– Бегите!!!

Крик Игоря и рычание нарушили тишину ночи. Даша быстро оглянулась: цветы выпали у неё из рук, и липкий сок расплылся блестящими пятнами по кроссовкам, когда она смотрела, как огромный волк рвёт клыками горло Тишманского. Выдирая куски мяса, он с наслаждением проглатывал их. Добравшись до костюма ботаника, зверь с отвращением поморщился и сбросил труп в ближайший овраг. Осмотревшись, он направился к тому, кто стоял к нему ближе всех – к Белле.

Даша, не особо задумываясь, что будет делать потом, кинулась зверю на спину, пытаясь защитить подругу. Волк развернулся резко, не успев укусить, но с силой ударив головой, от чего у Даши перемкнуло дыхание, а саму её отбросило в тот самый овраг, куда минуту назад был скинут труп преподавателя.

Она перевернулась через голову несколько раз и чуть не сломала шею, когда перелетела через спутанные корни деревьев и упала на спину в подмороженную осеннюю грязь и ветки. Над оврагом сверкнула вспышка, ударилась в дерево, разломав кору. Зарычал зверь, и закричала Белла. Глухой удар. Новая вспышка, ещё одна, снова. Коротко ругнулся Игорь. Рычание, но, как будто, другое, как будто там наверху появился ещё один зверь. Вскрикнул кто-то из парней. Очередной хлопок взрыва и яркая вспышка заклинания. Мерзкий хруст под рукой – под Дашиной рукой. Она наконец-то смотрит на землю, на которой лежит. Там не ветки – хитиновые пластины, которые могут принадлежать только жукам, обгладывающим тело Тишманского, лежащего в пяти-семи метрах неподалёку.

Даша зажала себе рот и нос ладонью, задавив вскрик. Она не знала, что это за жуки, но они были большими, очень большими, и их было много – они уже успели обглодать лицо и руки мёртвого преподавателя. Жуки уже переползали на туловище, медленно забираясь под ткань костюма и пальто Тишманского, когда Даша вышла из оцепенения: понимая, что не хочет становиться ужином, она быстро оглянулась и, найдя подобие лестницы – переплетения корней – задом двинулась к ней.

Под ногой, словно следуя лучшим традициям жанра, хрустнула одна из хитиновых пластин. Звук получился громким, и жуки отвлеклись от поедания трупа – видимо девушка пришлась им больше по вкусу, так как они незамедлительно двинулись к ней. Даша закричала – тут уж было не до осторожности – и припустила к корням. Пробежав метра три, она в темноте споткнулась о камень и растянулась на сырой земле. Быстро встать не получилось – девушка подвернула лодыжку.

Сзади что-то обхватило за талию. Даша что есть сил замахала руками и ногами в попытке вырваться, но обхватившим оказался Игорь, спрыгнувший в овраг.

– Давай же, скорее!

Парень бросил в жуков шаровую молнию, подхватил Дашу на руки и потащил к выступам. Наверху уже ждал Рома; плечо ранено – куртка разорвана и напиталась тёмной кровью.

Игорь подсадил Дашу, а Рома протянул ей здоровую руку. Девушка ловко ухватилась за неё и вскоре оказалась наверху. Настала очередь Игоря. Парень напоследок шуганул жуков заклятием, слегка подпрыгнул и ухватился за руки, протянутые ему Дашей и Ромой, и был уже наполовину вверху, когда в овраге нечто склизкое и бесформенное обвило его правую ногу. Долю секунды Даша и Рома смотрели в глаза Игоря, в почти наивное удивление. А потом в ужас, когда склизкое нечто с силой рвануло вниз, едва не прихватив за собой всех троих. Но Рома с Дашей удержали.

– Быстрей тащи его!!! – закричала девушка, и они с Ромой действительно старались изо всех сил, упираясь в землю руками и ногами, разбрасывая комья земли и ломая ветки, но то внизу было сильнее. Игорь орал от боли, а Даше с испуга начало казаться, что она слышит чавканье.

– Я иду! – Беллу волк тоже откинул в сторону, и она потеряла сознание, ударившись головой о дерево, но сейчас она пришла в себя и уже бросилась к краю оврага. Её помощь оказалась кстати: Игоря почти утянуло.

