Я присела на край кровати, чтобы осознать все, что он только что сказал.

Микаэла погибла.

Эти слова звучали как приговор.

Я долго искала Вильяма, надеялась, что однажды мы снова встретимся и разберемся в том, что произошло.

— Вильям, — выдохнула я, с трудом проглотив комок в горле, — Мне жаль.

Как бы я не хотела ему сказать, что я жива. Я не могла. Не могла взять и все ему рассказать.

Он бросил меня много лет назад. Оставил одну.

Я старалась жить дальше, строить свою жизнь заново, но тень его образа всегда оставалась в моем сердце. Каждый раз, когда я сталкивалась с чем-то красивым или значимым, вспоминала, как делила с ним эти мгновения. Я не могла просто забыть, даже если бы этого хотела.

Всё это время я надеялась, что он когда-нибудь поймёт, какой пустой и холодной стала бы моя жизнь без него. Но теперь, когда я смотрела на свои достижения, на то, как я научилась быть сильной, мне стало ясно, что, возможно, не только он оставил меня.

— Почему ты вчера была в том ужасном месте? — спрашивал он.

— Я просто заблудилась, — отнекивалась я.

— Мика, — его голос стал грубее, — Я знаю правду.

— Так надо было, — опустив глаза вниз, сказала я, — Ты не понимаешь.

— Это ты черт возьми нихуя не понимаешь, — уже кричал он, — Ты хоть головой думаешь иногда?

— Нет, не понимаю, — тихо прошептала я, стараясь сдержать слезы, — Не понимаю, зачем мне это нужно.

Он шагнул ближе, гнев уже утих, уступив место недоумению. В его глазах читалось беспокойство, которое я когда-то не замечала.

— Мика, я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

— Ты не можешь меня контролировать, — сказала я, но резко осеклась.

В воздухе повисло напряжение, тяжелое и едкое. Мы оба знали, что наши жизни переплетены, и любая ошибка могла стать причиной невосполнимых потерь.

— Давай попробуем понять друг друга, — наконец произнес он, сгладив гнев в голосе, — Я просто хочу, чтобы ты осталась рядом, чтобы мы могли пройти это вместе.

Я кивнула, понимая, что нам всё еще есть что терять.

— Хорошо, — тихо произнесла я, стараясь собрать мысли в кучу.

Он шагнул назад, словно я произнесла заклинание, способное разрушить привычный порядок. В его глазах мелькнула искра непонимания, но я знала, что за этим скрывается гораздо больше — желание быть на одной волне, даже когда буря разлучает нас.

— Я не прошу тебя отказываться от себя, — сказал он, и его голос стал мягче, — Я просто хочу, чтобы ты осталась целой и невредимой. Это важно для меня.

Мы оба замерли, осознавая, что искренние слова уже проложили мост через нашу пропасть. Волнение сменялось надеждой, и я почувствовала, что между нами снова начинается понимание, хоть и хрупкое.

— Я не хочу, ещё и тебя потерять.

— Не потеряешь, — с надеждой в голосе, сказала я.

— Вильям, — неожиданно появился Луис, — Надо поговорить.

— Луис, давай немного позже? — произнес Вильям.

— Нет, это важно, — настаивал Луис, не обращая внимания на его просьбу.

Он подошел ближе, его лицо стало серьезным.

Вильям сжался, его рука отошла от моего плеча. Я почувствовала, как тишина вокруг нас стала давящей, а воздух наполнился предчувствием беды.

— Что именно ты узнал? — спросил Вильям, заставляя себя смотреть в глаза Луиса.

— Выйдем?

— Подожди меня здесь, я скоро вернусь, — обратился ко мне уже Вильям.

Я лишь кивнула и они вышли из комнаты.

Не удержавшись, я тихо приоткрыла дверь и стала слушать, что хотел сказать Луис.

— Мы нашли убийцу Микаэля, — тревожно говорил он.

— Где он? — спрашивал Вильям, — Я должен его увидеть.

— Это проблема, — замешкался Луис, — Он мёртв.

— Как это возможно? — голос Вильяма дрожал от гнева и разочарования, — Мы долго искали его, а он всё это время был мёртв? Кто его убил?

Луис закрывал глаза, словно искал в своем сознании ответ, который мог бы успокоить друга.

