Фьёльнир убрал рулевое весло, от него толку сейчас было мало. Нас уронило на левый борт, трудно удерживать равновесие целого корабля на узком килевом бревне. Туша Скаллагрима прижала меня к борту. Сверху на нас свалился еще один бывший воин ярла Ормхильды. Я почувствовал, как мои ребра вминаются в борт. Если еще и Бреки сверху на меня свалится, то поход к Бьёрк мне точно обеспечен. Хорошо если обойдется только сломанными ребрами, а не прободением легкого.
Нас протащило еще немного по льду и уперло в скалистую стену фьорда. С меня слезли Скаллагрим и воин. Я попробовал вздохнуть полной грудью. Получилось. Боль конечно была, но не сильная. Я заглянул в статус. Здоровье чуть просело, но оповещения о травме не было. Повезло. Вот так сломаться в двух шагах от дома было бы неприятно.
Мы вылезли из корабля. К носу привязали толстые веревки, впряглись в них. Ноги скользили и разъезжались, но шаг за шагом нам удалось сдвинуть «Орку» с места, а потом и потянуть в сторону виднеющегося берега.
Сторожа на Сигнальной скале не спали и костер на ее вершине запалили. Вскоре по льду фьорда к нам добрались воины моего хирда. На нос «Орки» накинули еще веревки, две сотни рук вцепились в них и корабль заскользил к причалу со вполне приличной скоростью.
Разработчики видно поленились заморачиваться с ледяной поверхностью, а то наше путешествие не было бы таким легким. Обычно, когда замерзает море, то из-за волн лед бугристый. По такому льду мы бы так быстро до берега не добрались. Еще немного, еще чуть-чуть. Мы подвели «Орку» к берегу. Завели ее на обильно смазанные китовым жиром бревна с желобком по центру. В этот желоб загнали килевое бревно. «Орку» поставили ровно, по бокам подперли длинными бревнами, тоже смазанными жиром. И вот по этой скользкой конструкции завели ее в родной корабельный сарай. Ух, надеюсь больше в ближайшее время морских походов по зимнему морю не ожидается.
Мать встречать нас не вышла, что в такой мороз и не мудрено. Пусть лучше сидит в теплом доме. А вот Уна с Ингваром кинулись на меня, как только я немного освободился от забот по постановке корабля в сарай. Рядом прыгал возбужденно лая Свасуд. Причем кажется он не столько радовался мне, сколько ревностно охранял Ингвара. Нашел себе нового хозяина, раз старого он видит только по большим праздникам. Кстати о праздниках скоро же Ёль. Ну или Новый год. Только есть у меня ощущение, что много радости он нам не принесет.
- Я видел тебя и мать во сне, - шепнул я на ушко Уне, щекоча ее мохнатым усом, - вы призывали меня поскорее вернуться домой.
- Пойдем в дом, такие вещи на улице не обсуждаются, - потянула меня за рукав Уна, по направлению к дому.
Я не стал сопротивляться. Подхватил Ингвара и посадил на плечи, чем вызвал его заливистый смех и новую порцию озабоченного лая от Свасуда.
- Бреки, Хвидульф, распускайте всех пока по домам, - приказал я, проходя мимо хускарлов, - а то родные небось все измучились, особенно когда одна часть войска вернулась, а другая нет. Скаллагрима и воинов ярла проводите в «Зал Героев». Все дела завтра с утра.
Бреки, Хвидульф и стоящий рядом с ними Скаллагрим синхронно кивнули. Корабль от непогоды спрятали, людей разместили, можно и по домам. Мы припустили по улице в сторону дома. Тук-тук-тук-тук. Деревянная мостовая, дополнительно прихваченная морозом звонко отзывалась на шаги прохожих. Это еще на севере не принято обувь подковывать, так бы звону еще больше стояло.
Как приятно возвращаться домой. Тепло, светло и мухи не кусают. Насчет двух последних пунктов несколько преувеличено, но все же. Пока мы не добьемся прогресса в производстве стекла светло будет только у дверей, факелами освещают только «Зал Героев» во время торжественных мероприятий. В домах свет от лучин, до от масляных ламп.
Кстати еще идея – свечи. Но для них нужен воск, а для производства воска – пчелы, а для пчел – медоносы. Хотя в свое время на Руси крестьяне держали коров не столько для молока, сколько для навоза, который шел на отопление, освещение и удобрение. Дикие пчелы возможно производят меньше меда, но вот с воском у них все должно быть в порядке. Надо поставить себе напоминалку. Любые шаги в повышении получаемого за летний период пропитания должны поощряться.
