Внутренний голосок пытался воззвать к благоразумию. Шептал, что все происходящее неправильно. Приказывал остановиться. Перестать поддаваться мужским чарам. Даже убежать. Но мне вдруг стало абсолютно все равно правильно ли я поступаю или нет.

Мне нравился момент. Не помню, от кого я услышала фразу, что жизнь состоит из моментов. И вот сейчас был тот самый момент! Я осознала, что не хочу забывать ни этот танец, ни прикосновения, ни мужчину, который подарил их. Я должна запомнить всё до мельчайших подробностей, и страх позабыть что-нибудь заранее мучил меня.

– Расскажи о своих увлечениях, – его горячее дыхание обожгло ухо.

– Да что рассказывать, – прошептала я. – В общине нам позволяли заниматься только тем, что пригодится в хозяйстве.

– Для меня немного диковато такое слышать.

– А у вас как? – меня давно интересовало, что же происходило в других общинах, потому что в россказни наших не очень верилось.

– А что тебе говорили?

Кажется, Невилл меня переиграл, потому что повторить то, что мне рассказывали в приюте не так-то просто даже под действием алкоголя.

– Ну… Что волки очень горделивые… – его большой палец прошелся по моей ладони, что вызвало какое-то странное ощущение в теле.

– Что еще? – его вопрос вызвал волну жара. Где-то там на задворках сознания я услышала: «Остановись». Но было уже поздно.

– Что волки умеют соблазнять.

Невилл хмыкнул, а я его рука впервые за все время наших танцев сползла чуть ниже по спине и замерла в районе поясницы. Я ощущала тепло его широкой ладони даже через ткань.

– И как? – он подался чуть назад, заставив меня вздернуть подбородок. Мы встретились взглядами. Его карие глаза показались в приглушенном свете черными. Точно две маленьких бездны, куда меня затягивало не без моего желания.

Я не знала, что ответить. Он улыбался. Как всегда, обворожительно, а его пальцы нежно поигрывали с моими. На секунду мой взгляд уплыл к другой танцующей паре. Они целовались. Страстно. От их вида сердце забилось еще быстрее.

Мы развернулись, и Невилл, вероятно, увидел ту пару, на которую я смотрела минуту назад. Он чуть склонился ко мне, коснувшись моего лба своим.

– Так как?

– Ну… – я закрыла глаза. Не хочу ничего отвечать. Не хочу думать. Не хочу знать правда ли волки соблазнители. Мне ничего не надо, кроме этого крошечного момента счастья.

Его губы прижались к моим. Такие горячие и мягкие. По телу медленно и тягуче, как лава, разлился жар. Невилл не спешил, и я задыхалась от его медлительности. Он нежно целовал уголок рта, подбородок, щеку. Вернулся к губам. Мои ноги задрожали, и мужчина покрепче обхватил меня за талию. Прижал к своей твердой груди, а его пальцы стиснули ткань платья на моем бедре.

Я приоткрыла рот, позволяя ему властвовать над собой. Он делал, что хотел, а у меня кружилась голова от переизбытка чувств. Его поцелуй пьянил меня куда сильнее эля.

Весь мир вокруг как будто перестал существовать. Всё потеряло значение. Посторонние, музыка, и то, где мы находимся. Здесь и сейчас были только мы вдвоем.

– Расходимся! Заканчивайте! – в зале прогремел голос мистера Кэльбы. Раздались недовольные вздохи студентов. – Завтра утром вас ждет построение. Кто опоздает, уедет ближайшим поездом домой. Исключений нет.

Домой? Нет, только не домой. При мысли, что мне придется вернуться в общину, я будто бы протрезвела. Отшатнувшись от Невилла, который нехотя разжал объятия, повернулась ко входу. Мистер Кэльба недовольно смотрел на нас.

– Мне пора уходить, – бросила я, готовая сорваться с места, как бегун на соревнованиях.

– Луиза, подожди, – Невилл сделал шаг ко мне, заставив обернуться. – Давай провожу. Как обещал.

Я замялась. Оставшиеся в зале студенты принялись хватать выпивку и расходиться. Их было немного, большая часть либо уже разбрелась по спальням, либо, если судить по шуткам и смеху, по укромным местечкам. Надо было уходить. Тьма подери, о чем я думала. Завтра первый учебный день, еще и построение, а уже далеко за полночь. Как я встану? Для меня оборотня, у которой вторая ипостась сипуха, утро самое ужасное время. А вот ночь, наоборот.

