— Все хорошо, Диночка. Все хорошо, — Мария Степановна, проигнорировав сахар, сразу же потянулась к шоколаду. — Вообще-то мне сладкое нельзя, эндокринолог строго-настрого запретил. Но как же тут устоять? — кокетливо улыбнувшись, она отломила длинную дольку.

— Устоять совершенно невозможно, — согласилась Дина. — Мария Степановна, а что вы думаете про «Орхидею»?

— Про фаленопсисы? Не советую. Категорически не советую. Мне подарили в позапрошлом году на День учителя горшочек с цветком. Я с ним и так, и эдак, и поливала талой водой, и опрыскивала — все равно засох. Не подходят к нашему климату орхидеи, капризные очень. Но если хотите, я принесу вам очаровательную герань — бело-розовая, нежнейшая, цветет огромными шапками. Как будто яблоневый сад на подоконнике распустился, — мечтательно закатила глаза Мария Степановна. — У вас вроде бы кухонные окна на восточную сторону выходят? Вот туда и поставьте. Не забывайте поливать — и всю зиму у вас весна будет.

— Спасибо, — смутилась Дина. — Я, честно говоря, не очень-то с комнатными цветами лажу. И я говорила про ресторан «Орхидея». Или про кафе — не знаю, как правильно.

— Ах, про это! — вскинула выщипанные в ниточку брови Мария Степановна. — Вы знаете, не советую. И тоже категорически. Интеллигентному человеку в заведении такого уровня делать нечего.

— Ну так другого-то нет, — развела руками Дина.

— Увы, увы… В наших краях с культурным досугом проблемы. Особенно для вас. В Питере столько удивительных мест! Даже просто по городу прогуляться — уже наслаждение, праздник для глаз. А тут… «Орхидея», — сделав крохотный глоток кофе, Мария Степановна отломила еще одну дольку шоколада. — Самая обычная пивнушка, только с претензией. Шум, дым, алкоголь… Мужчины, желающие необременительных знакомств. Если хотите романтики, намекните Женечке, пусть он вас в город свозит. На проспекте Вернадского, прямо за супермаркетом, есть уютнейший ресторанчик, там совершенно недорого, а по вечерам живая скрипка играет.

— Спасибо за совет, Мария Степановна. Обязательно съезжу, — со всей серьезностью закивала головой Дина. — Так «Орхидея», получается, местное злачное заведение с дурной репутацией?

— Именно. Практически кабаре времен сухого закона. Только без гангстеров и чарльстона.

— Очень жаль. На чарльстон с гангстерами я бы посмотрела.

— Я бы тоже, — тоскливо вздохнула Мария Степановна и взяла последнюю дольку шоколада.

Глава 6 Занимательная флористика

Днем в «Орхидее» было темно и пусто. Черной паутиной свисали выключенные гирлянды, темными немыми валунами высились колонки около музыкального центра. Барной стойки не было, зато в уголке притаилась странная конструкция, напоминающая университетскую кафедру. На этом загадочном пьедестале ослепительно белел кассовый аппарат.

Вежливо поздоровавшись в пространство, Дина прошла за крохотный пластиковый столик и осторожно присела.

По темно-красной плюшевой скатерти сонно ползала пришибленная холодами сентябрьская муха.

— Что будете заказывать?

Дина подняла взгляд. Молоденькая, лет восемнадцати, девушка стояла перед ней, сунув руки в карманы поношенного фирменного фартучка.

— Кофе, пожалуйста. И, может быть… пирожное?

— У нас нету пирожных, — равнодушно пожала плечами девушка. — Если хотите, могу принести бутерброды — с колбасой и сыром.

— Бутерброды? — растерялась Дина.

— Хлеб у нас сегодняшний, не сомневайтесь, — неправильно истолковала ее растерянность девушка. — А вы новая библиотекарша, да? Кружок в школе ведете?

— Да, это именно я, — честно призналась Дина. — Вот, гуляю, знакомлюсь с городом. Красивые у вас места, живописные — но холодновато. Замерзла, кофе горяченького захотелось.

— Да ну, — сморщила нос девушка. — Отстой тут у нас. Если бы я в Питере жила — сроду бы в деревню не переехала.

— Ну почему же. В небольших городках тоже есть очарование.

— Нихрена тут нету. Ни зарплат нормальных, ни цивилизации, ни очарования. — неожиданно отодвинув стул, официантка уселась напротив —. Знаете, сколько у меня человек днем кофе заказывает?

