Что ж, раз Родерик стал преподавателем, то сейчас при всей толпе меня не вручат ему. Уже хорошо. С другой стороны, наверняка, физическая дисциплина общий предмет, а это значит, что…

– Наконец-то закончилось, – выдохнула рядом Эвелина. – Великий клыкастый, как будто из меня всю кровь высосали.

Вампирша закатила глаза, а я хихикнула. Непривычно. Очень даже непривычно. Мери, моя ужасная соседка, была оборотнем. Только не знаю каким именно. Мы почти не говорили. А вот общаться с вампирами, да еще такими ворчунами, мне не приходилось.

– Ты на каком факультете? – спросила Эвелина, когда официальная часть закончилась и студенты принялись расходится кто куда.

Я не спешила уходить, хотела увидеть Невилла.

– Охотников за демонами, – ответила я, продолжая искать его среди толпы.

– Ого! Я думала, ты на лечебном или управленческом. Оттуда все маратели бумаги выходят.

– Нет, я не там, – я посмотрела в блеклые глаза Эвелины. Она заметно погрустнела. – А ты на каком?

– На лечебном.

– А, магия крови, – многие вампиры шли в медицину благодаря своим способностям. Некоторые, особо одаренные, могли по вкусу различать болезни.

– Я просто подумала, что вот было бы забавно, учись мы вместе. А так будем только на общих предметах видится.

Эвелина завертела головой и сжалась всем телом, словно старалась стать меньше. Видимо, ей очень неуютно находится в толпе.

– Ну, пойдем на завтрак? – предложила она, но я все еще не увидела Невилла. Не знаю почему я так рьяно искала встречи с ним. Почему хотелось увидеть его прямо сейчас.

– Иди вперед, встретимся в Обеденном зале, – она кивнула и пошла со всеми к выходу.

Я огляделась вокруг себя еще раз. Чьи-то пальцы крепко стиснули мой локоть и тут же отпустили.

– Ну что, Птичка, вот мы и встретились.

Круто развернувшись на месте, я увидела перед собой наглую морду Родерика.

– Что ты здесь делаешь? – сглотнув набежавший ком, спросила у него.

Оборотень выпрямился, убрав руки за спину. Так, он казался еще выше. А еще показывал, что между нами по всем правилам приличное расстояние.

– Преподаю, – гордо вскинул голову.

Я молчала, чувствуя, как внутри закипает ненависть. Родерик ухмыльнулся.

– Ты моя, птичка, и станешь моей, – он оскалился. – Я превращу твою жизнь в настоящее пекло. Ты вылетишь отсюда и месяца не пройдет. И тогда станешь моей женой.

– Знаешь что… – начала я, но Родерик вскинул руку и погрозил пальцем.

– Никаких «знаешь». Зови меня мистер Кросман или сэр, – он растягивал слова, явно смакуя смысл фразы. – До скорого, учись хорошо и прилежно.

С глумливым выражением лица Родерик обогнул меня, и отправился в Обеденный зал с остальными студентами.

Невилл

«Учись хорошо и прилежно», – единственное, что я уловил из разговора Луизы и медведя. Как же мне хотелось ему врезать. Не как на перроне, когда вырубил его щелбаном, а наотмашь по лицу. Чтоб отлетел от неё на пару метров.

Чувствуя Кросмана, волк внутри метался и просился на волю сильнее прежнего. Я чувствовал, как под рукавами подрагивала кожа. Так близко к трансформации сегодня мы еще не подходили. А ведь утром, перед построением, я специально отправился в лес на прогулку, чтобы выпустить его. Не выдержал. И что теперь? Мне нужно спокойствие. Хоть немного. Медитация, душ, обращения помогают мало… Мне нужны либо особые настои, либо Луиза.

Луиза…

Возвращаясь в академию, я встретил мистера Кэльбу. Он был мрачнее осеннего неба. У нас завязался неприятный разговор.

– Общине Карлайн мы несомненно насолили. Они рвут и мечут, – с усмешкой заявил проректор. – Обещают перестать сотрудничать с нашими картелями в столице. Хотя, не думаю, что выкрики старейшины убедят коммерсантов перестать вести бизнес с нашими предприятиями. Меня больше беспокоит твое состояние, сынок.

