– Никуда ты не пойдешь! А если тебя…тоже… – ему даже договорить было страшно. Эшрейвен тяжело дышал и не сводил с подруги пугающе черных глаз.

– Ты видел список, я его замыкаю. Считай, выигрышный лотерейный билет вытянула. Пока ты жив, мне ничего грозит. Оставайся тут, а мы с Вивьен найдем твоего кузена.

Говорила Джезабель твёрдо, или просто я безумно хотела поверить, что у нее есть сила, чтобы найти Шона в такую погоду. Последовала за ней, а Лиам остался стоять у домика охраны, сжимая безмолвный мобильник.

Ни зонт, ни дождевики не спасали. Ноги у нас обеих мгновенно промокли и хлюпали при каждом шаге. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что ждало Шона, если мы не ошиблись в прогнозах. Если подумать, он уже как минимум дважды сбегал: сначала на похороны, потом за своим байком, и ничего с ним не случилось. Почему же сегодня все так переполошились?

– Вечно от Шона одни неприятности, – вздохнула Джез. – Играет с судьбой. Словно мало ему было смерти Вианор.

Наследница семьи Мисткросс на мгновение замешкалась, прежде чем выйти за ворота, затем посмотрела на меня и зачем-то извинилась:

– Чтобы я тебе ни наговорила, не обижайся, хорошо?

Не успела спросить ее, на что же такое я могу обидеться, как Джез вышла на дорогу, и ее глаза стали полностью белыми.

– Странно, – сказала она через некоторое время и вновь посмотрела на меня с каким-то недоверием.

– Что?

– Я не чувствую Вианор среди мертвых. Мы еще слишком близко к академии?

Она отбежала подальше от ворот. затем принялась озираться по сторонам и разговаривать с кем-то, кого только она видела. Выглядело это жутко и завораживающе.

– Ты видишь мертвых? – догадалась я.

Осторожно подошла к Джезабель, и она кивнула.

– Я думала, раз Вианор оставила тебе предостережение, то ее дух будет рядом с тобой, но нет. Подумай, кто еще из твоих близких мог бы опекать тебя после смерти?

– Отец, он тоже умер от проклятья, – предположила я и с надеждой посмотрела на девушку, но она отрицательно покачала головой.

– Возможно, те, кого забирает проклятье, попадают в какое-то особое место, – предположила Джез, выглядела при этом разочарованной, и ее глаза медленно начали возвращать цвет.

Плохой знак. Мы точно не найдем Шона. И даже не узнаем, жив ли он. Может, проклятье до него уже добралось. Сжала Шу в кармане, отчаянно надеясь, что хотя бы в такой критический момент он появится и поможет. Сейчас вся моя жизнь в один миг стала фантастичнее мира грез. Рядом со мной стоит девушка, которая видит мертвых, я могу внушать людям свою волю, Торнхарт может вселяться в любого человека, и тут целая школа для таких ненормальных, как мы.

Пока истово молила своего друга прийти на помощь, не заметила, как Дзеж снова впала в транс, а затем почти прокричала:

– Что у тебя в кармане?!

Вздрогнула от ее жуткого голоса и попятилась, пытаясь защитить своего Шу. Кое-кто уже один раз порвал его на кусочки. Второй раз я не допущу.

– Ничего!

– Не ври, Вивьен. Он говорит со мной прямо сейчас. Я слышу его голос. Покажи! Он знает, где Шон!

Дрожащей рукой вытащила игрушку, укрывая зонтом от дождя, а Джезабель смотрела на нее словно на бесценную реликвию.

– Кто научил тебя этому?

Я не могла понять, она издевается или всерьез восхищается моим любимым уродцем.

– Я сама… в детстве…

– Можно? – ласково попросила Джез, и я собрала всю свою фамильную магию и приказала:

– Не смей его обижать!

Девушка лишь рассмеялась.

– И не собиралась. У тебя в руках настоящая живая душа. Как я могу навредить ей? Привет, Шу, – поздоровалась она.

Я точно не называла ей его имени. Надеюсь, это не Шон подначил всех вокруг, чтобы поиздеваться надо мной.

– Милый Шу, ты покажешь нам дорогу?

Почему я ревную, почему злюсь, почему сама не слышу его голоса.

– Что он сказал? – с раздражением спросила я.

–Что Шон успел далеко умчаться, пешком мы ни за что не нагоним.

