— Все сделали? — спросил управляющий.

— Как и договаривались, — пожал плечами я.

— А где остальные? — опять спросил он.

— Кого-то прибили, кого-то отослал, — ответил я.

— Были проблемы?

— А как без них?

Рунный маг в диалог не вступал, только пристально меня разглядывал. Чем-то я ему не нравился. Неужели через скрыт смог пробиться?

— Вот этот, — рунный маг ткнул в меня пальцем, — он не…

Если тебя раскусили — бей первым! Посох в моей руке провернулся, маг схватился за голову и упал на колени. Моя команда поняла все правильно. За звероорками возникла Ариса и взмахнула лапами, зеленые головы только и покатились по дороге. А управляющий побледнел и отвесил челюсть.

Сольное выступление Ариса решила завершить, откусив стоящему на коленях гному-магу голову и обдав управляющего кровавым фонтаном. Тот закатил выпученные глазки и рухнул рядом с телами.

Ариса критически оглядела дело лап своих, фыркнула и начала отплевываться — уж больно бороденка мага была густая и жесткая, да еще и грязная. Затем полезла в фургон за моей спиной, посчитав задачу выполненной.

— Даже не дал нам подраться, — осуждающе сказал Род, вылезая из чащи.

— Ты не умничай, лучше вот что скажи. Сможешь сделать красивую декорацию? Что вроде бы как разбойники и гномы друг друга перебили? Ты у нас мастер по местам злодейств.

— Извини, Гарс, но нет, — покачал головой Род. — Слишком много оторванных и откусанных голов, любой Страж увидит и поднимет тревогу. Так что придется их всех хоронить.

— Ладно, яму я выкопаю, — с досадой сказал я.

— А с этим что делать? — сказал Род, показывая на валяющегося в отключке гнома.

— Пакуйте его хорошенько и в фургон. Я на него наложу заклинание и пусть спит до самого Осинона. Или даже до Тарисо.

— Принято, — кивнул Род. — Сид, давай, помогай!

Еще час ушел на зачистку места схватки и, наконец, мы снова двинулись в путь. Только уже на двух фургонах — в трофейном пленный гном и весь лут, а мы с Арисой так и везли золото. На развилке трофейный отправился в Осинон, ну а у нас были другие планы. Собственно, для которых мы и поехали через Зунландию.

Миль через двадцать мы свернули на приметное место в лесу. Немного попетляв по просеке, фургон выехал на поляну.

— Где же наш любитель блеска золота? — спросила Ариса.

— Шагах в ста затаился. Один, — поисковое плетение я кинул еще до съезда в лес.

— Ну что же, хоть правила не нарушает, — хмыкнула она.

— По крайней мере, очки за честность он себе заработал.

Мы вышли из кабины. Я поднес руки ко рту и два раза ухнул филином. Ага, точка в поисковом плетении начала двигаться к нам. Осторожный клиент попался, убедился, что никого лишнего нет и только тогда вышел.

Кусты затрещали, все-таки ждавший нас не был человеком, да и габариты его пострадали от употребления доброго гномского эля и боквурстов. Чертыхаясь и матерясь, на поляну вышел дородный, почти квадратный гном с объемным пузом.

— Добрый вечер, мастер Триктобер! — радушно приветствовал его я.

А Ариса лишь буркнула «здрасте».

— Скорее, доброе утро, Ваша Светлость. Уж рассвет скоро, — попенял нам гном.

— Мы немного задержались, — сказал я. — Знаете, волколаки, упыри, прочая нежить…

Глаза гнома сощурились, пытаясь понять, шучу я или нет. Затем плюнул на это, решив, что Его Светлость изволит чушь пороть.

— Привезли?

— Посмотреть. Как и договаривались.

— Да знаю я, знаю, — раздраженно сказал он. — Показывайте!

Я провел его к задней двери фургона и показал штабель ящиков со слитками.

— Проверять будете? — задал я глупейший вопрос.

Чтобы гном все не проверил? Да не бывает такого! Особенно, если гном деловой, он вывернет все ваши карманы. Чтобы проверить не утаили ли вы где паршивый фартинг из миллионной сделки. А уж тем более, когда речь идет о золотых, милых гномскому сердцу слитках.

— Конечно!