— Это были случайные обстоятельства, — произнёс он.

Я напряглась, внимая их разговору.

Убийцу? Все это время он искал того, кто якобы убил меня? Эта мысль не давала покоя.

Я сидел на краю кровати, терзая свои руки, пытаясь понять, как в моей жизни могла появиться эта тень. Но если убийца действительно существует, значит ли это, что мои родители не случайно погибли? Ответы, которые я искал, были запрятаны в темных уголках прошлого, о которых мне не рассказывали.

Я вспомнил их лица — радостные, полные надежд. Их смех звучал в голове как эхо будильника. Всё это время я жил с ощущением, что их смерть была лишь непредсказуемым несчастным случаем. Но теперь, с каждой секундой, эта иллюзия рассыпалась, открывая новые, более зловещие возможности. Что если они знали что-то такое, что могло привести к их гибели? Неужели я просто игрушка в чужой игре?

Собравшись с мыслями, я приняла решение, что мне нужно встретиться с дядей и узнать обо всем.

— Все хорошо? — спросил Вильям, зайдя в комнату.

— Да все в порядке, — ответила я, — Мне нужно отъехать.

— Куда? — обеспокоенно спросил он, — Опять на ту заброшу?

— Нет, — отнекивалась я, — Мне нужно встретиться с дядей.

— Тебе подвезти?

— Нет, я доберусь сама.

— Зачем тебе встречаться с дядей? — продолжал витать в воздухе его вопрос, словно искра неудовлетворенности.

Я понимала, что он беспокоится, но ситуация требовала конфиденциальности.

— Это личное, — произнесла я, стараясь избежать его взглядов, которые казались проникающими.

Вильям всегда был слишком внимателен к деталям, и мне не хотелось делиться своим беспокойством.

Дядя, с которым я собиралась встретиться, никогда не был надежной фигурой, но сейчас он был единственным, кому я могла довериться.

— Ты знаешь, что я всегда рядом, если тебе что-то нужно, — сказал он, его голос стал мягче.

Я почувствовала неожиданное тепло в его словах, но мне не хотелось нагружать его своими проблемами.

— Я знаю, — ответила я тихо, — Но это я должна решить сама. Иногда нужно просто взять на себя ответственность за свои решения.

Я выглянула в окно, не в силах игнорировать нарастающее волнение. В глубине души я понимала, что, возможно, делаю ошибку, но сейчас это было единственным верным шагом.

Вильям.

После того как Мика уехала, я спустился вниз к друзьям.

— Что думаешь делать? — спросил Демьян.

— А есть варианты? — обратился я к нему, — Убийцы мертв.

— Разве это не то чего ты хотел? — вникся в разговор Луис.

— Да, — наливая кофе, сказал я, — И я думал, это принесет мне радость. Но нет, ее это не вернёт.

Мне казалось, что всё зашел в тупик. Время, которое я провел в одиночестве после смерти Микаэлы, подвело меня к абсурдному осознанию: месть не лечит. Я глядел в окно, где осенний ветер тряс кусты, и мне стало ясно, что слезы, пролившиеся из-за ее утраты, не иссякнут, даже если мой враг больше не дышит.

— Я думал, что смогу закрыть эту главу, — произнес я, вернувшись к разговорам с друзьями, — Но, похоже, она навсегда останется со мной.

Демьян поднял взгляд от своего телефона.

— Понимаешь, иногда нам нужно не месть, а прощение.

— Ты о чем? — я недоверчиво усмехнулся, — Умиротворение после всего? Это звучит как очередная банальность.

Луис вдруг встал, встряхнув головой, словно отгоняя плохие мысли.

— Может, мы просто должны отпустить и начать заново. Никто не говорит, что это легко, но, похоже, именно этого ты и хочешь новых горизонтов.

Я задумался над словами Луиса. Отпустить? Это казалось невозможным. Каждый день память о Микаэле возвращалась, словно тень, которая следовала за мной на каждом шагу.

Я снова посмотрел в окно и увидел, как листья, подобно моим эмоциям, кружились в танце осеннего ветра. Было что-то в этом процессе, что напоминало мне о необходимости двигаться вперед, даже если сердце сопротивлялось.

— Но как я могу простить? — произнес я, искренне теряясь в своих мыслях, — Они отняли у меня самое ценное.