Если бы это сказал кто угодно, но не Авелин. Я бы, возможно, захотела прислушаться. Но в ее устах все звучало неправильно и жестоко. Она словно обвиняла меня в смерти Ви, как и Шон. Якобы сестра слишком много взяла на себя, пытаясь уберечь меня от ужасов этого извращённого мира бездушных богачей. Она продлила моё беззаботное детство, считая дни до своей смерти. А я? Как я должна поступить сейчас?

Послушаться бабушку, собственное сердце или следовать за подсказками сестры? Так или иначе, все пути ведут в Форхиллс. Не думаю, что в ближайшее время я захочу увидеть маму после того, как она трусливо сбежала, не сказав мне ни слова. Да что там! Она даже телефон выключила, вон как сильно боится поговорить со мной.

– У меня есть выбор? Или ты уже за меня все решила, – спросила бабушку.

Не говоря ни слова, она отцепила что-то от связки ключей и протянула мне.

– Это от гаража. Тебя никто из слуг не остановит, даже если я им прикажу. Ты сильнее. Можешь уехать, и тебя никто не найдет. С твоим даром внушения ты ловко будешь водить за нос полицию, грабить банки, даже в другую страну переедешь. Ты свободна.

Я зажала в руках ключ. Подвоха не было. И Авелин права, моё внушение действительно работает. В любой миг я смогу уйти, и никто ничего не поделает. Так что же мне мешает хотя бы взглянуть на этот Форхиллс. Сдать книгу в библиотеку и посмотреть, что будет. В конце концов, не тюрьма же это?

А ещё ты хочешь увидеть Шона, Виви. Хочешь спросить его о письме и узнать, что же такое ужасное натворила моя сестра, что она молила о прощении, чуя приближающуюся смерть.

С собственными демонами не поспоришь. Они тоже хотят узнать правду, а правда в этой закрытой академии. Все ниточки ведут туда.

– Мне надо подумать, – сказала я, но ключ в карман убрала, вдруг я все же возьму одну из тачек и свалю отсюда. – Прогуляюсь пока.

– Когда вернёшься, составь список вещей, который могут тебе понадобиться в академии. Форму для каждодневных занятий, физкультуры и парадных выходов портной пошьёт тебе хоть сегодня.

Я ещё ничего не решила, но Авелин верит, что я не сбегу. Неплохой ход, она отличный психолог, уже связывает меня обещаниями и услугами. Я тоже умею играть в эту игру.

– Ноутбук для начала, – бросила я. – Для учёбы мне понадобится новый ноут. Старый остался дома.

Я лукавила, нужен он был не только для учебы, а чтобы проверить флешку, которую оставила мне Ви.

– Я распоряжусь, что-нибудь ещё, Виви?

– Швейный набор, – попросила с каким-то надрывом в голосе.

Надо было с этого начинать. Важнее всего вернуть к жизни моего Шу. Флешки подождут.

Виви

К вечеру я немного успокоилась и свыклась с тем, что меня ждёт. Авелин была чертовски хорошим психологом. Едва она намекнула, что я не пленница в Форхиллс, как всё сразу заиграло совсем другими красками. Я больше не чувствовала, что на моём горле смыкаются холодные руки семьи Теймроуз. Я все ещё свободна.

А вот мама до сих пор не выходила на связь. Она прислала лишь короткое сообщение:

Я дома.

Прости.

А затем ма снова ушла в оффлайн. Класс. Именно то, что мне сейчас нужно. Это так похоже на неё, бежать сломя голову от проблем и важных решений. Я психанула и перестала названивать ей. Захочет поговорить, сделает первый шаг. Меня больше волнует, как она будет справляться с пиццерией, налогами и оплатой коммуналки. Она даже не знает, где у нас соль хранится, не то что счётчики в квартире найти. Интересно, Авелин может выделить ей бухгалтера из своей личной армии? С остальным ма уж как-нибудь разберётся. В конце концов, соль есть вредно.

Когда я перекипела, то занялась насущными проблемами и составила список покупок. Решила оторваться, раз уж меня в ссылку отправляют. Заказала дорогущий игровой ноутбук, который бы в жизни себе не позволила, у меня с учёбой и работой на сон-то времени не хватало, какие уж там игры!