Я лишь махнул рукой — типа, вэлкам. Спускать тяжеленные ящики из фургона на землю и поднимать обратно в фургон — та еще морока.

— Вы не возражаете? — гном достал из кармана клеймо и вынул из сумки молот.

— Нет, если вам это необходимо, — пожал плечами я.

— Да, — твердо сказал гном.

Хитер, черт. Знает, что заклейменные слитки не могут быть проданы и сданы обратно в банк, кроме как хозяином клейма. Но вот в чем загвоздка — если они попадут в руки тем же гномам через других людей, то болтаться ему на солнышке, проветривать бороду от моли.

Гном тщательно взвесил все слитки с помощью аналога местного безмена и на каждом выбил свое клеймо.

— Удостоверились? — хмыкнул я.

— Да. Когда я смогу их получить?

— Вот координаты, — я подал ему свернутый листок бумаги. — Вам нужно в течение недели прибыть по ним с грузом, там мы произведем обмен и разойдемся, довольные друг другом. Если все будет хорошо и устроит обоих, то наше сотрудничество приобретет более регулярный характер. И взаимовыгодный.

— Гарантия нашей сделки?

— Слово герцога Алентайна. Вас устроит?

— Вполне. И другого герцога тоже.

— Что вы имеете в виду, Ваше Степенство?

— Слышал я про другого герцога, который выполняет свои обещания, — хитро прищурился гном. — Только тот ходил с собакой, весьма необычной…

Понятно. Триктобер прикинул хрен к носу, навел справки и вычислил меня. Но мне это как-то…

— Собака отдыхает, — сказал ему я. — Тем более, ваша раса, как и эльфы, их не переваривает. А вот наоборот бывает. Ну а если вы слышали про другого герцога, то должны знать, что он выполняет свои обещания. Всегда и обязательно. Чего бы они не касались.

Что, съел, коротышка? Подколоть меня вздумал? Ну получи ответ, который тебя устроит. Если я кому чего-нибудь обещал…

— Я понял и удовлетворен, — кивнул гном. — Какие-то инструкции будут?

— Кроме того, что не надо приводить за собой военный флот? Будут. Когда ваш корабль окажется в точке с теми координатами, ложитесь в дрейф и поднимайте чумной флаг. К вам подойдет такой же корабль с таким же флагом, а дальше — все, как договаривались. И запомните, какой бы корабль не подошел — смотреть только на флаг и не делать резких движений.

— Понятно, — озадачился гном.

На всякий случай напомнил. Если к нему подойдет «Легионер», а это, на минуточку бывший эльфийский «летящий», у гномов может случиться легкое несварение желудка. И с разными симптомами — от массового обсиживания гальюна наперегонки до атаки судового мага. Поэтому и про чумной флаг сказал. Если кто-то посторонний встретится, то от черного флага с белым кругом шарахаться будут, эпидемия на корабле — страшная вещь.

— Ну все, Ваше Степенство, — сказал я. — Помогите теперь грузить условно ваше золото обратно.

— Ладно, — по-простецки поплевал на ладони гном. — Давайте!

Мы погрузили ящики обратно и распрощались, довольные друг другом. И через десять минут мы опять бодро катили по тракту. Теперь — в Тарисо. А гном пусть думает, как доставить нам товар.

Хотя и не совсем это товар, а то, что нужно было Лундии и нашим колониям. А именно — оборудование механического завода. Под ключ, конечно, нам его не построят, но все станки и приспособления для него на месте.

Не знаю, почему у них возник кризис перепроизводства, да еще и на фоне войны. Казалось бы, должно быть наоборот, все для фронта, все для победы. Конкуренция, наверное, какая-то и лоббирование, а может старых запасов оружия столько, что девать некуда. Но продажа целого завода…

Вот и когда агенты Ария услышали о такой возможности, ее упускать было нельзя. Тем более, гном отдавал нам ее со скидкой, по цене Ночного Короля. Подвох? Проверим. Если да, то Его Степенство долго икать придется, если будет чем. Потому что принимать оборудование будет мастер Варрас, и уж он-то залезет в каждую дырку и обнюхает каждый болт.

Так что пока — в Тарисо, а там нас ждет «Любимчик» и недолгое плавание туда и обратно.