— Нет, только обстрел, — сказал я. — Нет у нас столько сил и средств, чтобы даже просто занять город, не говоря уж о победе. Но нервы мы им потрепем и покажем, что лучше с нами не связываться. Себе дороже.

— Тоже правильно, — сказал Лорелвэй. — Десантную операцию я бы не рекомендовал. Здесь нужна армия в две-три тысячи минимум, чтобы взять город, и не десантом с моря, а обходными путями, с суши. С моря город абсолютно защищен. С суши — можно взять, но там хорошие крепостные стены.

— Ладно, какие цели в городе будут наиболее уязвимы?

— Все зависит от того, что вы используете.

— Посмертие, как в Орсоде. Две штуки.

— Тогда все равно, — Лорелвэй показал пару точек на плане. — Шахту мы не вскроем, Древние строили на совесть. Но ударить можно слева и справа от нее — вот здесь. Как раз пригорок, сдует все к матери морского черта. А вот если еще ударить сюда, перед ней, как раз перед гаванью, то от флота ничего не останется. Я так полагаю, это наша основная цель?

— Да, их флот здесь нам абсолютно не нужен. Главное — есть он там или нет?

— Скорее есть, чем нет. То, что они отправили три больших корабля с орудиями Скверны, минимум столько же есть в запасе. И потом, каков радиус поражения вашегшо оружия?

Я прикинул в уме, взял циркуль и начертил на плане круги. Половина города с бухтой целиком неподалеку от шахты, а второй, частично покрывающий — слева от него.

— Очень хорошо, — сказал Лорелвэй. — Удар сюда сдует еще и большую часть крепостной стены. Открывая путь аборигенам, которые и закончат дело. И тогда Ангеркоппену конец, вне зависимости от того, останется там портал и шахта или нет.

— Значит, решили, — кивнул я.

— А фарватер? — спросила Нкечи

— Насколько близко вы собрались подобраться?

— Миль восемь, больше не надо.

— Тогда вообще не о чем беспокоиться, — махнул моряк. — Там открытое море, глубина приличная.

— Вот только одна проблема, — сказала Ариса, разглядывая план. — Насколько я помню, чтобы ваша эта самая ракета попала в цель, ее нужно пометить через компас. Так что рекогносцировка нужна, придется высаживаться на берег вне видимости дозорных Ангеркоппена.

Я вопросительно глянул на Лорелвэя. Тот лишь отрицательно замотал головой.

— Невозможно. Даже если мы высадимся на берег, совершим марш-бросок по джунглям и избегнем гномов… Остаются индейцы, жившие здесь испокон веков. А вот от них, в отличие от гномов, не уйдешь. И они враждебно относятся к любым чужакам, вторгшимся на их землю. Гномы их этому научили, истребляли аборигенов как животных.

— То есть окружение крайне враждебное?

— Крайне, милорд.

— А что скажет наш специалист по контактам милорд Тэйгрекер? — спросил я.

— Присоединяюсь к мнению нашего уважаемого Лорелвэя, — покачал головой лейтенант. — Я в тех местах не был. Аборигены там, в отличие от наших, крайне недружелюбные. Я их не знаю. Ну а красться возле враждебно настроенных гномов среди так же относящихся к чужакам аборигенов… Если учесть, что это их джунгли, их дом, в котором они каждую змею в лицо знают и каждый шорох слышат — так себе идея. А еще если учесть, что они делают с чужаками… Есть более легкие способы умереть.

— Умирать никто не собирается, — оскалилась Ариса. — Можно попробовать, какие они на вкус… Да и милорд их пачками сжигал.

— Успокойся, никто никого сжигать не будет, — сказал я. — Если два моих разведчика говорят, что соваться в джунгли бесполезно, то так оно и будет. Тем более, шума будет столько, что туда все гномы сбегутся, а нам нужно все делать по-тихому. Нужен другой вариант.

— Кажется, придумала, — в глазах Арисы заплясал озорной огонек. — У нас тут один сильный маг по воздуху летать может…

А что? Мысль дельная, только вот…

— Моя конструкция не может парить над морем, — закончил я мысль вслух. — Там нет восходящих потоков. Но есть ветер! Господин Лорелвэй, у нас есть достаточно людей, знакомых с веревками и изготовлением парусов?

