Первая битва состоялась на орбите Иридонии. Как Тариилок и ожидала, большинство ситхских кораблей отошли к Орд-Кантрелл, после известий о приближении вражеского флота. Сопротивление оказывали лишь несколько десятков «Вестников» и никаких «Воспрещающих».

После того, как было установлено господство в космосе, восемь тысяч ситхов на поверхности планеты добровольно сдались Республике. Но на этом наземная операция не была закончена.

Нуа-Дуваар докладывал, что бой на поверхности Иридонии превратился в позиционную войну. Каждая из воюющих сторон укрепилась в крупных городах, вместе с тем кель-доры пытались пробиться, регулярно организовывая высадки десанта.

Кейс утверждал, что мы можем успеть сместить чашу весов в нашу сторону, если незамедлительно совершить марш до Орд-Кантрелл и Молток. Не дать противнику перегруппироваться.

Тариилок ещё никогда самолично не управляла столько масштабной группировкой войск и кораблей. Рей полностью взял на себя управление флотом, но за ней оставалась общая стратегия.

«Ты знаешь, что делать… - подсказывал ей голос Жара Лестина. - Уничтожь ситхов. Не трать на них время. А затем возвращайся к Ревану. Ты должна быть рядом с ним. Это самое важное, что может быть…»

⠀

В мастерской Карала на «Знамение» собиралось слишком много всякого хлама после его смерти. Всё, что было сломано, нещадно сгружали сюда. Хьюянг и НК-47 с трудом успевали всем этим заниматься. Особенно, если учесть, что изначально они не были дроидами для ремонта сломанных вещей.

И всё же Карал неплохо обучил своих дроидов так, что они могли и без него справиться с большей частью задач. Хьюянг мастерски отвечал на вопросы заказчиков и заверял их обещаниями о том, что скоро их вещи будут отремонтированы.

- А это что за бесполезная штуковина? - НК-47 вертел в руках нечто, очень похожее на световой меч, только сама рукоять была переломана пополам и болталась на каких-то проводах.

- Кажется, я знаю, что это, - заметил Хьюянг, он только недавно распрощался с одним из недовольных вояк, пообещав ему закончить ремонт его личного комлинка к следующей неделе.

Хьюянг взял в руки сломанный световой меч у НК-47 и стал внимательно изучать.

НК-47 оглядел весь хлам, что собрался у них в мастерской и вздохнул:

- Утверждение: нам никогда не разгрести весь этот мусор для мешков с мясом.

- Ваши предложения, мой друг? - поинтересовался Хьюянг, продолжая изучать клинок.

- Было бы проще ликвидировать всех мешков с мясом, чем выполнять всех их заказы. Знаю, что вы вряд ли одобрительно отнесётесь к моему предложению.

- Ценю ваш юмор, - заметил Хьюянг. А затем ему пришла на ум грандиозная и одновременно простая идея: - Я знаю, как починить этот световой меч!

⠀

Корусант… Перед нами предстала столица Республики, не похожая ни на что на свете. Мы остановились на одной из посадочных площадок, парящих над городом, и перед нами предстал вид, выставляющий сердце Республики во всём великолепии.

Бесчисленное количество монументальных строений тянулось до самого горизонта - эта планета была одним городом. Густой смог клубил в небе, пробиваемый светом яркой звезды. Отовсюду была видна могучая Ротонда Сената, похожая на гигантский стадион или летающую тарелку. В этом здании заседало правительство Республики.

Приём нас ждал соответствующий. Как только мы спустились по трапу, нас сразу же окружили три десятка солдат.

- Незачем сопротивляться, - сказал майор, возглавляющий их, увидев, что я потянулся к рукояти меча.

- Как это понимать? - спросил я.

- Вы арестованы, - легко ответил республиканец.

- Что?! - возмутился Квил. - Этого не может быть! Мы из Ордена джедаев!

- У меня приказ Верховного канцлера, - пожал плечами майор. - Вам следует подчиниться, либо я открою огонь.

Я улыбнулся. Солдат явно было много, но мы могли с ними справиться. Квил посмотрел на меня, в его глазах читалось волнение.

- Всё в порядке, Квил, - сказал я ему. - Очередная западня. Очень в духе Сената.

- Надеюсь, что это какая-то ошибка, - ответил мастер.

