой жест был воспринят как безмолвный вопрос:

- Когда ситхи напали на мой мир, - сказал он, - они уничтожили мой родной город, превратив его в похожее пепелище.

Забрак посмотрел на меня холодным взглядом:

- Не знаю, нужно ли мне винить тебя? Это случилось ещё в те годы, когда ты был его учителем, - произнёс Тиль. - Думаю, что я не стану. Иридонию постигла лучшая участь…

Он наклонился ко мне, чтобы никто другой не мог слышать:

- Но, думаю, что многие другие винить будут, - ровным спокойным голосом говорил Тиль. - Не все смогут легко простить тебя, Реван. Да и я не простил. Вижу только, что в гневе нет смысла.

Тиль отвернулся и направился в сторону медитирующих джедаев, в центре которых находилась Бастила. Немо присоединился к ним. Тариилок бродила поодаль ото всех, она останавливалась и периодически касалась земли… Её способности позволяли ей видеть то, что происходило здесь до… Твилечка хмурилась, закрывал глаза, а затем шла дальше. Она могла видеть все те ужасы, что сотворили здесь ситхи.

Отвернувшись, я пошёл прочь от шаттла. В мыслях моих всплывали образы, когда я оказался здесь впервые. Кругом были тела катарцев, и мы с Алеком ступали по земле, усыпанной пеплом и залитой кровью. Я помнил, с каким страхом мы тогда впервые ощутили ужас войны. Он не был мне врагом, а был единственным близким другом, я называл его братом - он был моей семьей.

Алик первым поддержал мой выбор и последовал за мной, он был уверен в том, что мы отправляемся на правое дело. Как это могло в итоге оказаться чем-то другим? Как мы могли так обмануть себя? Ведь тогда, в тот день, когда мы ступили на Катар, мы оба отчётливо знали, что собираемся защитить Республику...

«Джейкоб… - голос Бастилы проник в мои мысли. - Это не твоя вина…»

Я остановился и обернулся, шаттл был уже далеко, Бастила медитировала вместе с остальными.

«Возвращайся, - прошептал её голос. - Мы сможем всё исправить».

⠀

Дарт Найрисс испытала жуткий трепет внутри. Хуже… абсолютное опустошение, лишающие сил.

- Где это мы? - произнесла она.

Голос её стал глухим, словно его лишили жизни.

- Нафема, - с улыбкой произнёс Дарт Зидрикс. - Родная планета Императора Вишейта. Но тогда его знали под другим именем… Тенебри.

- Что с ней стало? - судорожно спросила Найрисс.

Дарт Зидрикс также стал иным, он словно помрачнел или постарел, хотя и не без удовольствия наблюдал за Найрисс. Сила будто ослабела и исчезла, но, видимо, он бывал здесь не раз.

- Эту планету поглотили. Лишили её самой Силы, - пояснил Зидрикс, - а также всех её обитателей.

- Но разве подобное возможно?

- И я думал, что нет, пока сам не увидел. Теперь ты понимаешь, на что способен Вишейт.

- Он…

- Бессмертен и очень опасен. С каждый поглощением голод его возрастает, - Дарт Зидрикс сделал шаг вперёд, осматривая мрачный пейзаж Нафемы. - В нечто подобное может превратиться и вся Галактика, если мы не остановим его…