Я продолжал обнимать Луизу за плечо и идти. Ни на секунду не хотелось отпускать её.

– О, ну… это неважно. Лучший подарок ты уже мне сделал. Привез в академию, – она смущенно взглянула на меня. – И танцевали мы… хорошо…

От воспоминания о вчерашнем поцелуе внутри разлилось тепло. Не то чтоб нехорошие… Скорее, непристойные мысли полезли в мою голову, но я гнал их, а потому не сразу продолжил разговор. Теперь так будет всегда рядом с ней и мне нужно научиться себя лучше контролировать. Уже на пороге Обеденного зала сказал.

– Но у меня есть для тебя сюрприз на твой прошедший день рождения.

– Какой? – она высвободилась.

– Если скажу, то это не будет сюрпризом. Получишь его в лесу после ужина.

Луиза

Невилл умел заинтриговать. Ни подсказок, ни отдаленных намеков не давал. Молчал, загадочно улыбался, а после первой пары демонологии, лишь со смехом сказал: «Попробуй угадать сама, чего такого я собрался тебе подарить, что для этого нужно сходить после захода солнца в лес».

Действительно. Так просто взять и угадать. Чего бы такого он мог мне подарить… Его игривая улыбка кружила голову. А при взгляде на пухлые губы в мысли лезли всякие непристойности.

Нет, учитывая, как Невилл вел себя со мной на публике, для поцелуя нам вряд ли потребовался бы поход в лес. Конечно, он соблюдал определенные приличия. Никаких объятий или прикосновений на занятиях. Но в остальное время… Он то случайно касался моей руки, то норовил приобнять за плечи.

Я бы могла рассердиться и потребовать от него перестать трогать меня. Сбросить руку с плеча, отдернуть ладонь. Сказать, что мы друзья или просто однокурсники. Думаю, Невилл бы понял. Но я чувствовала, что в его действиях крылась иная причина, чем попытка показать окружающим наши отношения.

В прикосновениях Невилла таился непонятный трепет. Какое-то особое отношение, разгадать которое мне пока не под силу. Его пальцы трогали меня так осторожно, будто мое я могла сломаться или растаять. А объятия дарили спокойствие и чувство безопасности, которых я была лишена почти с рождения.

Разве можно отказаться от подобной роскоши? Нет. Пусть только здесь и сейчас. Пусть один день или одно мгновение, но в эти секунды я не ощущала себя одинокой. Наверно, матроны приюта сказали бы мне, что я – пустоголовая наивная дурочка.

Да и о вчерашнем поцелуе я не могла думать, как о всего лишь красивом воспоминании. Стыдно признаться самой себе, но меня тянуло к Невиллу. Хотелось вновь прикоснуться к его губам своими. Еще раз испытать ту сладкую негу, что разливалась в теле, когда мы жались друг к другу в танце.

Что ж, пусть глупая и наивная, зато счастливая. Главное, не забывать об учебе. Об экзамене, что мне предстояло сдать лично ректору через месяц! О Родерике, который настолько хотел заполучить меня, что даже устроился на работу. И о гадкой соседке! Последнее я могла решить за день.

В обед я занялась поисками Эвелины, чтобы предложить ей занять одну комнату в башне. Очень хотелось разрешить проблему с Мери до ночи. Мало ли, что взбредет соседке-пакостнице на этот раз. Вещи порвет или конспекты выкинет.

Эвелина нашлась в самом отдаленном и плохо освещенном углу Обеденного зала. Взяв поднос с едой, я подсела к ней.

– О, кто вспомнил о моем существовании, – проворчала она, картинно закатив глаза, но я видела, что вампирша рада моему появлению.

– А я не видела тебя на завтраке. Подумала, что ты ушла.

– Не мудрено, что не видела. Ты же была в компании вон того красавчика, – она указала в сторону Невилла и Тони. – Ты смотри, будешь тут на меня время тратит и кавалера твоего уведут.

Я хмыкнула.

– Не думаю, что Невилла можно увести.

Перед глазами все еще стоял его пылающий взгляд после первой пары в учебном году – демонологии.

– Невилла? – нахмурилась Эвелина. – Случайно, не Андерсона?

– Он самый.