- Не больше, чем всё, что делает Тол Кресса. - Я поглядел на офицера и попытался прикоснуться к нему в Силе: - В чём же нас обвиняют?

- Ты ещё спрашиваешь? - усмехнулся тот. - Тебе обо всём расскажут…

- Я бы хотел всё же знать! - возмутился Квил.

- Можешь оставить своего друга здесь, если хочешь, - непринужденно отмахнулся военный от Квила, как от какого-то назойливого насекомого. - Он нам не особо важен, может случайно и затеряться в пути.

- Благодарю, - кивнул я. Обман разум явно подействовал. Я сказал Квилу: - Отправляйся в Храм джедаев и свяжись как можно быстрее с Тариилок.

Мастер кивнул.

- Веди, - бросил я майору.

⠀

И меня увели. Отобрали мой световой меч и несколько часов мне никто ничего не говорил. Я ждал развязки в тюремной камере. Затем за мной зашёл всё тот же несговорчивый офицер и без каких-либо объяснений велел мне следовать за ним. Я думал, что меня ведут на допрос, но это было не так.

Мне посадили в закрытый фургон и примерно пол часа возили по городу. Затем мы наконец-то где-то остановились, и меня повели по каким-то тёмным невзрачным коридорам, явно предназначенным для обслуживающего персонала. Судя по тому, сколько мы шли, это было какое-то огромное здание, но ни одного намёка на то, где мы были.

Спустя почти час майор наконец-то заговорил со мной, когда мы остановились перед широкой дверью:

- Мы уже почти пришли, - сказал он. - Не делай глупостей и не привлекай к себе лишнего внимания. Скоро сам обо всём узнаешь. Там будет много народу, не пугайся.

- Это какой-то суд или что-то похожее на то? - поинтересовался я, явно не понимая того, что происходит.

- Сам всё узнаешь, - повторил майор и отмахнулся.

Мы вошли в следующее помещение, это оказалась какая-то просторная и богато украшенная приёмная для гостей. Здесь кругом были бархатные алые диваны и деревянные столы с золотым обрамлением. Тут же были белые резные статуи и небольшие фонтаны. На каждом столе лежали разнообразные фрукты и сладкие угощения.

- Нам сюда, - указал майор на широкую дверь.

Подойдя к ней, он нажал на кнопку и открыл.

- Как тебя звать? - спросил я.

Он ухмыльнулся, а затем ответил:

- Майор део-Баска, так можешь ко мне обращаться, - ответил он.

За дверью оказался небольшой коридор, который выводил на небольшую открытую овальную площадку, сейчас погружённую в полумрак.

Я последовал за део-Баска и тихо спросил его:

- Где мы?

- В здание Сената, - улыбнулся он.

Моему взору открылось небывалых размеров помещение во тьме. Оно походило на шар, внутри которого мы были. По стенкам этого шара спускались овальные трибуны, подобные нашей. На них собирались разумные и готовились к дебатам.

Внезапно в центре зажёгся луч света, направленный на трибуну в центре шара.

- Уважаемые сенаторы, - заговорил выступающий. - Перерыв окончен, предлагаю продолжить. Следующий вопрос на повестке озвучит сам Верховный канцлер. Прошу отнестись с мудростью и пониманием. Безопасность Республики сегодня является первостепенной задачей Сената.

Я узнал того, кто говорил, это был Ларк Батиста, я не раз видел его по телевидению. Он был вице-канцлером и одним из сторонников Тола Кресса.

Вскоре на его место вышел и сам Канцлер. Он осмотрел трибуны, полные политиков от различных систем и секторов Республики. А затем заговорил:

- Уважаемые сенаторы, - обратился Тол Кресса и выждал паузу, - сегодняшний день омрачён не только кажущейся уже повседной войной, но и новыми преступлениями. Беда явилась откуда мы не ждали. Этот человек, - он поглядел на меня, наша трибуна выехала немного вперёд, - возомнивший себя невиновным во всех убийствах, смог обмануть наших союзников и кровожадно напал на Орд-Мантелл…

«Серьёзно? - пронеслось в моих мыслях. - Ты собираешься судить меня за это?!»

- Его бесчеловечность, - продолжал Тол Кресса, - повлекла за собой жертвы среди мирного населения. Напомню, что Орд-Мантелл всё ещё является частью Республики, несмотря на продолжительную оккупацию. Потому мы обязаны судить его по нашим законам.