— Не знаю. И сколько же?

— За эту неделю вы первая. Ну и в месяц — человека два-три, — тоскливо вздохнула девушка. — Вечно алкашни под вечер набьется — не продохнешь. Ор, музыка ревет, рожи эти пьяные… В Питере таких забегаловок не бывает, наверное…

— Почему не бывает? Конечно, бывают. Такие везде есть, — утешила официантку Дина. — Зато, наверное, чаевые хорошие. Подвыпившие мужчины не экономят.

— Ага, как же. Это у вас, в Питере, мужики деньгами бросаются. От наших хрен дождешься. За чирик удавятся, жмотье проспиртованное.

— Неужели? — ухватилась за тему Дина. — Но у вас тут вроде бы и состоятельные мужчины бывают. Раззувалов, скажем — говорят, бизнесменом был?

— Кто, Денис? Обмылок он, а не предприниматель, — фыркнула официантка, поудобнее усаживаясь на стуле. О том, что надо бы принести заказ, она, похоже, совершенно не думала. — Денис только понты разводил: да я, да у меня… А сам вечно в кредит затаривался, и денег потом хрен допросишься. Раньше-то Ангелина долги мужевы возвращала, а когда разошлись… Эх, — махнула рукой девушка. — Теперь вот помер — а кредит так и висит. Что с ним делать, ума не приложу. Подходила к Ангелине, так она меня лесом послала…

— И большой долг остался?

— Почти три тысячи… — шмыгнула вздернутым носиком официантка. — Мне, сами понимаете, из своей зарплаты такие деньги отваливать желания нет.

— Это естественно. Почему вы должны платить за чужие развлечения? Раззувалов, говорят, любил погулять. Даже в последний вечер девушку какую-то подцепил… — подалась вперед Дина, всем своим видом изображая профессиональную сплетницу.

— Это да… — так же склонилась над столом официантка. — Раззувалов вечно с телками какими-то второсортными мутил, это при живой-то жене! Удивляюсь я терпению Ангелины. Я бы такого кобеля сходу на лыжи поставила.

— Правильный подход, — одобрила Дина. — Вот и я терпеть не стала. Развод — и до свидания, живи, дорогой, как знаешь.

— Ой, как же я вас понимаю… — тут же закивала головой девушка. — Мне Лидка, кассирша, рассказывала, как оно у вас вышло. Ни работы, ни денег, квартира в Питере тю-тю, машина и дача новая — тоже, — азартно сверкая глазами, девушка перечислила изрядно разросшийся список несуществующих потерь. — Нет, я лично замуж идти не собираюсь. Накоплю денег и тоже в Питер двину. Или в Москву. Работу найду, ипотеку возьму…

— Да, самой однозначно надежнее, — дипломатично согласилась Дина. Разговор уходил куда-то не туда, а как вернуть его в нужное русло, Дина понятия не имела. — Не понимаю, чем мужчины думают, когда налево идет. И ладно бы красавиц неземных выбирали, так нет же — такое находят, что без слез не взглянешь. У Раззувалова хоть красивые девушки были?

— Да какое там красивые… Местные шмары, одна другой хуже. Когда он блондиночку ту подцепил, я глазам своим не поверила. В жизни бы не подумала, что такая девочка на этого обсоса посмотрит.

— А почему нет? Мы, женщины, иногда принимаем очень странные решения.

— И не говорите. Где Раззувалов — а где эта девочка. Молоденькая, хорошенькая, шмотки дорогущие… До сих пор понять не могу, откуда она тут взялась.

С трудом удержавшись, чтобы не закатить глаза, Дина мысленно хлопнула себя по лбу. Ну конечно. Ну конечно же! Ясно как божий день, очевидно, само собой разумеется! Чертова девка не местная! В этой гребаной Россоши все либо знакомы, либо родственники. Это не Питер, детка! Если местный житель встретит девицу, которую месяц назад лично в гробу видел — бежать будет впереди собственного вопля. А вместо этого мужики девку домой тащат. Значит, они ее в первый раз видят.

Значит, она не местная!

— Может, в гости к кому-то приехала, — вслепую выдвинула версию Дина.

— Да нет. Про гостей я знала бы. Может, проездом… Ехала одна, устала, решила в кафе зайти… А тут и вариант с бесплатной ночевкой подвернулся, — хихикнула официантка. — Темпераментная, видать, девка-то оказалась. Совсем нашего Дениску заездила.