Белла не была сильной, но в экстремальных ситуациях мыслила быстро и здраво. Она пустила в темноту оврага пару огненных вспышек, после чего уже втроём удалось вытянуть Игоря из ямы. Тот свернулся на траве и, отчаянно матерясь, прижал к груди израненную ногу: ботинок изрядно пожевали, но он оказался довольно таки крепким для безымянной твари, а вот голени не повезло – джинсы кровавыми лохмотьями прилипали к обглоданным берцовым костям.

– Тише, тише, пожалуйста, только не ори!

Даша зажала ладонью рот Воронцова; волк ушёл, но Даша опасалась, что он может вернуться, к тому же не известно, какие ещё твари бродили тут в полнолуние. Игорь особо не слушал: его трясло, огромные глаза не выражали ничего, кроме адской боли. Парень, кажется, не соображал, что происходит, и был близок к обмороку.

– Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! – голос Даши срывался на фальцет. – Игорь, не теряй сознание, только не теряй сознание! Что это было?! – крикнула она, поворачиваясь к Белле.

– Не сейчас! – в глазах подруги читался тот же ужас, кровь текла вдоль спинки носа из рассечённого по центру лба, но девушка, как могла, старалась не поддаваться панике. – Парней надо отвести в больницу!

– Да. Да! Конечно! – Даша кивнула, задавив льющуюся изнутри истерику. – Белла, Ромина рука, перевяжи чем-нибудь!

Белла вспышкой кольца отрезала от Роминой футболки внушительный кусок и завязала ему плечо прямо поверх куртки. Даша же трясущимися руками вынула из джинсов Игоря ремень и с силой затянула ногу Воронцова на середине бедра, заставив того снова заорать; кровь не перестала литься совсем, но всё же рана больше не грозила парню шоком в ближайшее время.

– Я вперёд, – сказала Белла, схватив с земли увесистую палку и выставив её перед собой на манер дубинки. – А вы тащите Игоря, с мои ростом от меня всё равно помощи нет. За мной!

Белла двинулась по направлению к замку. Даша и Рома подхватили Воронцова под руки, и пошли вслед за Беллой.

Они не заходили далеко, но обратная дорога заняла слишком много времени. Изувеченный Воронцов оставлял за собой кровавый след на заиндевевшей осенней листве; у Даши имелись кое-какие познания в первой помощи, в основном благодаря Генке, но практика девушки была нулевой – кровь всё равно продолжала течь.

– В сарае для мётел свет! – Белла едва не запрыгала от радости, когда они вышли к краю леса, и девушка увидела бледный огонёк между деревьев. – Там наверняка кто-то есть, он телепортирует нас в больничный корпус!

Игорь поднял голову:

– Быстрее… я больше не могу…

Он тяжело дышал, а лицо его было мертвенно-бледным. Парень практически выбился из сил и уже не мог прыгать на одной ноге, голос ослаб и превратился в шёпот.

– Держись, друг, держись! – Даше стало смешно от того, что она сказала. – Всё будет хорошо!

Ей хотелось верить в свои слова. В их компании одна лишь Белла сохраняла хоть какое-то подобие самообладания. Даша же была в ужасе. Подвернутая лодыжка болела, не давая полностью наступать на стопу и скрадывая скорость движения. Игорь, поначалу как-то державшийся в вертикальном положении за счёт адреналина, с каждым пройденным метром всё больше наваливался на Дашу и Рому. Сам Рома всё время молчал. Он не проронил ни слова с момента нападения. Не сказал ничего, даже когда Игорь, не дойдя до сарая жалкие сто метров, окончательно отключился, и просто перевалил друга через плечо, хотя и сам уже едва стоял на ногах от кровопотери и усталости.

– Откройте, пожалуйста, откройте!

Откинув палку в сторону, Белла добежала до сарая и, рыдая, изо всех сил барабанила в дверь.

Не сразу та открылась, и, когда на улицу вышел Мамонов, Даша и Рома с Игорем наперевес успели подойти к сараю вплотную. Преподаватель же выглядел злым и сонным; он стоял, широко распахнув дверь, одетый в огромные семейные труселя, жёлтую гавайскую рубаху и дырявые тапки. Он ещё не понял, что произошло, и пока смотрел только на разбудившую его Беллу.

– Девочка, ты охерела? Ты чего по ночам по улице шарох…

Он увидел, что Белла плачет. Увидел Дашу, с трудом наступающую на левую ногу. Увидел Рому, всего в крови, и не подающее признаков жизни тело, перекинутое через его плечо.