Ну ладно, хватит любоваться прогулкой в небе. Я не мелкая писечка, визжащая от радости, восторга и ужаса на курортной прогулке. Тем более, мне что-то не нравится скорость ветра, сорвется еще, придется изображать сбитого над морем летчика. А учитывая, что на мой купол сейчас смотрит половина Ангеркоппена и прикидывает, что этой непонятной херне в небе надо и не сбить ли ее…
Я быстро достал один компас, поставил точку и убрал его. Достал второй… Гляди-ка ж ты, быстрые!
Рядом со мной прошло одно из рунных плетений, которые использовали против стрел из баллист. Рядом — это я скромно сказал, краснушка просвистела метрах в пятидесяти.
Не дрогнув, я достал второй, и сделал привязку еще к одной точке. Все! Пора!
Я дал отмашку, и меня начали притягивать обратно на палубу «Легионера». Под конец я неудачно дернулся и свалился на палубу.
— Ну что? — с нетерпением спросила Нкечи.
— Все сделал, — поморщился я, потирая ушибленную пятую точку. Хоть бы отбитой задницей обошлось… — Убрать якоря, паруса не поднимать, на машине — полный вперед!
— Есть, милорд!
Сбросив с себя парашютную сбрую, я быстрым шагом пошел к установке на юте и заложил туда компас с привязкой. Все нормально, следящая нить тянулась, упираясь пока в крепостную стену.
Теперь установка на баке. И тут все в порядке.
— Всем укрыться в каютах и трюме! — крикнул я, надрывая горло.
— Один фиг, если рванет твое Посмертие, нас ничего не спасет, — философски заметила Нкечи.
— Но лечить ожоги и вытаскивать экипаж из-за борта времени нет.
— Не беспокойся, они ученые, — подмигнула она мне. — По более мелким ракетам.
— Ну тогда — прячьтесь!
Все было сделано заранее. Установки были уже наведены на нужный угол возвышения, ракеты точно уложены на направляющие… Показательные выступления, всеж-таки!
Я зажег стопин, успел отбежать и спрятаться за полубаком.
Ффых! Столб огня и дыма взлетел вверх, а «Легионера» ощутимо качнуло. Ничего, небольшая килевая качка не помеха.
Я взобрался на полубак, готовый упасть с него при малейшей опасности, и глянул в закатное небо. Летит, да еще хорошо так! Время от времени натыкаясь на защитные плетения гномов и пробивая их без малейших потерь для себя. Ну еще бы, для этой операции я столько перепробовал различной магии для противодействия магии рунной… И вот сейчас, как видим, все работает. К тому моменту, когда спадет последний слой плетений.
Увидев, что ракета клюнула носом и перелетела крепостную стену, я кубарем скатился обратно вниз. А вот теперь — салют! На секунду мачта, на которую я смотрел, превратилась в яркую полосу. А теперь считаем секунды… «Легионер» ощутимо качнуло, да так, что я почувствовал себя как на доске для серфинга. А через несколько секунд пришел гром.
Я взбежал на полубак и посмотрел на Ангеркоппен. Над городом вздымался хаароший такой грибочек дыма. А от крепостной стены остались одни воспоминания, она торчала обломанными краями, как гнилой зуб.
И тут посыпалось.
Нарушение Равновесия!
Нарушение Равновесия!
Нарушение Равновесия!
— Ну что? — спросила меня Нкечи, высунувшая голову. — Удалось?
— Как видишь, — сказал я, картинно показывая рукой вперед. — Продолжаем. Теперь разверни корабль кормой к бухте, будем делать второй залп.
— Как будто первого недостаточно, — буркнула она себе под нос.
— Ничто не слишком, Нкечи, ничто не слишком. Пошли на ют.
А там повторилась та же процедура. Я так же проверил установку, и, как только Нкечи развернула корабль и спряталась в укрытие, поджег стопин.
Знакомая килевая качка, дым, огонь и звуки, как будто у дракона были газы… И вторая ракета с Посмертием пошла к своей цели. Вот только, видимо, как в той рекламе — «достаточно и половины дозы», Нкечи была права. Вторая ракета вообще летела, не испытывая никакого противодействия. Видимо, гномские боевые маги, ответственные за защиту города, либо испарились, либо мечутся от страха, тряся опаленными бороденками.