– Быстрее, шевелитесь! – командовал мистер Кэльба. – Ты, убери грязные бутылки. А ты двинь диван на место.

Я взглянула Невиллу в лицо. Глаза блестели, обворожительная улыбка. Ох, как же скоротечны приятные мгновения и какими же нереальными они кажутся после. На губах стыл поцелуй, но мне не верилось, что мы только что целовались…

– Ладно. Только пойдем побыстрее.

Я заторопилась к выходу. Невилл еле поспевал за мной.

– Луиза, куда ты так мчишь? – рассердился он.

Я не ответила, потому что в этот момент мы проходили мимо мистера Кэльбы. Он смерил меня то ли жалостливым, то ли презрительным взглядом. Наверное, это был один из тех случаях, когда лучше не додумывать, так как трактовать действительно можно по-разному.

– Просто хочу поскорее лечь. Нельзя опаздывать на построение, – сказала, когда мы вышли в большой коридор. Я ужасно сердилась на себя за то, что не следила за временем. Нельзя нарушать правила, которые грозят отчислением. Я не могу вернуться домой преждевременно. Да что там! Скорее всего кто-нибудь из общины. Может даже Родерик, вернется, чтобы забрать меня. И тогда все кончено.

– Да, ну брось, – Невилл поравнялся со мной. – Не опоздаешь. Две минуты ничего не решат… Смерь шаг!

Мне не понравился его приказной тон.

– Нет, Невилл, это для тебя ничего не решат, – я резко обернулась. – Ты наследник общины, а меня запросто могут отчислить. Возвращаться мне некуда, и ты знаешь об этом.

– Луиза, что… – от растерянности он развел руками, а мне стало стыдно. Вот я и испортила воспоминание о своем первом поцелуе. Неправильно выказывать свое раздражение.

– Извини, – я еле выдавила из себя улыбку. – Просто я слишком разнервничалась.

– Ничего, – отмахнулся Невилл, хотя между нами возникло странное напряжение. Некая недосказанность, но выяснять отношения здесь и сейчас будет неправильно. – Я хотел по дороге к твоей башне предупредить тебя насчет твоей подруги.

– А, Мери. Она странная конечно очень, но…

– Луиза, будь начеку. Ничего не пей и не ешь с ней. И следи за своими стаканами и прочим. Мне показалось, что в бутылке было что-то намешано.

Я нахмурилась. Это вот так начинается мое общение с соседкой по комнате? С попытки отравить?

– Ты смог определить по запаху яд? – из бутылки взаправду пахло не очень приятно, но я, еще не пробовавшая алкоголь, думала, что так и должно быть.

– Не совсем так. Я не смог до конца разобрать. Но сидр так не пахнет. Даже испорченный, – неожиданно его взгляд застопорился на моей груди. – Откуда это у тебя?

Невилл указал на мой амулет в виде синей птицы, который видимо выбился из-под одежды при быстром шаге. Прежде чем спрятать, я повертела его в руках.

– От родителей досталось. Мне говорили, что синяя птица приносит удачу.

Похоже от моего ответа Невилл впал в глубокую задумчивость. Он смотрел в одну точку и потирал подбородок, так что пришлось его поторопить.

– Давай, пойдем скорее. Я поняла насчет Мери. Буду осторожна.

Невилл

Этой ночью я почти не спал. Долго ворочался на кровати и думал о Луизе. О синей птице, о колдунье, которую встретил, путешествуя на востоке, и ее предсказании.

Я тогда подумал, что она – шарлатанка и хочет получить побольше денег. Я честно заплатил, но в россказни не поверил. Скептицизм взял вверх. И ошибся!

Колдунья была права! И мое состояние служило лишь доказательством.

Сердце ускоряло темп, а кровь бурлила в жилах при мысли о Луизе. Я все еще ярко ощущал мягкость её губ. Таких податливых, робких и…вкусных. Будто ел голубику в ночи у горной речки. Её запах властвовал надо мной, над волком. Над нами обоими!

Меня сжигала страсть. Дикая и необузданная, почти животная. Волк бесновался внутри, просясь наружу. Требуя прийти к Луизе. Но я крепко держал его, несмотря на всю тягость. Нельзя позволять ему брать вверх, иначе превратишься в похотливое чудовище.