— Обижаете, милорд! Да почти каждый моряк этому обучен!

— Нкечи, а у нас найдется тонкая парусина, примерно та, что мы использовали для той моей конструкции?

— Есть еще более тонкая, — сказала она. — Я специально заказала после прошлого раза более качественную и тонкую парусину. На всякий случай.

— Умница! — похвалил я ее. — Значит так, господа. А сейчас вы найдете мне самых лучших закройщиков со всех наших кораблей и мы приступим к делу!

С фактории Ринк мы вышли на следующий день, как только все было готово и план скорректирован под новые реалии.

Вот теперь можно маяться бездельем трое суток плавания, огибая зону влияния эльфов. Собственно, все равно — вряд ли хоть одно судно на этой планете и уж тем более в Туранском море могло нам помешать или навредить. Но привычка осталась таковой. Тайные операции только тогда тайные, когда нет свидетелей. В том числе и встречных судов.

Первые сутки прошли как по маслу — «Легионер» словно летел по волнам, оправдывая прозвище своих собратьев. Если ветер не переменится, то так прибудем еще и раньше, чем ожидали. Но как всегда, что-то пошло не так.

— Парус на горизонте! — закричал сигнальщик с марса.

— Вот ведь не везет! — чертыхнулась Нкечи.

— Обогнем? — предложил я.

— Попробуем. Если это не рейдер или патрульный корабль, он уклонится от встречи с нами.

Нкечи переложила руль и мы попробовали отдалиться от встречного корабля.

Но вот только тот был настырный и пер навстречу нам с завидным постоянством, постоянно корректируя курс на перехват.

— Ну что, намеков он не понимает, — сказала Нкечи, глядя в подзорную трубу на корабль.

— Значит, сам себе чурбан, — сказал я.

Я его хорошо видел магическим взором, когда до него было уже миль восемь. Корабль явно носил на себе следы гномского топора — только у них с врожденным чувством прекрасного были проблемы. Рубленые формы надстроек, ломаный фальшборт… Гномы не заморачивались с дизайном. У них основной девиз — «квадратиш, практиш, гут», если перевести на наше восприятие.

Но вот только пер он очень и очень быстро — инженеры у них были талантливые, не отнять. Хотелось бы снять обводы с этого кораблика и сравнить с нашими, но…

— Командуй, — сказала Нкечи. — Что делаем? Захватим или…

— Топим его нахрен. Некогда с ним возиться.

— Согласна. Расчет, зарядить ракетную установку! А мы с тобой поставим пока защиту.

— Подождем, пока он не подойдет на четыре мили. Не будем выдавать то, что умеем. Пусть расслабится…

Но расслабиться никому не удалось. Вовремя спохватились, вовремя… Как только я скастовал Большой Кокон и наш корабль окутала серебристая-серый полупрозрачный пузырь, с вражеской стороны пошли черно-красные плетения Рунной магии.

— Прицеливаются, — прищурилась Нкечи. — Рановато что-то они… Вроде надо их опасаться с восьми кабельтовых…

— Орудия Скверны — да, — подтвердил я.

— Тогда… — она даже не успела договорить.

На корабле сверкнула вспышка в районе юта, и дымный след протянулся к нам.

Я даже не успел среагировать, как посох дрогнул и послал молнию в подлетавшую… ракету??? Бабахнуло хорошо, в воздухе вырос шар огня с дымом.

— Беглыми, — заорал я, перегнувшись через леер мостика. — Две ракеты, пли!

Ну, получай фашист гранату! Теперь уже дымные столбы выросли с наших бортов. А вот ракеты у нас эффективнее, все-таки правильный подбор компонентов топлива и сделанные по науке сопла обеспечивают более высокие качества этого оружия.

Первая ракета, слегка отклонившись от расчетной траектории вражеским плетением, влетела в бак, превратив его в уродливые обломки и превратив бушприт в воспоминания. Особенно досталось раздражающей меня гальюнной фигуре, от которой вообще ничего не осталось. А нечего вешать бабу с большими сиськами и бородой, натуралы вроде нас не поймут. Плевать на анатомию гномов, если у них там гномки с бородой — это их проблемы. Или может это чуждые нам гномские ценности, как и эльфийские. Короче, от носа мало что осталось, рвануло знатно.