Едва она договорила, как из ворот выкатился ржавый пикап и резко остановился у нас.

– Садитесь, я довезу, – крикнул в открытое боковое окно Лиам.

Джезабель недовольно посмотрела на него и дернула ручку пассажирской двери.

– Опять влез ко мне в голову, Эшрейвен! Мы же договорились, что ты будешь держать свою магию подальше от моих мыслей.

Джез забралась на сидение, и я последовала за ней, на ходу складывая зонтик.

– Ты слишком громко думала. И этотоже слишком громко говорило. Что это вообще? Похоже на куклу Вуду.

– Это Шу, – представила его Джезабель. – И нам нужно ехать вон…

– Я знаю, – перебил ее Лиам. – Прости, я не контролирую это. Вы все очень громкие!

А я уже два месяца не использовал магию.

Класс. Все вокруг могут общаться с ним, но только не я. А еще Эшрейвен так же, как и его дедушка, читает мысли. Теперь главное, не думать о том, что я целовалась с его кузеном. Не думать. Не думать!

Лиам оторвался от дороги и ошарашенно посмотрел на меня.

Мысленно приказала ему держать язык за зубами, иначе сделаю ему такую же вышивку на рту, как у Шу. Парень лишь кивнул.

Отлично, теперь он знает о твоих чувствах молодец, Виви. Надеюсь, пока мы будем кататься по болотам, я не расскажу ему всю свою жизнь. И про ночь после похорон Ви, когда его кузен ко мне в спальню пробрался. А я не сильно-то сопротивлялась.

Новый не менее красноречивый взгляд от Лиама. Блеск. О чем бы ещё мне НЕ думать?

Чувствовала себя бесполезной. Лиам вел машину, Джез показывала дорогу, а я просто сидела и смотрела, как дворники отчаянно пытаются справиться с дождем. Единственным нашим навигатором был Шу, и я очень надеялась что он знает, куда нам ехать.

Пригладила его влажные синие волосы и мысленно поблагодарила за помощь. Я все еще с трудом верила, что он настоящий, что кто-то кроме меня знает и верит в его существование. Он не выдуманный друг детства. Как Джез назвала его? Живая душа!

Мне о стольком хотелось бы поговорить с Шу, и пусть мне он никогда не отвечал, теперь появились люди, которые могут его слышать!

– Джезабель, – я тихо позвала свою не-подругу. – Скажи, он же не обижается на меня?

– За что? – быстро спросила она, но я бы точно не призналась, зато Лиам знал. Видела, как его губы дрогнули в легкой усмешке.

– Не обижается, – сказал Лиам и уточнил с нажимом. – На это не обижается.

– На что?! – Джезабель переводила взгляд с меня на наследника Эшрейвенов.

– Вивьен запретила говорить, пообещала мне рот зашить, если я скажу, чем они с Шоном занимались, – многозначительно произнес Лиам.

Только хуже сделал, напустив этот флер загадочности. Послала ему обиженный взгляд, но парень следил за дорогой. Если, конечно, можно назвать дорогой то, что хлюпало у нас под колесами. Надеюсь, нас не затянет в болото.

– Почти приехали, – сообщила Джез, и я прижала Шу к груди. Клянусь, мне послышалось, как бьется его сердце-заплатка.

Впереди показался крохотный мерцающий огонек, и я придвинулась ближе к ветровому стеклу, пытаясь разглядеть, что это. Чем ближе мы подъезжали, тем яснее проступал силуэт домика на дереве. Он был грубо сколочен и разных по цвету и размеру досок, крышу не было видно за раскидистой кроной, а лестница на стволе напоминала щербатую улыбку.

Байк Шона лежал в траве, прикрытый зеленоватым брезентом.

Попался! Шу привел нас куда нужно!

Любовалась неожиданнуой находкой. Несмотря на всю свою несуразность, домик выглядел мило и уютно, навевал какую- то щемящую ностальгию, и мне очень хотелось забраться туда и послушать, как дождь шелестит по листьям, как ветер завывает за окном, как дрожат ставник и поскрипывают петлями. Всегда мечтала о таком убежище, но я жила в городе, у нашей семьи была скромная квартирка, а не дом с участком, где можно было построить нечто подобное.

Первой выпрыгнула из машины и тут же увязла в болотной жиже. Чуть кроссовки не потеряла, пока шла дереву.