Я снял Ингвара с плеч, прошел за стол, уселся на свой любимый стул и вытянул ноги. Все теперь я точно дома. Напротив, уселась мать, справа Уна, слева Ингвар, в ногах развалился Свасуд. Трелли уже успели уставить стол разнообразными блюдами и сейчас разносили кружки с элем.
- За возвращение хёвдинга, сына, мужа и отца, - подняла тост Сигрид.
Мы дружно подняли кружки с элем, а Ингвар с травяным настоем. Выпили. Поставили кружки на стол. Отворилась дверь. На пороге стояли улыбающиеся Альвгейр с Бьёрк и Харальд с Халлой. Ну вот домашние посиделки снова плавно перетекают в общий пир. Я махнул рукой приглашая их к столу. Подождал пока все расселись.
- Что остальные? – спросил я у Альвгейра.
- Хвидульф помчался домой, сестра опять разболелась, - ответил Стрелок, - Вифрид тоже, Бреки, Фьёльнир и Скаллагрим в «Зале Героев» готовятся приятно провести время и предаться рассказам про свои похождения.
- Давайте помянем ярла Ормхильду, - прервала Альвгейра мать.
Мы молча подняли кружки. Ормхильду на островах любили. С ее смертью для северного фолда закончилась целая эпоха. Что-то кончается, что-то начинается. Не зря китайцы не любят жить в эпоху перемен. Хотя если так посмотреть, то человечество в целом постоянно живет при тех или иных переменах. Так что судя по всему китайцы имели в виду, что надо ценить любые относительно стабильные времена. Но нам опять это удовольствие, жить в стабильное время не светит.
Я приобнял жену. Она положила голову мне на плечо. Надо пользоваться моментом пока вокруг тишина и спокойствие. Уже завтра надо выдвигаться в Кистхус, проведать вёльву и послушать какие еще испытания выпали на нашу голову.
Завтра сразу выдвинуться в Кистхус не удалось. Сначала пришлось долго разбираться в текущем состоянии дел. Пока я развлекался Уна и мать активно трудились над воплощением моих придумок. Так что дела у нас шли очень даже ничего. Запас по еде, оружию, доспехам, лекарствам, дровам, одежде, костям, жиру и еще куче других товаров был где-то на два года, а по каким-то позициям и на три года, в соответствии со скоростью использования. Все это очень хорошо и греет моего внутреннего Плюшкина. Самое главное, что пока товар на складе он не портится.
И вот глядя на все это изобилие я нутром чувствовал, что неприятности, которые нас ожидают все что нажито непосильным трудом отправят куда подальше. После разборок с бухгалтерией пришел с докладом Харальд. Болли вроде присмирел. Его хирдманы с разгромным счетом проиграли все тренировочные бои. Так что по его амбициям был нанесен сильный удар. Теперь ему есть чем заняться. Наши глаза в Даггрироке сообщали, что Болли постоянно тренирует своих хирдманов. Пусть тренирует.
С приходом зимы из непонятных нор и отнорков повылезали вроде выведенные разбойники. Так что совместные тренировки перешли в совместное патрулирование. Морских набегов еще долго не ожидалось. Трудно нападать с моря если оно замерзло. Можно конечно высадить на лед десант, но наши сторожа не дремлют, да и, не зная дороги, на льду очень легко угодить на тонкие места.
В полдень мне наконец раскидать все неотложные дела. Я взял с собой ближайших сподвижников, и мы выдвинулись в Кистхус. В это раз мня ждал сюрприз. Поехали мы на собачьих упряжках. Халла нашла чертежи саней, Рауд с помощниками наделали, собак натренировали, особенно отличился Свасуд, кажется он открыл в себе новые таланты. Так что теперь у нас есть еще один способ быстрого зимнего сообщения между населенными пунктами.
Уна уселась в сани, я встал сзади на полозья. Так как она уже передвигалась таким образом, то рулить доверил жене. Резкая команда и наша упряжка трогается с места. Немного времени и вот уже ветер начинает колючими всполохами активно кусать за щеки. Снежные клубы вырываются из-под ног собак и из-под полозьев саней и летят в лицо. Красота. Увезу тебя я в тундру, увезу к глухим снегам. Так что ли было в песне?
