Даша несколько огорчённо вздохнула. Рома, положил руку ей на плечо, словно желая поддержать:

– Я не верю в дилетантов. Мы же маги – часто что-то есть у нас в самой крови, что-то из древности. Ты видела Игоря в воздухе?

Даша кивнула – парень летал, как бог, словно был рождён для этого.

– Когда Циклоп его заприметил, – продолжил Рома с улыбкой, – тот едва держался на метле.

– Ты знаешь, почему Циклоп меня взял. – Игорь, усмехнувшись, развалился на траве. – У него на следующий год уходил вышибала, а Олегыч ненавидит отборочные испытания.

– Вот именно, – ответила Игорю Даша. – Ты играл в запасных. А я не хочу подводить команду.

– У нас не было запасных в прошлом году, – возразил Игорь. – Выбирать сейчас не приходится. И я не думаю, что ты можешь подвести. Ты ловкая и цепкая – я видел, как ты шаталась на лестнице меж верхних полок в библиотеке. Просто квиддич – это спорт. А спорт он… на любителя.

Рома закатил глаза:

– Ты просто сам не любишь играть!

– Но я люблю небо, – снова возразил Игорь. – И мне нравится сбивать людей битой.

– В смысле, бладжером? – уточнила Даша.

Игорь лишь коварно улыбнулся.

– Ты маньяк, Воронцов. – Девушка покачала головой. – Да и тренер ваш тот ещё душка.

– Просто внешность! – отмахнулся Игорь. – Он грубоват, но хороший мужик. Правильный, что ли. С ним просто. Он не юлит, не ищет подвох, довольно прямолинеен и того же ищет в жизни. Поэтому ты для него, Дашка, просто подарок судьбы – чувствуешь, сколько знаков свыше он мог увидеть в твоём появлении?

– Я пока не очень понимаю, отговариваешь ты меня или просишь согласиться.

– Ни то, ни другое. Я предлагаю не кидаться в омут с головой и попробовать, что такое квиддич на деле. Ты права: тот снитч был случайностью, а в игре тебе придётся летать на высоте тридцать метров, высматривая крылатого гада на бешеной скорости. Надо учиться летать. Я тебя потренирую. Возьмём какую-нибудь старую метлу...

Рома прыснул со смеха:

– Ты смотри, чтоб как на первом курсе не вышло!

Даша посмотрела на него:

– А что было на первом курсе?

Рома хохотал так, что не в силах был что-либо сказать.

– Игорь?

Даша с любопытной улыбкой смотрела на внезапно покрасневшего парня. Игорь сел, немного ёрзая на месте.

– Ну, на первом курсе... Я ведь летал не очень ну и... Взял старую метлу...

Рома уже уткнулся носом в траву.

– Она… – Игорь изо всех сил старался делать серьёзное лицо. – В общем, была не для полётов...

Даша уже потихоньку уловила смысл истории: видимо Игорь, будучи первокурсником, перепутал метлу для полётов с метлой для уборки помещения. Девушка с силой подавила улыбку.

– И что случилось?

– Да ничего. Сломал бедро и пару рёбер.

– В смысле сломал? – удивилась девушка. – Если метла неволшебная, то она ведь не должна была взлететь!

Рома, икая от истерического смеха, наконец произнёс:

– Е...Если бы он с... с... с земли взлетал... то д... да... Но он то... с... с крыши... раз... бежался...

Игорь теперь ржал уже на пару с другом, видимо собственная тупость его забавляла. А Рома, всё ещё икая, попытался продолжить:

– Цик… Циклоп узнал, что Иг… Иг… Игорь…

– Он лично навестил меня в больнице. – Игорь толкнул в траву начавшего хрюкать от смеха Рому и, всё ещё смеясь, продолжил рассказ сам. – Сказал, что на следующий год ему нужен вышибала, и такой отшибленный придурок, как я, отлично впишется в роль… да вы издеваетесь?

Даша повалилась в траву рядом с Ромой, не в силах больше сдерживаться, и рыдая от смеха.

***

– Я нашёл вам ловца. – Тренер подтолкнул Дашу вперёд. – Дарья Голубева. Прошу любить и жаловать. Маленькая, ловкая, быстрая. То, что нам и нужно.