– Да у тебя, подруга, бешеная конкуренция, – вампирша отпила из бокала красную жидкость, похожую на вино. Это была искусственно выведенная кровь, в которую добавляли все необходимые для вампира вещества. Своего рода витаминный комплекс. Три бокала в день и никакой жажды человеческой крови. – Не позавидуешь тебе. Моя соседка – Аннабель Кэльба, дочка нашего проректора, только о нем и бредит. Как сумасшедшая.

– Ого! – а ведь мистер Кэльба вроде как помогал мне зачислиться в академию. Как же так? Почему он помог мне, если его собственная дочь бредит Невиллом?

– Да, она мне вообще не нравится, – Эвелина обмакнула алые губы салфеткой. – Но, если честно, меня она тоже невзлюбила. Все истерила, что не хочет жить со мной в одной комнате. Будто бы я хочу. Еще папашу своего вызвала. Тот пообещал исправить положение. Это из-за неё я чуть не опоздала на построение.

– А что она сделала?

– Закрыла комнату на магическую печать с той стороны.

– И как же выбралась? – я с ужасом смотрела на Эвелину, потому что вряд ли бы справилась с печатью. Нас в приюте этому почти не учили.

– Она не знает, что из всех вампирских трансформаций я умею обращаться в туман. Так что пришлось обнажиться, проплыть через скважину в коридор, снять печать, вернуться и одеться, – она хмыкнула, а её глаза как-то странно заблестели. – Благо, никого в коридоре не было, а то вышел бы конфуз.

– Кошмар…

Я потрясла головой, представляя, что мне бы пришлось вылететь сипухой через окно, а потом как-нибудь попасть обратно в комнату за одеждой.

– Ага… – Эвелина тяжко вздохнула. – Слушай, у меня есть предложение.

– О, у меня тоже, – я встрепенулась, вспомнив зачем пришла.

– Не хочешь жить со мной в одной комнате? – мы сказала это почти одновременно, а потом расхохотались. Ответ был очевиден.

– Только предупреждаю, я очень ворчлива.

– Это я вижу.

Мы посмеялись, а потом договорились сходить после обеда к коменданту и решить вопрос с комнатами.

Что ж, вроде мне удалось решить одну проблему.

Разговаривать с коменданторшей мы отправились с Эвелиной вдвоем. Решили сделать это перед ужином, чтобы успеть перенести вещи. Но как оказалось наши «добрые соседки» уже договорились, о чем весело щебетали на весь этаж.

Полураскрытые чемоданы Эвелины с наваленным на него мелкими вещичками стояли в коридоре.

– Знаешь, я не прощу этого, – во весь голос заявила вампирша, обращаясь ко мне. – Так нельзя относиться к чужим вещам.

Я заглянула в комнату и увидела соседку Эвелины – Аннабель Кэльбу. Это одна из тех девиц, что так смачно обсуждали, как будут благодарить Невилла, если он понесет их пальто. Все сложилось в одну картину. И эта Мери явно с ними дружила. Значит на меня точило клык волчье сообщество девушек. Видимо, они действительно хотели заполучить Невилла себе.

Коменданторша – строго вида ведьма средних лет, – тоже не обрадовалась выставленным вещам.

– Мисс Кэльба, Мисс Стронголд, разве вас не учили не трогать чужие вещи?

Те как-то с фальшивой стыдобой потупились в пол, но Эвелина осталась Эвелиной до последнего, чему я только и была рада.

– Эй, вы, волчицы, если у меня что-нибудь пропало или испортилось, то я пожалуюсь ректору и напишу заявление в полицию, – с этими словами она принялась запихивать вещи в один из чемоданов. – Луиза, помоги мне пожалуйста все перетащить.

Аннабель и Мери продолжали строить из себя невинных овечек и объясняться перед комендаторшей. Эвелина их не слушала и даже не отвечала на вопросы. Она дулась, укладывая одежду, которой у нее было довольно много, и ворчала в своей манере.

– Теперь все перестирать придется. Ненавижу, когда посторонние трогают мое белье, – она сложила чулки. – Надеюсь, не оставили мне тут своих блох.

Стало смешно. Очень. Не сдержав улыбки, я взглянула в недовольные лица однокурсниц. Кажется, они нам тоже не простят. Эвелине, потому что ворчала, а мне за компанию.

В остальном, переезд прошел быстро. Моя новая соседка не стала долго возиться. Сбросила все на кровать, сказав, что потом разложит вещи, и мы пошли на ужин.