Опять ракета упала сверху по баллистической траектории, опять спецэффекты от взрыва…
А вот теперь уже серьезней.
Нарушение Равновесия!
И тут уже не три сообщения, а сплошной скролл красных строчек-предупреждений. А вот в конце…
Санкция на принятие мер выдана!
— Похоже, городу конец, — сказала Нкечи, высунув голову из-за укрытия.
Там, где была крепостная стена, больше не было ничего, кроме дыма и пламени. Город горел, точнее, горело то, что еще могло гореть. А все остальное было уже в труху.
— Развалинами Ангеркоппена удовлетворен, — сказал я сакраментальную фразу.
— Да уж, устроил ты ответку. Всего-навсего за разрушенные башни…
— Если злобная собачка пописает на твой забор, есть два варианта ответа. Прибить или нет. Я выбираю первый. Нечего гадить в моей песочнице, там в ней мои люди играют.
— Тебе нагадишь… — произнесла Нкечи со сложной гаммой чувств.
— И я о том же. С гномским присутствием на Гравии покончено. Ладно, капитан. Командуй отплытие!
Глава 23
С берега, из ночных джунглей заорала какая-то птица, да таким благим матом, что я аж чуть стакан из рук не выпустил. Надо приказать отстреливать всю громкоголосую сволочь, чтобы не отвлекала от важных и нужных дел, в частности и таких.
— Все вышло просто замечательно, — сказала Ариса, поднимая бокал. — А вам, милорд, не надо отчитаться перед Его Величеством о проделанной работе?
— Как только прибудем в Тарисо, пошлю депешу, — я проглотил муншайн и аж крякнул от избытка чувств, смахивая непрошенные слезы. Уж больно забористая гадость получилась, как будто ежа в пищевод протолкнул. — Без личной встречи. Напомнить, что я, да и те, кто со мной, якобы в опале?
— Ну, это тоже пока. До тех пор, пока в Сенаре не станет известно, о том, что мы сделали, — Нкечи лихо опрокинула шкалик косорыловки Лорелвэя и, задержав дыхание, потянулась за ломтем жареного мяса.
Мы сидели в кают-компании «Легионера», пришвартованного к причалу фактории Ринк, отмечая успешную победу над гномскими силами. Точнее, бойню, устроенную в Ангеркоппене.
— Приказ Его Величества гласит, чтобы мы пока об этом не распространялись, — уточнил я. — Не всем надо знать, кто и как устроил гномам праздничек. Пусть гадают.
— Ну так это было довольно недвусмысленно, — сказала Нкечи. — Кто еще любит кидаться Посмертиями и у кого есть ракеты? Пересчитать по пальцам одной руки боцмана Хлодира, у которого их было всего два.
— Тут еще без прямых улик никак, — я занюхал ужасный самогон старого моряка, который клялся и божился, что это «лучшее пойло на этом берегу Уруты». — Для начала. Посмертие — это эльфийское изобретение, известное всем расам. Даже не изобретение, а упрощенное копирование технологии Древних магическими средствами.
— А, во-вторых, как мы видели, ракеты есть и у гномов, — сказала Ариса. — Готова биться об заклад, что теперь они есть и у ушастых. А значит в ближайшее время стоит ожидать, что война станет другой, и большие армии отойдут в прошлое.
— Ну, допустим, не отойдут. Хотя сейчас все государства будут в тупике в связи со сменой тактики сражений, — сказал я. — А то, что только несколько архимагов-артефакторов могут сделать это в принципе, и их них только я — правильно, несколько сужает тактику применения нашего чудо-оружия и круг посвященных. Да и использовать его надо с умом, это тоже не фунт изюму.
— Что уж проще — поджег фитиль и отошел подальше, ракета пошла, — фыркнула Ариса. — Что может пойти не так?
— Очень много вещей, — возразил я. — Первое — некачественно или с ошибками сделанное Посмертие. У меня у самого первые разы выходили не очень. А если сделать его без должного понимания и нужного умения, то вместо оружия для врага получишь бомбу для себя. Не задумывалась, почему раньше оно использовалось, не сходя с места, как обычная стационарная мина?