Рука замерла над листом бумаги, когда я собиралась написать там слово трусы. Неуверенно посмотрела на бабушкиного водителя, который больше напоминал Джейсона Стэтхэма из папиного любимого "Перевозчика". Не представляю даже, как он будет выбирать мне бельё. Вот так задачка. Усложним! Перечислила все, что пришло мне в голову: танга, стринги, бикини. Если бунт – то такой.

Длинный столбик с моими хотелками напоминал скорее рождественский список желаний, нежели покупки для школы, и я с легким сомнением протянула все это бабушке. Она даже не посмотрела, а сразу передала своему бруталу с квадратной челюстью, он поклонился и пообещал прямо с утра все купить и привезти.

– Синие искусственные волосы? – с интересом переспросила Авелин, когда мы остались вдвоём.

Значит, она всё-таки прочитала мой список, и к трусам её не впечатлили. Зря старалась.

– Это для твоего Шу? У него вроде была синяя причёска. С ним что-то случилось, раз тебе целый швейный набор понадобился.

– С ним случился полоумный Шон Терренс Торнхарт. Он взбесился и изорвал мою игрушку. Так ты помнишь Шу? – мой голос на мгновение потеплел. Поверить не могу, что она даже имя его назвала.

– Конечно. Он твой воображаемый друг. Появился после того, как твои родители недосмотрели… – она осеклась.

Не знаю, кого она винила сильнее маму или отца. Но Авелин сдержалась и не наговорила гадостей про мою сильно поредевшую семью.

– Кстати, ты не думала о пластической операции, уверена, с твоими шрамами можно что-то сделать. Если решишь, только скажи, я знаю замечательного врача. Пригласим его прямо сюда на консультацию.

Я сглотнула, о таком я даже не мечтала. Старое уродство изрядно портило мне жизнь. Конечно, я бы хотела что-то исправить. Хочу носить купальники и короткие юбки, плавать в бассейне. Раздеться перед парнем, когда он у меня появится. И он не будет врать, глядя мне в глаза, что это ерунда, и ему всё нравится. Такое никому не понравится.

Снова в памяти возник Шон и его выгоревший взгляд, губы с насмешливой улыбкой, которые называют меня “мисс Копия”. Он бы точно едко прокомментировал мои шрамы. У Ви таких не было. Даже интересно, он бы отдёрнулся с отвращением или нет? Но копией меня бы он точно звать перестал. А вдруг, если соглашусь на операцию, то потеряю свою индивидуальность и историю. Шу может не узнать меня, ведь, мы познакомились с ним именно тогда, когда я обожгла себе ноги.

– Не сейчас. Я пока не готова, ба, – отказалась. Надо для начала спросить у Шу.

Но меня ждала очередная ночь без снов. Ноги мне себе, что ли, ещё раз ошпарить, чтобы он появился?

Утро началось с кружки горячего кофе и визита к склепу. От души попинала байк Шона ногой, а потом и вовсе попрыгала на колесе. Получив немалое удовлетворение, пошла завтракать. Не забыла помахать Джейсону, который отправился выполнять смертельно опасное задание по покупке трусов.

День я решила посвятить изучению фамильного особняка. Когда я излазила спортзал, индийскую комнату, бассейн и оранжерею, у меня безумно заныли ноги, и я заглянула в домашний кинотеатр, рассчитанный человек на пятьдесят. Такое ощущение, что я попала в квест в стиле "я ищу". Пожалуй, это единственная игра, в которую я залипала пару лет назад. Зато теперь понятно, чем вдохновлялись её создатели. Они явно гостили у бабули в доме и рисовали всё с натуры.

В рубке киномеханика лежали бобины с фильмами. Я провела пальцем по названиям. Сплошь блокбастеры последних десятилетий. Много из этого я так и не посмотрела на большом экране. Было жалко денег, да и времени совсем не было. Жаль, я не попросила Джейсона купить попкорн. Можно было бы заночевать прямо в этом зале за просмотром всех Мстителей. Хотя наверняка на кухне всё есть. В доме с кинотеатром обязательно должен быть целый амбар с кукурузой!