Игорю не пришлось много трудиться над Дашиным обучением; Даша понятия не имела, как такое вышло, но Воронцов лишь удивлённо присвистнул, когда девушка схватилась за метлу и та послушно понесла её вверх. Так что теперь, всего через пару недель после начала тренировок, Даша стояла на игровом поле, облачённая в спортивную форму третьего общежития: чёрные свободные штаны, заправленные в высокие жёсткие ботинки, и синюю куртку из драконовой кожи, с золотой цифрой «3» и фамилией «Голубева» на спине.

Даша так же с облегчением заметила, что она не единственная девушка в команде – было ещё две представительницы прекрасного пола с третьего и четвёртого курсов, которых она видела раньше, но знакома с ними не была.

– Эти воробышки – твоя команда. – Тренер обвёл рукой стоящих с мётлами наперевес ребят. – Роман Каратеев – вратарь.

Рома подмигнул подруге.

– Игорь Воронцов и Андрей Комов – вышибалы. Будут следить за тем, чтобы бладжер не размозжил твою оранжевую голову.

Игорь стоял, опираясь на биту, отдалённо напоминающую бейсбольную. Его напарник заинтересованно рассматривал нового ловца команды.

– Эта троица – нападающие. Анжелика Мятлева…

– Лика, – темноволосая высокая девушка с голубыми глазами приветливо улыбнулась Даше. – Зови просто Лика.

– Просто-Лика Мятлева, она же капитан команды, – недовольно пробасил тренер, буравя девушку глазом и пустой глазницей. – А ещё Вера Седых и Алексей Комов.

Даша посмотрела на Алексея и Андрея – парни были похожи друг на друга, как две капли воды. Оба высокие и крепкие, с тёмно-каштановыми волосами. Единственным их отличием была серьга, которую Андрей носил в левом ухе.

– Знакомство завершено. Живо в воздух! Игра ждать не будет!

Даша оседлала метлу и поднялась вверх. Прохладный ветер обдал лицо. Девушка сделала мёртвую петлю и довольно улыбнулась. Да, это была её стихия!

– Выпускаю мячи! – проревел тренер с земли.

Бладжер промчался мимо Дашиного лица – тренировка началась.

Матч продолжался уже почти два часа. Вполне нормально для квиддича, но Белле, сидевшей на трибуне, уже порядком надоело. Она, конечно, любила матчи, – любые, даже простаковский хоккей и футбол, – но сейчас с большим удовольствием провела бы время в тишине комнаты за какой-нибудь книгой или в общем зале, сидя у камина и размышляя о чём-то своём.

Белла любила мечтать. Её нежная и романтичная натура всегда рисовала в голове какие-нибудь образы, а шум толпы, ревущей при каждом попадании мяча в кольцо или неудачном броске, размышлениям нисколько не способствовал.

Девушка взглянула на поле. Цветные пятна, в которые на скорости превращалась яркая форма игроков, мелькали то тут, то там, в разных точках стадиона. Каждое общежитие в те времена, когда здание академии было ещё совсем новым, являлось отдельным факультетом. Имело своё название, свой девиз и свой герб, а распределение шло за определённые личностные качества. Через три сотни лет соперничество меж факультетов стало слишком явным, и распределение по качествам упразднили, просто расселяя студентов по разным общежитиям, как по разным комнатам. А вот соревнования на мётлах остались, как дань традициям; говорили, что цвета формы произошли от цветов герба каждого факультета, правда, значения их давно были утеряны и забыты. Лишь про команду первого общежития шутили, что один из зодчих был большим фанатом яичницы и сделал белый и жёлтый цвета официальными цветами одного из факультетов.

Вот и сейчас, один из последователей любителя глазуньи, облачённый в жёлтую куртку и белые брюки, мчался к кольцам противника. Вратарь же мерил расстояние между кольцами, похожий на до предела сжатую пружину, наблюдая за приближением нападающего. Белла стыдливо опустила глаза – она не могла долго смотреть на Рому.

Белла пришла поддержать Дашу перед её первой игрой. Та очень нервничала, боялась, что первый раз не получится. Посему Белла, которая была не особенно в настроении находиться сегодня в толпе, клятвенно пообещала, что всю игру просидит на трибуне и будет морально поддерживать подругу. Во всяком случае, так она думала ровно до тех пор, пока к ней не подошёл Рома, чтобы поздороваться.