Я моментально понял к чему он клонит. Мне ужасно хотелось поделиться с ним. Рассказать, что встретил настоящую любовь, но вовремя осекся. Вспомнил, что у мистера Кэльбы имелись свои планы на мой счет. И я пока не уверен стоит ли ему, или еще кому-либо из родной общины знать о моем положении.

– Мне все равно какие у тебя насчет неё намерения, но не забывай, – тут мистер Кэльба стал серьезен, – ты не можешь положить на чашу весов личное счастье против вековых устоев. Отношения между оборотнями складывались ни один год и тебе ничего не изменить.

– Может никто просто не пытался? – история оборотней ходила по кругу. Старшее поколение учило младшее ненавидеть друг друга, и так от отцов к детям ни один десяток.

– Сынок, пойми, ты можешь стать одинокой травинкой на пути колеса. Общество сомнет тебя, и ты сгинешь в земле, – он по-отечески хлопнул меня по плечу. – Ты – наследник общины, наша семья поддерживает тебя пока ты не меняешь устои.

Мистер Кэльба ушел, оставив меня в дурном настроении. Все только и твердят, что я – наследник общины. И что? Кто меня спрашивал? Старейшина сделал это в укор Карлайну, потому что они обвиняли меня в массовом убийстве оборотней.

Об этом, кстати, хорошо бы рассказать Луизе. Нужен подходящий момент. Она не глупа и вряд ли поверит в мою виновность. Но все же дело касалось её родителей. Мало ли какие помысли она лелеяла все эти годы… Вдруг месть? Хотя… Луиза такая нежная и добрая. Я не привык к такому. Оборотни моего окружение прежде всего думали о выгоде или развлечениях. Собственно, это была одна из причин почему я бежал на восток.

– Луиза, – я привлек внимание девушки, которая явно обрадовалась моему появлению. Медведь скрылся в толпе студентов. Да и все равно видит он нас вместе или нет. – А твой жених оказался настырнее, чем мы думали.

– О да! – выдохнула она. – Но здесь он мне не жених. Правила общин не распространяются на академию Найтенмор.

Мне понравилось то, с какой решимостью говорила Луиза.

– Так что мне все равно. Как преподаватель он должен сохранять дистанцию, иначе его уволят, – добавила она, а потом резко поникла. – Но, если меня отчислят, то…

Луиза сделалась такой грустной, что я не выдержал. Взял её прохладную ладошку в свои. Бушевавший до этого волк затих. Не успокоился, а будто замер, ожидая продолжения. Я повел большим пальцем по тыльной стороне ладони.

– Не отчислят, – вид медленно розовеющих щек ложился бальзамом на истерзанный ночными бдениями разум. Как приятно, видеть её реакцию. – Я сделаю все, чтобы этого не произошло. И не позволю ему издеваться над тобой.

Мы улыбнулись друг другу, а потом я позволил себе поступок, который привел волка в восторг. Обнял за плечи и едва коснулся губами виска. Хм, я сделал это в зале, где еще полно студентов. Вероятно, к вечеру новость о том, как Невилл Андерсон проявляет интерес к сиротке из вражеской общины выйдет за пределы академии. Лирофоны позволяли сплетникам разносит слухи быстрее прежнего.

– О, Невилл, – она стыдливо опустила глаза, позволив вести себя прочь из Церемониального зала.

– Я что-то поздно зашел в зал и не увидел тебя. Но ты же не опоздала? – спросил, когда мы оказались в коридоре.

Огорошенный разговором с мистером Кэльбой я зашел в зал минут за десять до начала.

– Зашла в последний момент. Соседка нагадила. Выключила будильник.

Снова накатила злость.

– Но я думаю, что мы разберемся, – поспешила добавить она. – Я отселюсь.

– Почему ты? Пусть она отселяется. И сегодня же. Она то напоить тебя хотела, то будильник выключила. По-моему, достаточно причин, чтобы заявиться к коменданту башни.

– Ну, – девушка виновато опустила взгляд. – Ты прав.

– Хочешь я поговорю? – я бы не только поговорил, но и Мери заодно спесь убавил. Но, мне казалось, что Луизе надо сделать это самой.

– Нет, – она мотнула головой. – Я поговорю. Я даже думаю, что у меня есть кандидатура на замену Мери.

– Это хорошо, – хотелось бы знать о ком именно она говорит, но об этом я решил спросить на первом общем занятии первокурсников. Хотел сразу же увидеть. – Кстати говоря, ты как-то не сообщила мне о своем дне рождении, так что…